広々とした和室の公民館には、たくさんの子どもたちとボランティアの先生たちが集まっています。

ここは学習支援「あしたの支援室」です。

経済的理由で塾に通えない。障がいがあるけれど、勉強を頑張りたい。様々な理由から不登校になってしまった。

そんな子どもたちが、週に一度の「あしたの支援室」を楽しみに、遠くからも通ってきます。

しかし、そういった困難を抱える子どもたちだけではなく、ここでは近所や地域の子ども達も気軽に遊びに来ます。

「だれでもきていいところ」

それが「あしたの支援室」のコンセプトです。

公民館のすぐ隣は広い公園となっており、勉強の合間には公園でボール遊びをして息抜きをする子どもたちもいます。

月に一度、子どもたちと一緒に調理をしながら、食事を楽しむ「こども食堂」も行っています。

また、それ以外にもおやつ作りを楽しんで、みんなでいただきます。

ボランティアさんは子どもたちのおばあちゃんの年代の方から、大学生まで、様々な年代の方達が集まっています。

障がいがあって、算数の問題を解くのが難しい子には、オセロのコマを使って丁寧に教えます。

ゆっくりゆっくり、時間をかけて。

問題が解けると、ハイタッチ！

子どももボランティアの先生も、笑顔がこぼれます。

「ここは誰でも来ていいところ。子供同士が大勢集まれば、時には喧嘩や仲間外れも当然起こりますし、それは当たり前のこと。

ただ、居場所を無くしてここに来てくれているのに、ここにも居づらくなってしまうことだけは絶対に避けねばなりません。

トラブルが起こった時は、子どもたちみんなに、ここの場所の意味を考えてもらっています。」

「あしたの支援室」代表の伊藤さんはおっしゃいました。

「せんせい！せんせい！」

と伊藤さんをはじめ、ボランティアさん達を慕う子どもたち。

あたたかいまなざしで子どもたちを見守るボランティアさん達。

子どもたちが通い続けている理由を垣間見た気がしました。