遅くなりましたが、計画中の良寛椿の森と良寛椿の原木の場所を記したマップを送ります。円通寺へお越しの際は立ち寄って御覧ください。良寛椿の森の予定地現在は原野になっていますが、この地がとても素晴らしい椿の公園に生まれ変わるのを想像してみてください。そして良寛椿の古木が弱っていても必死に生きようとする姿を感じてください。

今回は良寛さまが修行しておられた頃の玉島を想像しながら童話の形式で紹介しますね。この童話は良寛椿のある会員から原稿を頂きました、お楽しみ下さい。【童話】良寛さまと椿の精今日も春の陽が柔らかく風は円通寺境内をそよそよと吹き抜けていきます。子どもたちの賑やかな声が聞こえています。境内の一角に大きな白玉椿の樹がそびえています。そこには200年もの間住みついている年老いた椿の精がウトウトとまどろんでいます。椿の精は夢を見ていました。それは遠い昔のこと、越後の片田舎の立派なお寺で多くの若い僧が修行に励んでいました。その中のひとりの僧に椿の精は恋をしていました。名を良寛という大人しげな若者でした。良寛は尊敬する国仙和尚が郷里の備中国玉島へ戻られるのに従って円通寺というお寺で修行を続けるのです。椿の精は何とかして彼について行こうと心に決め、いよいよ出立という時に彼の墨染めの衣の袖の中にそっと潜り込んだのです。そして苦労の末、国仙和尚と良寛は備中国玉島の円通寺へたどり着いたのです。早速苦しい修行の毎日が始まりました。椿の精はいつも一緒に居たいと願い彼が寝起きしている庵の側にいつしか住み着くようになりました。そしてそこからは小さな椿の芽が生えて少しづつ大きくなっていきました。良寛は佛の道を極める修行の間にも生活の糧を得るために時々は玉島の街へ出て托鉢をして歩きました。その頃の玉島は大変活気があって賑やかな様相を見せていました。港にはいつも2,3隻の北前船が停泊していて小舟が忙しく荷物の積み下ろしをしています。また、船が着くたびに若い水夫たちは港に並んでいる遊郭へ繰り出します。通りでは喧騒が激しく聞こえてきます。それに加えて女郎さんたちが客を呼び込む嬌声や座敷からは三味線や太鼓の音が賑やかさに華を添えています。歳を重ねた水夫たちは小間物屋へ寄って、郷里の越前や加賀の里で留守番をしている妻のために紅やクシを、娘には赤い鼻緒の下駄などを買っていきます。水門の近くでは、備中松山から高瀬舟で運んできた綿の他に薪や炭を下ろし、戻りには畑の肥料となる干したイワシやニシンを積んで帰ります。大きな倉庫が並ぶ問屋街では北前船に綿花を積み込む若い男たちの威勢のいい声が飛び交っています。綿花は大阪で捌きます。結構良い商売になるのだそうです。さて良寛はこの玉島に12年間ほど修行をして、とうとう一人前の僧として認められる「印可の偈」を授けられました。この後も修行に励んでいましたが、師である国仙和尚が没せられたのを機に越後国に戻ることを決心しました。椿の精は一緒に戻りたかったのですが、椿の樹が大きく育って椿の精もそこから離れることが出来ないのですとうとう別れの日がきました。またいつの日か彼が戻ってくるまでここで待とう。椿の精はそう心に決めてじっと待ちました。毎年毎年、春が近づく頃に、小さな可愛らしい白い花をたくさん咲かせ続けました。そして彼を待ち続けたのです･･･椿の精はここで目が覚めました。----私ももうそろそろ寿命なのかしら、そうしたら良寛さまにまた会えるかも----春の陽はまだ高く、風は柔らかく境内を吹き抜けています。子どもたちの声はもう聞こえませんでした。(終わり)

やっとここまでたどり着きました。支援総額１００万円はもう目の前です。誰がこの栄誉を獲得するのでしょうか？特に記念品は用意してませんが、せめて祝福のメッセージは贈りたいと思っています。１１月１日は新倉敷駅の南口でチラシを配ります。見かけたら激励の言葉をかけてやって下さい。

皆様の支援のお陰で現在目標額の５０％を突破しております。この調子で期間半ばで目標を達成しようとスタッフ一同一致団結して走り回っています。このまま好調さを持続するために次のような活動を行いますので見かけたら声をかけてくださいね。それだけでも元気が湧いてきます。①　倉敷駅北口のアリオ西公園で緑化フェスティバルが開催されます。　　良寛椿の会も参加してチラシを配ります。よろしくお願いします。　　日時：１０月２３日　９時半～１５時②　新倉敷駅南口でチラシを配布します。　　日時：１１月１日　９時～１７時③　倉敷駅南口と北口でチラシを配布します。　　日時：１１月７日　９時～１７時ではよろしく