みなさん、おはようございます！

まだまだ厳しい残暑が続いていますが、いかがお過ごしですか？

私たちの農園では、一般の水道水ではなく、

山の水源から引いた豊かな水を使っています。

サンゴや牡蠣殻などを通して丁寧にろ過しているため、

ミネラルがたっぷりと溶け込んでいます。

大自然の恵みそのもので、娘たちにも大好評なのですが、ひとつだけ悩みの種が。

それは、ミネラルが豊富すぎるゆえに、

ミストノズルの「目詰まり」をとても起こしやすいことです。

連日の厳しい暑さ。

少しでも涼しく過ごしてほしいのに、

昨日はミストの出が悪くなっていることに気づきました。

「これは急いでお手入れしなきゃ！」と、すぐにお掃除を開始しました。

鶏舎の南北に走らせているミストホースは全長40m。

そこについている計40個のミストノズルを、

脚立を上り下りしながら一つひとつ手作業で外していきます。

汗だくになりながらの作業ですが、ここからが腕の見せ所です。

開拓小屋に持ち込み、使うのは「お酢」。

お酢を水で希釈し、ノズルを鍋に入れてコトコトと煮沸します。

お酢に含まれる「酢酸」が、

ノズルに固着したミネラル分（水垢）を中和して、優しく溶かしてくれます。

もちろん、市販の強力な洗剤を使えば、

もっと簡単に、あっという間に汚れは落ちるかもしれません。

でも、このミストは鶏たちのすぐそばで噴霧されるもの。

風に乗って、彼女たちの口に入る可能性もゼロではありません。

だからこそ、絶対に安全なお酢を使う。

これが、私の譲れないやり方です。

これは、農園の環境づくり全体にも共通しています。

たとえば、効率を求めて殺虫剤を一度でも使ってしまえば、

周囲の有益な虫たちまで生命を落とし、

この場所が持つ大切な「生命の循環」が途切れてしまいます。

だから、当農園ではそういった薬品は一切使用しません。

効率や手軽さよりも、大自然の理にかなった安全な方法を選ぶこと。

それが最終的に鶏たちの健康を守り、

豊かな環境へと繋がっていくと信じているからです。

40箇所すべてのノズルを外して、煮沸して、また高い場所へ取り付けていく……。

正直、なかなかに根気のいる地道な作業です。

それでも、洗浄を終えたピカピカのノズルを取り付けて、水を通した瞬間。

見違えるようにきめ細かく、涼しげなミストが

鶏舎いっぱいにフワッと広がり始めました。

その下で、気持ちよさそうに涼む鶏たちの姿を見たとき、

疲れなんて一気に吹き飛ぶものです。

まだまだ厳しい残暑が続きますが、少しでも快適に過ごしてほしい。

愛しい娘たちの笑顔（？）のためなら、とうちゃんはどんな手間だって惜しみません！

これからも、こうした地道なひと手間を、一つひとつ大切に重ねていくつもりです。

まだまだ暑い日が続きますので、

みなさんもどうかお身体を大切になさってくださいね。

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