～孤独な開拓を支えてくれた「生命の躍動」～

みなさん、おはようございます！

みなさんのご支援のおかげで、

最初に建てることができた開拓小屋。

そのすぐそばには、一本の桜の木が立っています。

今、その枝にはふっくらと丸い蕾が膨らんでいます。

先日大地を潤した雨は、

まさに花開く時を優しく促す「催花雨」でした。

静かな雨の匂いを感じていると、

この場所で駆け抜けた7年間の記憶が、

昨日のことのように蘇ってきます。

◆ 2019年、絶望のジャングルからの再起

「必ず、この場所に農場を復活させる」

どん底の中でそう心に誓ったのは、2019年のことでした。

辿り着いた旧芳井小学校の跡地。

そこは、蔓やイバラ、笹と竹の藪が幾重にも絡み合い、

陽の光さえ届かない鬱蒼としたジャングルでした。

重機などありません。

握りしめた鉈と鎌、そして斧だけを頼りに、

一歩、また一歩と目の前の藪を切り拓く

孤独な日々が始まりました。

◆ 弱り果てた桜が教えてくれた「生命の躍動」

開拓の最中、私はこの桜に出会いました。

激しく蔓に締め付けられ、

今にも息絶えて倒れてしまいそうな痛々しい姿。

私は祈るような思いで蔓をほどき、

そっと支柱を立ててやりました。

そして迎えた、最初の春。

死を待つだけに見えたあの桜が、

わずか数輪、健気な花を咲かせたのです。

そのたくましい生命力に、どれほど涙したことでしょう。

「頑張れば、きっとやり直せる」

たった数輪の花に宿る「生命の躍動」が、

私の心の暗闇に差し込んだ、一筋の希望の光でした。

◆ 「開拓地」から、命を育む「農場」へ

あれから、桜と共に歩んで7度目の春を迎えます。

流した汗と涙が土に染み込み、幾度もの季節を越え、

ここはようやく「開拓地」から、

本当の意味で命を育む

「農場」へと生まれ変わろうとしています。

振り返れば、心が折れそうな困難が幾度もありました。

けれど、どんなに苦しい時も、

この桜は静かに私を見守り、寄り添ってくれました。

共に戦い、支え合ってきた、かけがえのない私の「戦友」です。

◆ 5月16日、新しい歴史の始まり

やがて満開の桜が風に舞い、

季節がまぶしい新緑へと移り変わる頃。

いよいよ、この場所に

「鶏さん」たちを迎える日がやってきます。

5月16日の再出発に向けて。

いつも支えてくださるみなさんへの感謝を深く胸に刻み、

新しく生まれ変わる「しゅりの森自然農園」の歴史を、

ここからまた、この桜の木とともに、

力強く歩んでいきたいと思います。