『The only one who can beat me is me』（私を倒せるのはただの一人。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

私だ）を見つけた。この自信と迫力に満ちたタイトルに魅きつけられてクリッ

クを繰り返した。『マイケルの練習メニューと心構え』が浮き出てきた。有料

だった。和訳はない。英文をダウンロードする時の費用が三五ドル。『Ques

tion』が設けられていたので高いと思わせなかった。クレジットで購入。速攻

でダウンロードした。プリントするとＡ４で八枚。

　金色のスパイクはウサインボルトの独占と思っていたがマイケルが先駆けだ

った。他を圧倒したレジェンドに金色が似合う。マイケルはオリンピックで四

百を二連覇。それだけを記憶していた。それが違った。二百も連覇。認識不足

だった。マイケルは若きアスリートや指導者に自分の経験を伝える情熱を燃や

していた。マイケルも四百を無呼吸で走るを前提に自分の経験を綴っていた。

　早速『Question』に書き込んだ。

『４００メートルは一回も呼吸せずに走り切れるのでしょうか。私は一度は呼

吸しないと走り切れないと考えています。最大出力での無呼吸運動は４〇秒が

限界です。私のボーイフレンドが４〇〇に打ち込んでいてタイムは５２秒で平

凡ですか才能を感じています。一八歳です。身長は貴方と同じです。私は日本

人の十六歳。高校一年生。五月で十七歳になります』

　一週間待った。返事が来ない。やはり無理か。

　いち面識もない日本の小娘への返信はマイケルにとっては想定外なんだ。

　一〇日が経った。

　美子のパソコンに英文のメールが送られていた。

『From Micheal』に美子の心が踊った。

…レジェンドは私を見捨てなかった…

『To Yoshiko

私の十八歳の時の記録は５１秒台だった。コーチの指導通り走っても速くな

らなかった。私は才能が無いと４００を諦めかけていた。私は教本やコーチが

言う常識を疑うことから始めた。これで駄目なら踏ん切りがつくと…。

　私は本能が命じるままに走ってきた。

　酸欠して苦しくなったら呼吸しているのだと思う。しかし記憶にないのだ。

苦しくなってきたらPitchを落とさないことばかり考えて走っているから。特

に３５０からを落とさない練習を続けているうちに今のFormが造られた。前

傾するとPitchが上がらないと気付いた。それからは背筋をピンと伸ばすPitch

走法を磨いた。コーチからは反対された。ストライドを伸ばした方が速く走れ

ると。これが陸上界の常識だった。私は無視した。４００を速く走るにはピッ

チを落とさないが最善と考えていたからだ。それからはPitchを落とさず一歩

の距離を伸ばす練習を続けた。その結果２００も速くなった。私が４３秒１９

の世界新記録を叩き出した時はラスト100を10秒を切った。ピッチを落と　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

さずに走り切れば10秒を切る。切ったならば世界記録を更新できる。このト

レーニングが最も苦しかった。そうして私は確信を現実化した。それからはオ

リンピックと世界選手権で敗け知らず。

　呼吸は気にしなくても良い。苦しくなった呼吸するのが人間の生理。大切な

のは苦しくなった時に如何にPitchを落とさないかなのだ。上半身と腕と足と

脚で身体を前に進める。その為に背筋と体幹を鍛え抜いた。その結果、金色の

スパイクを履いても誰も笑わなくなった。　

Yoshikoとは友達になれそうだ。４００を科学的に考えている。そしてボー

イフレンドの才能を見出し既に信じている。高校生の時の私は孤独だった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　From Micheal 』

