みなさん、こんにちは。茨城県潮来市にあるお寺、潮音寺の住職・村上定運です。四季折々の花を楽しめるお寺として、地域のみなさまと共に歩んできた潮音寺。このお寺は奈良県にある薬師寺の別院ですが、本山である薬師寺にも花にちなんだ行事があります。例年、3月末に薬師寺で行われる「修二会（しゅにえ）」は、10名の僧侶が1週間に渡って国家の繁栄と五穀豊穣、万民豊楽を祈る伝統行事です。10種類の造花を飾ることから、通称「花会式（はなえしき）」とも呼ばれています。私も薬師寺のお坊さんとして、行事の間ずっと修行する「連行衆」やそのお世話係を務め、毎年必ず花会式に関わってきました。そのなかで、忘れられない場面を経験しています。◆震災の記憶をよみがえらせた「花は咲く」それは2011年の東日本大震災から数年後、震災の傷も少しずつ癒えてきたところに開催された花会式でのことです。そこで、奉納演奏として震災復興ソング「花は咲く」が歌われていました。その歌声を聞いたとき、徐々に記憶から薄れていた震災当時の状況や光景が一気に頭に浮かんできたのです。震災が起こったのは、父の手術が行われている真っ最中。父の病室に飾られたお花ばかり見つめる日々のなか、自分自身も学業とお寺での活動の両立がうまくいかず、行く先に大きな壁を感じていた時期でした。自分も親も、そして日本も大きな困難に直面しているなか、多くの人に支えてもらい、苦しい日々をなんとか乗り越えてきました。周囲の助けもあり、わたしは大学院を卒業して本格的に奈良本山での修行を再開し、お坊さんの道へ。父もおかげさまで無事助かりました。たくさんの花が供えられた薬師寺で「花は咲く」という歌を聞いたとき、そんな震災直後の状況がよみがえり、私は涙が止まりませんでした。その経験からこの歌には深い思い入れがあり、今回のプロジェクトにも「花は咲く」と大きく掲げています。◆受けた恩を次の人へ震災当時、お世話になっていた先輩に感謝を伝えたところ、こんなことを言われました。「もし恩義を感じているのであれば、それを次に困っている人たちに返しなさい」と。これは、仏教の教えの1つである「回向（えこう：自分が積んだ功徳を他の人に回し向けること）」にも繋がっていると思います。「花あかり」も、こうした言葉や教えに影響を受けて企画されています。震災からの復興を支援していただいたご恩を、コロナ禍で苦しむお花業界へ。恩を巡らせることが、支えてくださった方々へのお礼にも繋がると考えています。花あかり当日には、今回の祈りの趣旨に強く共感してくださったテノール歌手・秋川雅史さんによる「花は咲く」の奉納演奏も行われる予定です。現地に行くのは難しい、という方はぜひ配信から参加していただき、心を1つに祈りを捧げましょう。今回は、トップ画像にも使われている「花は咲く」という言葉についてお伝えしました。次回は、花あかりでも実施される潮音寺の伝統行事「万燈会（まんとうえ）」についてご紹介していきます。

みなさん、こんにちは。茨城県潮来市にあるお寺、潮音寺の住職・村上定運です。前回まで、潮音寺の歴史や復興の過程についてお伝えしてきました。潮音寺というお寺がどんなところか、少しずつイメージが浮かんできたのではないでしょうか？私たちが3月に開催する「花あかり」では、もともと境内に植えていたお花に加えて、たくさんの生花が飾られます。そのきっかけとなったのは、コロナ禍で発生した「フラワーロス」という問題を知ったことでした。◆自粛生活で生まれた大量の「ロス」2020年、新型コロナウイルス感染症の影響で、多くの催しや行事が延期・中止に追い込まれました。結婚式、入学式、卒業式、お葬式……そのほか様々なイベントが実施できないまま、長い自粛生活が続いています。こうしたイベントが中止になることで、そこで必要になるはずだった「もの」や「人手」の需要がなくなってしまいます。お花は、その筆頭といえるでしょう。とくに、卒業式や入学式などお祝いごとの多い春は花の流通が盛んなため、コロナ禍の影響は大きかったそうです。潮音寺の周辺にあるお花屋さんからも、消費が減ったことで経済的な打撃を受けたと伺っています。