みなさん、おはようございます！

気象庁から、九州北部、中国、近畿地方の梅雨明けが発表されましたね。

平年より11日も早い梅雨明け。

各地で急激に気温が上昇し、息苦しいほどの猛暑日を記録するなど、

いよいよ本格的で過酷な夏のはじまりです。

農園では今、突然水が止まってしまうなど、

大自然相手ゆえのトラブルに次々と見舞われています。

それでも立ち止まっている暇はなく泥だらけになりながら、

一つひとつ問題をクリアし、なんとか前に進み続ける毎日です。

たまごの品質改善が日々着実に進んでいる中・・・

この本格的な猛暑を迎える前に、

私にはどうしてもやっておかなければならないことがありました。

それは、水源の深い山へ入り、山の神さまと先人たちにお会いすること。

これまでも、奇跡的に水のありかを探し当てたときや、

あの心が折れそうになった2kmにも及ぶ配管工事の際……

山の神さまと先人の方々には、

本当に数え切れないほど助けられ、見守っていただきました。

だからこそ今回も、すがるような思いで山へ向かったのです。

「どうか、うちの子どもたちをお守りください」

そんな切実な祈りを胸に抱きながら・・・。

理由はただ一つ。

これから迎える殺人的な暑さの中で、

「もし水源の水が止まってしまったら……」という恐怖で、

居ても立っても居られなかったからです。

ましてや、このあいだの大雨と台風。

水源にどれだけの土砂が入り込んでいるか、

想像するだけで胸が締め付けられるほど不安でした。

一度出荷が始まってしまえば、半日は作業に追われ

その後は近隣へ飼料の原材料を集めに走るなど、

農園を留守にする時間がどうしても増えてしまいます。

私の体は、一つしかありません。

日々の品質改善や出荷に向けた準備で、ただでさえギリギリの状況です。

けれど、私にとってはいつだって「子どもたちの生命が最優先」なのです。

出荷を心待ちにしてくださっているみなさん、本当にスミマセン。

どうか、この不器用な親心をご理解いただければ幸いです……。

私が留守の間も、うちの可愛い子どもたちが安心して過ごせるように。

冷たくておいしい「鎮守の雫」を、いつでもたっぷり飲ませてあげられるように。

過酷な夏が牙をむく前に、

どうしても水源の不安だけは取り除いておきたかったのです。

まずはいつものように、アイサイ橋のたもとで山の神さまと先人のみなさんに

静かに手を合わせ、ごあいさつをしてから山へ入りました。

そして水源に到着するや否や……思わず、深～いため息がこぼれました。

でも同時に、「あぁ、今日ここへ来て本当によかった！！」と、心底安堵したのです。

もの凄い量の土砂

取水槽はもちろん、

「六根清浄の湧水」「奇跡の湧水」、そして「鎮守の雫」に至るまで。

ありとあらゆる場所に、想像を絶するようなものすごい量の土砂が溜まっていました。

それを見た瞬間、ハッと悟りました。

かつての先人たちは、大雨が降るたびにこうして険しい山へ入り、

泥まみれになりながら、幾度となくメンテナンスを繰り返してこられたのだと。

そうやって、この珠玉のように美しい水源を、

何世代にもわたって命懸けで守り抜いてきてくださったのだと。

ざっと計算して、1か所あたり1トン以上の土砂を撤去する大作業。

総量にして、なんと4トン……！

「たった一人で、それは大変だったでしょう？」と思われるかもしれません。

でも、実はそうでもなかったのです（開拓者からすれば、ですが！笑）。

なぜなら、山が豊かに蓄えてくれたもの凄い量の水が、私に力を貸してくれたから。

その圧倒的な水の勢いに乗せることで、

驚くほどスムーズに重い土砂を押し流すことができたのです。

ここでもまた、目に見えない大きな力に背中を押されているような、

不思議で温かい感覚に包まれました。

そのおかげで今、今までに記録したことがないほどの、

豊かで透き通った美しい水が農園へと注ぎ込んでいます！

これでこの夏も、子どもたちの「生命」を潤すおいしい

「生命の水」を、たっぷり飲ませてあげられます。

山の神さま、そしてこの尊い水源を現代まで紡いできてくれた先人の方々に、

今はただただ、深い感謝の気持ちでいっぱいです。

これからさらに厳しい暑さが続きますが、

みなさんもどうかお体に気をつけてお過ごしくださいね。

私も、この豊かな水とともに、力強く元気に夏を乗り切ります！

初出荷まで、あともう少し。

どうか温かく見守り、楽しみにお待ちいただけると嬉しいです！

それではみなさん、今日もよい一日をお過ごしください。