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第4号｜注目記事のご紹介――島薗進先生×ジョナサン・ワッツ氏対談
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■なぜ今エンゲージド・ブッディズムなのか
「エンゲージド・ブッディズム」という言葉を知ったのは昔、ティク・ナット・ハン師の翻訳本を出版しようとして、関連本を調べていた時だったと思う。2000年代後半だったろうか。言葉として意識しつつもそれを特集することはなかったのだが、カンボジアの高僧マハ・ゴサナンダ師のことを『微笑みの祈り』（春秋社、1997年）という本を通して知り深く感銘を受けたとき、ゴサナンダ長老もエンゲージド・ブッディズムとして語られることを知り、いつかきちんと取り組みたいと思うようになった。その後、2014年にアルボムッレ・スマナサーラ長老とインドシナ半島を回るツアーを企画したが、この旅は生活に根差した生きたテーラワーダ仏教を直接肌で知ろうという目的だったが、もう一つにはマハ・ゴサナンダ長老の姿を追い、社会と仏教のかかわりを現地で尋ねたいという事もあった。タイ、ラオス、カンボジアと周った旅のなかでカンボジアではゴサナンダ長老と活動を共にした高僧たちに会い、スマナサーラ長老とも対談をしていただき、またラオスでは社会の中での仏教、僧侶とサンガの役割を仏教の視点、生活者の視点からとらえることができた。その成果は旧サンガ社で刊行した『サンガジャパンVol.18特集インドシナの仏教』（サンガ、2014年）そして『ブッダの聖地２』（サンガ、2020年）として形にしてきた。
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そして今回、新生なった『サンガジャパンプラス』で、改めてエンゲージド・ブッディズムを特集する運びとなった。今までの企画では、社会の中で仏教的価値観、仏教に基づく行動が力を発揮し、社会を動かすという事実に感動し魅了されて、主に海外、なかんずく東南アジアに例を見て取材をしてきた。しかし今回は日本を中心に仏教を「エンゲージド・ブッディズム」の観点から社会と仏教をとらえようという企画である。失われた30年と言われ経済が低迷する中、一億総中流と言われた日本社会は様変わりし、貧富の差が広がり格差が固定化、社会に様々な分断が生まれていると言われる。そうした現在、光の当たらない社会の片隅を照らすものとして、仏教がある。思想や価値観など精神面のみならず、具体的な力として役割を果たしているという。今回の特集は、社会と仏教のかかわりの姿、その現在を描き出そうという試みである。
■島薗進先生×ジョナサン・ワッツ氏によるエンゲージド・ブッディズムの観点から仏教を問い直す対談
今回の特集の柱として位置付けられる記事が宗教学者の島薗進先生（東京大学名誉教授）とエンゲージド・ブッディストで国際的なエンゲージド・ブッディズムの機関であるINEBの理事を務めるジョナサン・ワッツ氏の対談だ。このお二人に「日本のエンゲージド・ブッディズム」をテーマに語り合っていただいた。
島薗先生は宗教学の第一人者として現代の宗教問題について精力的に発信をされているが、『日本仏教の社会倫理』（岩波現代文庫、2022年）の中では、仏教のダルマ・正法を社会に実現する意味を論じている。またワッツ氏は2023年に英語圏に向けて日本のエンゲージド・ブッディズムの歴史と現在を紹介する『Engaged Buddhism in Japan』（全２巻）を上梓し、近現代の日本における仏教の社会的活動に精通しておられる。
お二人の対談を通して、「エンゲージド・ブッディズム」とは何か、そもそもの定義を伺うとともに、仏教の歴史を紐解くなかで、日本をはじめ世界各地での象徴的な出来事など教えていただき、「エンゲージド・ブッディズム」の輪郭を描き出していただいた。
対談の様子を収録した動画の一部を公開していますので、ぜひご覧ください。
（サンガ新社・川島）
■島薗進先生×ジョナサン・ワッツ氏対談動画
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