花の需要が落ち込み、価格の低下や取引量の減少によって花が廃棄されてしまう「フラワーロス」は全国で問題となり、なかには倒産してしまった花農家さんやお花屋さんもあるとか。◆花を失う悲しみせっかく育てた花が、出荷を待たずに廃棄されてしまう。その悲しみは計り知れません。以前、お寺の近くの国道沿いにある花壇が、道路拡張のため撤去されることが決まりました。花壇のお世話を積極的に行っていたボランティアの方の悲しそうな姿を見たとき、「花を失う」のがどれほどつらいことなのかを実感したのです。心を込めて育ててきたお花が、だれかに贈られることなく、どこかに飾られることなく廃棄されてしまう。そんな事態が、全国で起こっています。このフラワーロスという問題を解決するため、「フラワーライフ振興協議会」のみなさんと力をあわせて、潮音寺でお花を使ったイベントを開催することが決まりました。◆全国の観光地で花を飾る取り組みを潮音寺でも「フラワーライフ振興協議会」は、全国の観光地で花を使ったイベントを開催し、フラワーロス問題の周知や花の需要喚起を促している団体です。彼らはこれまで、奈良県の興福寺（「古都奈良の文化財」の1つとして世界遺産に登録）、富山県の瑞龍寺（国宝）などでお花を飾り、たくさんの人を動員してきました。この事業は農林水産省の補助事業にも採択されています。奈良県・興福寺で2020年11月に開催されたイベントで多くの花を展示潮音寺で行う「花あかり」もその一環として、街の花屋さんと連携し、準備を進めています。当日は、色とりどりのお花が様々なデザインで展示される予定です。実際に境内を見に来てくださった方にも、配信を見てくださった方にも、お花の美しさを楽しんでもらえるイベントにしてきたいと思っています。それが、フラワーロス問題の周知・解決にもつながっていくはずです。「花あかり」の趣旨に賛同していただける方は、ぜひご協力をお願いいたします！　当日に向けて、みなさんと一緒にお花でいっぱいの境内を作り上げたいと思います。さて次回は、トップ画像にも大きく書かれた「花は咲く」のキャッチコピーについて、住職の想いとともにお伝えしていきます。

みなさん、こんにちは。茨城県潮来市にあるお寺、潮音寺の住職・村上定運です。 今回、クラウドファンディングを活用して実施する「花あかり」というイベントでは、その名の通り「花」と「ろうそくの灯り」が重要な役割を持っています。ろうそくの灯りは、潮音寺が従来から開催している「万燈会（まんとうえ）」という行事を指しています。今回の法要でもメインとなる要素の1つで、プロジェクトページに2020年夏の万燈会の動画や写真がありますので、ぜひチェックしてみてくださいね。一方、お花はフラワーライフ振興協議会の協力で様々な種類、形のものが用意され、境内を彩る予定です。◆お坊さんが花を植えるワケ「お寺」に「お花」。一見あまり関係がないように見えるかもしれませんが、潮音寺とお花には非常に深い関わりがあるのです。それは、前回お話しした震災からの復興にもつながっています。特定の檀家さんを持たず、全国のみなさんからの寄付や支援によって地道に復興を進めてきた潮音寺。地元の方々の多大なご協力もあり、現在もなんとかお寺としての体裁を保てています。本来なら、支援してくださった方に1人ひとり直接お礼を申し上げたいところなのですが、お寺にはその手段がありません。そこで当時の住職が始めたのが、境内に花を植える活動だったのです。「お寺を訪れた人の心に安らぎと潤いを与えたい」との想いから開始し、支えてくださった方々への恩返しの1つとして現在も続けています。潮来市の花であるアヤメをはじめ、水仙や牡丹、紫陽花など、いまでは季節ごとに色とりどりの花が咲き、参拝者を迎えています。私が住職に就任して以降も、前住職からその想いを引き継いで植樹やお花の世話を行っています。近隣の方々にもご協力いただきながら、潮音寺は「花の寺」と呼ばれるまでになりました。◆復興した姿を全国へ！こうして少しずつ復興に向けた活動と恩返しを続けていくなかで、2020年に潮音寺は創建から45周年を迎えました。