　質問して良かった。やはり本当の処は書かれていなかった。なんでもそうだ。

もうひと堀が重要な時、もうひと堀を見極めないと理解すらできない。

　美子は『勝利の三段ロケット』に自信を持った。

…信じられない。四〇〇を一二五歩で走り切るなんて。一歩が三．二メートル。

　私の走り幅跳びの記録を越えている。超人とは恐ろしい。ならばここからが

努力。頑張りの開始。持久力を高めるには心肺機能の強化。高地トレーニング

が最良だ。君が持久力をたずさえた時には、そしてラスト百を一〇秒台前半で

走るスプリントを持ち合わせた時には大変なことになる。君は成長過程の只中

に居る。根性練習はダメ。身体の何処かを壊す。恐らく足か脚。一度壊したら

容易には元に戻らない。これは絶対ダメ。正しい計画に基いてのトレーニング

が怪我を防ぐ。ウエイトトレーニングも重要。君は上半身がまだ弱い。マイケ

ルジョンソンと比べたら一目瞭然。マイケルを選んだのは身長が君と同じだか

ら。彼が叩き出した四三秒一八の世界記録は一七年も破られなかった。六〇キ

ロ台後半の君の体重。マイケルは七八キロ。上半身の筋肉が分厚く強い。ここ

が大きく違う。違いはもうひとつ。マイケルはピッチ走法。でもあまり気にし

ていない。君はまだ成長過程。身体が出来ていない。私が計画を創る。走るの

が好きな君。これも才能のひとつ。私の計画に基づいて練習すればこれからの

一年で八秒を縮められる。そうしたら四十四秒台。あとひと息でオリンピアン

に手が届く。その先はオリンピックでのファイナリスト。今年のインターハイ

前にはアメリカのボルダーで高地合宿。費用は私が出す。トレーナーも私。カ

ウンセリングも私。このふたつはもう少し勉強が必要だ。整体は週二で教室に

通っている。基本は理解した。後は施術の習得。反復して身につける。右脚と

左脚の長さが違った時の対処はできるようになった。先ずは一二五歩で何処ま

で走れるか…。君の一二五歩にかかるタイムを知る必要あり…

　やはり陽大には私が必要。運動生理学と栄養学も学ばなければ。でも栄養学

はゆっくりで構わない。陽大への食事を作る環境に無いから。

　二年生になったら陸上部に入る。陽大の専属のトレーナー兼マネジャーにな

る。トレーナー兼マネジャーなら花南を邪魔しない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　ボルダーへの旅費と滞在費は四週間で一人約五〇万円ほど。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　美子には費用捻出の秘策が在った、

　到着してから一週間は身体慣らし。それからが本格始動。日本に戻ってから

五日目辺りからボルダーの効果が出る。スケジュールはインターハイの道予選

に合わせる。これはマネージャーの責務。ボルダーで『勝利の三段ロケット』

をマスターしてもらう。ホイッスルとストップウオッチとハイスピードカメラ

も準備完了。出発するまでにカウンセリングの技も磨いておかなければ…。

　ボルダーの空は蒼い。

　標高が高いからだ。

　ひんやりとした空気が乾いている。

　砂漠の中の高地だからだ。

　ブラインドをこじ開け蒼い朝空を見仰げ食堂に降りる。　

　目玉が壊れたベーコンエッグ。

　アメリカ人は多少のことには拘らないみたい。

　テーブルに置かれた皿にはオレンジやメロン、キュウイと茹でとうきび。

　とうきびは茹で上げたまま積まれている。　

　オレンジもメロンもキュウイも丸のまま。

　食べ放題。オレンジジュースも飲み放題。

　大皿の隣の受け皿には何本ものナイフとフォークが置かれていた。

　焼き立てのクロワッサンの甘い香り。

　コーヒーメーカーからはアロマが香る。

　健康的な朝だな。

　別々の部屋に泊まるのは不自然。

　別々は君との距離。

　私はイザ知らず君は恋にうつつを抜かしてはいられない。

　私を抱いた甘美の虜になっていられない。

　昨夜私に悪魔が襲ってきた。

　コロラドの月灯りが部屋を明るくすると悪魔が入り込んできた。

　夜中に枕を抱えて君の部屋に忍び込む。

　眠っている君を起こさないようにベットに潜り込む。

　君は私の背中に腕を回した。　

　待ちかねていた私は君の胸にすがりつく。

　これから毎晩悪魔の誘いと格闘するんだ。

　不健康だな。

　着いてから八日目の朝。

　今日から君は疾風になる。

　私は二番目でも構わない。

　陽大と一緒に走る時を持ちたいから。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　これを私の愛と言わなければ何と叫ぶのだろう。

　美子は『愛』が受け入れられる夢を見た。

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