前回:コムトゥヴができるまで#1

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【高校時代、料理の楽しさを思い出した場所】

高校に入り、私は近鉄百貨店内のイタリアン「サルーテ」でアルバイトを始めました。

実はその前に、カッパ寿司で働いたのですが、単純作業すぎて一週間で辞めてしまいました。

そんな中、母の紹介で出会ったのが「サルーテ」でした。

このお店では、毎回学びがありました。

私はいつも勤務の1時間前に出勤し、その時間を使って料理を教えていただいていました。

ピザの伸ばし方、包丁の握り方、きれいな千切りの仕方。

パスタの茹で方や、ソースとの混ぜ方まで、毎回違うテーマがあって、すべてが新鮮でした。

「やらされる仕事」じゃなくて、「知りたいと思える仕事」。

料理ってこんなに面白かったんだと、思い出させてくれたのがこのお店でした。

高校生の私は、まだ技術も知識もなかったけれど、

「自分の努力で成長できること」が嬉しくて仕方なかったのを、今でもはっきり覚えています。

【必要がなくても、入れてくれた日々の意味】

高校時代に働いていたイタリアン「サルーテ」では、

アルバイトにもかかわらず、たくさんのシフトに入れていただいていました。

今になって思うと、お店が忙しくない日でも、私を入れてくださっていたのだと思います。

必要だから、ではなく、「経験させるため」に。

お客様がいない日には、15坪ほどの店内の床を、バケツと雑巾だけで手拭きしていました。

モップなどは使わず、膝をついて、隅から隅まで時間をかけて磨く。

正直、あのときは「地味な作業だな」と思っていたこともあります。

でも今、自分がオーナーシェフという立場になって、

あの時間がどれだけ貴重だったかを強く感じます。

「働かせる」のではなく、「育てようとしてくれていた」。

その姿勢に、今さらながら感謝の気持ちが溢れます。

料理の技術だけでなく、人としての土台をつくっていただいた、そんな場所でした。

【はじめて怒られた“大人の男”という存在】

高校時代に働いていたイタリアン「サルーテ」では、営業中に理不尽なことで怒られることもありました。

私は母に育てられ、家庭に「怒る男性」がいなかったため、

初めて大人の男性に感情をぶつけられたときの衝撃は、今でも忘れられません。

あるとき、厨房がてんてこまいの中、私は普段通り「社長！」と声をかけました。

すると、振り返ったその方がこう言ったんです。

「お前にそんなふうに呼ばれる仲じゃねえよ」

一瞬、何が起きたのか分かりませんでした。

もちろん普段はとても優しく、たくさんのことを教えてくれた方です。

でも、その時の表情はまさに“戦場の顔”でした。

「料理人も人間なんだ」

どんなに優しい人でも、余裕がなくなれば怒ることもある。

当たり前のことなのに、そのときの私はそれがとても新鮮に思えたのです。

怒られたことよりも、「人間ってそういうものなんだな」と感じたその一言が、

今でも強く記憶に残っています。

続く…

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