今年3月から、漁師になるために宮城県石巻市に移住した新人漁師たちに注目し、日々奮闘する彼らの生の姿とともに、今こそ食べて欲しい旬の海産物をお届けするプロジェクトを展開しています。

私たちは、彼らが育てた海産物を多くの人に届け、「ほんとうの美味しい」を分かち合いながら、新人漁師のファンをひとりでも多く増やしていくことを目指しています。

今回のホヤを育てているのが、漁師歴２年目を迎える吉井大河くん、24歳です。
出会った頃は色も白く華奢で、おとなしい印象の青年でしたが、今では腕相撲がとても強い、たくましい海の男になってきました。

そして大河くんの親方が、この方。阿部誠二さん。
親方といえど、鮫浦の漁師の中では若手も若手の34歳。
さすが大河くんの親方、腕相撲も負け知らずです。

はじめまして。吉井大河です。群馬県出身です。
山梨県内の大学を卒業後、石巻市に移住して漁師になりました。

周りの友達が就職活動を始める中、僕は自分がスーツを着て、デスクワークをする自分が想像できなかったんです。卒業研究でたまたま石巻市の田代島という所に行く機会があったのですが、そこで実際に漁師を見て、かっこいいと思ってしまって。なにがどうとかではなくて、目に映ったその姿、フォルム、そのものがかっこ良かったんです。それで…ネットで検索して、漁師になりたい人向けの就業フェアに行きました。そこで親方の誠二さんに出会いました。

朝は結構早いですね。集荷のトラックが決まった時間に来るので、逆算して朝の3時に出航することもあります。（そういえば初めて水揚げに連れていってもらう日に寝坊したことが…）

船を沖に出したら、誠二さんが海中に吊り下がっているホヤの塊を機械で引き揚げます。塊からホヤをひとつひとつバラしていくのは、僕と誠二さんのお父さんの仕事。最初は機械を通して一気にバラしていきますが、潰れたり、取り残しがないように最終的には手作業でもぎとっていきます。

ホヤって牡蠣の殻に種苗をつけて育てるんですけど、それを引きはがすのは想像以上に力が要るんです。ホヤをひとつひとつバラしたら、次は出荷できるサイズかどうか選別してカゴに入れていきます。ここまでの流れが同時進行。やっぱり鮮度が命なので、スピード作業です。

誠二さんは腕っぷしが強い。だから量をこなせるし、仕事も速いです。僕に今一番足りないところはそこですね。誠二さんには、考える前に手を動かせとも言われます。海の状況はどんどん変わるから、早く、効率よく仕事をすることが大事なのだそうです。何かをやりながら、他の何かに常に対応する感覚とか、頭じゃなくて体全部を使って動けるようにならなきゃって思います。

船の操縦は、いま誠二さんにちょっとずつ触らせてもらっています。船舶免許を取ったら、誠二さんがいなくてもひとりで沖に出ることができます。そしたら自分たちの筏に迷わずにいけるようになりたいです。海には標識なんてないので、どこを目指して走ればいいかわからなくなるのですが、地域の先輩漁師さんに言わせると「目印なしに辿り着いてなんぼ」の世界なのだそうです。もし僕ひとりで筏に辿り着いて、筏を掃除したり、成育具合を確認することができたら、誠二さんと仕事を手分けすることもできるし、できることがもっと増やせると思っています。

ホヤは種苗を海中に垂らして、だいたい3年育ててから出荷します。僕が今年水揚げしているのは、3年前に親方たちが種付けしたもの。僕が種付けしたホヤを収穫するのは2年後です。その頃には船の免許もあるはずだし、自分の目でコンディションを見極めながら世話をしたいですね。今回もぜひ買って欲しいですが、いつか僕がイチから育てたホヤも食べてくださいね。

大河くんに将来どんな漁師になって欲しいか。
親方として誠二さんはいつかこんな風に答えていました。

今年春に出たWTOの最終審判決では、韓国による水産物の禁輸措置は解除されませんでした。震災前は宮城県産ホヤの6～7割が韓国向けに輸出されていたといいます。ようやく生産量が回復しても売る先がない。実はいま、誠二さんだけではなく、ホヤ漁師全体が厳しい状況下に立たされています。

品質や安全性に問題はないから、いつか輸出はできるようになるはず。
だけどそれまで「俺たち」の方がもちこたえられるだろうか・・・と。

浜に危機感が漂うなか、誠二さんは「漁師が声をあげる」べきだと、
ただでさえ少ない休憩時間を埋めるように多くの取材に応じ、今の現状を伝え、国内消費への希望を訴えてきました。

大河くんは、もの静かで、口数の少ない青年です。
「漁師になって、こんなに外に向けて話すなんて思っていなかった…」とも打ち明けてくれた彼ですが、最近、少しずつカメラの前に立つ姿を見るようになりました。親方の背中を追うように。

漁師になるための研修を受けるために、2度も原付バイクで山梨から石巻まで駆けつけたという大河君。「会ってすぐに研修に来るなんて言うし、ヤル気あるやつじゃなきゃ2度も研修に来ないだろ」と誠二さんも彼の静かな熱意を買っています。

今回は、漁業体験や、出張ホヤさばきなど、実際に大河くんが「自分が育てたものを語る」リターンをご用意しました。これは彼自身にとっても大きな挑戦であり、皆さんにとっては、大河くんの秘めたる熱量を垣間見られる胸アツなチャンスです。

ご記憶の方もいらっしゃるでしょうか。誠二さんは、実は数年前に実施したFISHERMAN CALLで実際にPVにも出演していた「おはよう」の漁師さんです。

今回は親方の“指導”のもと大河くんが優しいウィスパーボイスでお目覚めをサポートします。
本人の生声を聞けるだけでなく、直接応援の声を届けることもできます。

今回のプロジェクトにお支払いいただく“お金”のほとんどは、新人漁師のもとに正当な売上げとして還元します。また、彼らが一人前の漁師を目指す上で不可欠なステップを乗り越えるための“資金”としても活用します。残額はフィッシャーマン・ジャパンの事業費として使わせていただき、さらなる事業の加速に繋げていく予定です。

「獲る側」の漁師から「食べる側」の消費者まで、
すべての人がチームとなることで水産業の未来は大きく変わります。

最後まで読んでくださった皆さんとなら、
きっと水産業の未来をつくる仲間になれる、そう信じています。