節目となる年に様々な行事を実施して、「みなさんに復興したお寺の姿を見せたい」と考えていたところですが、コロナ禍によりそのほとんどが実現不可能となってしまったのです。こうした経緯もあり、私たちは3月11日に「花あかり」という特別なイベントを企画するにいたりました。潮音寺が被災から立ち直っていく際に、支援してくださった方々との間をつないでくれたお花という存在。そのお花業界は現在、新型コロナウイルスの影響で「フラワーロス」という深刻な問題に直面しています。せっかく育てたお花を廃棄せざるを得ない、という状況を少しでも救うために。また、これまで潮音寺を支えてくださったみなさんへの感謝を伝えるために。このイベントを多くの人に知ってもらい、成功させたいと強く願っています。さて次回は、「フラワーロスとは何か？」「花を失うという痛み」について、お寺から見た現実をお伝えしていきます。

みなさん、こんにちは。茨城県潮来市にあるお寺、潮音寺の住職・村上定運です。 前回の記事では、「花あかり」を主催する潮音寺がどんなところなのか、その歴史をご紹介しました。そこでも少し触れた通り、潮音寺は東日本大震災で大きな被害を受けたお寺です。今回は、被災してからの10年をどのように過ごしてきたかについてお伝えしていきます。◆液状化で壊滅的な被害もともと湖を埋め立てて開発された日の出地区は、液状化による甚大な被害を受けました。潮音寺も例外ではなく、燈籠など多くのものが傾き、建物が地面に沈み込むなど境内は壊滅的な状況でした。その結果、16棟あった建物のうち12棟は解体するなど多くのものを失い、長い間、お寺としての機能を果たせない状態が続いたのです。震災当時の境内の様子それでも、お寺のシンボルでもある鐘楼や境内に入ってすぐの「まほろば道場」は、全国の方々からのご浄財（ご寄付） を受けて再建が叶いました。境内の修復を機に地域のお子さんを集めてのサッカー教室を再開したり、お写経のご希望を毎日受け付けたりと、お寺は徐々に再出発。潮音寺の復興に向けた第一歩となりました。本堂の前にサッカーゴールが置いてあるのはちょっと異質な気もしますが、「慈母観音」という愛称で親しまれ、親子の縁や絆を大切にするこのお寺では重要な役割を持っているといっていいでしょう。一方で、液状化により地面に沈み込んだままの講堂や、ひび割れた階段はそのまま残っています。10年という月日が経っても完全な修復には至っていない、それほど大きな被害だったのです。◆被災地の今を伝えたい震災当時、東北を中心に被災地の様子が連日、全国に報道されていました。しかし、日の出地区をはじめ潮来で起こった液状化の報道は、あまりにも少なかったように思います。みなさんのなかにも、お寺が被災している写真を見て驚かれた方がいらっしゃるのではないでしょうか？　今年、3月11日に法要を行うだけでなく、「花あかり」という特別なイベントとして全国のみなさんに届けたいと思った理由の1つは、そこにあります。震災で受けた被害や影響があまり広くは報道されなかった潮来。そこでいまも復興に向けて活動しているお寺の姿を発信し、「知られざる被災地」であることをお伝えしたいのです。そして、当時いろいろな場所からこのお寺を支援してくださった方々に、感謝の気持ちを届けたい。◆花にあふれる境内を配信します！花あかり当日はYouTubeでの生配信を通して全国にイベントの様子が配信されます。様々な場所から、それぞれが被災地に想いを寄せることができるイベントにしていきたいと思っています。イベント中は境内に多くの花が飾られるため、オンラインで参加していただいてもきっとその美しさを堪能できるはずです。それでは、なぜ「お寺」に「お花」なのか？　次回はそのきっかけとなった潮音寺とお花の関わりについて、お伝えしていきます。

潮音寺オリジナルのお線香。潮来市のシンボルであり、境内も彩るアヤメの花、池に浮かぶ蓮の香りを中心に、バラや牡丹、ムスクや白檀の上品な甘さに、優しい潮風を感じられる爽やかな香りです。お仏壇に手を合わせるときや、お部屋の空気を換えたいとき、気分転換などなど様々な場面でご活用いただけるお線香です。