I first visited Kokenji in 2008. It seemed like the wildest and remotest place I had ever been to in Japan, and I was amazed to discover had become such a meeting point for people from around East Asia and the world. On that first visit I met so many wonderful friends, and began to learn about the history of Korean forced labour in Japan – a process of learning that still continues. Since then, a whole generation of young people have participated in the excavations and networking in Shumarinai, and had their lives transformed by the experience, as my life too has been changed by encounters in and around Kokenji. With rising international tensions in East Asia and the world, the work of memory and reconciliation begun in Kokenji is more important than ever. Together, we can go on to build a wonderful new Sasanobohyo Museum, and so continue and expand the work begun in Kokenji. Thank you to everyone involved in the creation of the Sasanobohyo Museum project. Congratulations on reaching this milestone. I really look forward to collaborating with you in the final stages of the journey towards the construction of the new museum.

初めて光顕寺を訪れたのは2008年でした。日本で訪れた場所の中でも最も自然が深く人里離れた場所でしたが、同時にここは東アジアはじめ世界中の人々が集ってきた場所である、ということを知り驚きました。この訪問をきっかけに、私はたくさんの友人との出会いに恵まれ、日本における朝鮮人に対する強制連行の歴史を学び始め、その学びは今日も続いています。これまで、たくさんの若い人々が遺骨の発掘、韓国への遺骨の奉還、遺族への聞き取り調査など様々な活動に参加し、自分の人生が変わるような体験をしていますが、私自身の人生も朱鞠内での出会いによって変わったと言えます。国家間の緊張感がアジアをはじめ世界中で高まる中、「光顕寺・笹の墓標展示館」で続いてきた記憶と和解の活動の意義は今までになく大きな意義を持つでしょう。これから新たな笹の墓標展示館を再生し、光顕寺で始まった活動を継続し、広げていくことができるのがこの場所です。再生のために努力を続けていらっしゃるみなさんにお礼を申し上げます。大きな目標の達成、おめでとうございます。これから、みなさんと共に笹の墓標展示館の再生のために歩んでゆくことを心より楽しみにしています。

テッサ・モーリス＝スズキ
オーストラリア国立大学名誉教授