私が「森林放し飼い」にこだわる理由
みなさん、おはようございます！
見上げるほど真っ青な、澄み切った秋の空。
三原村の限界集落にある私たちの農園にも、
最高に気持ちのいい季節が訪れています。
この心地よい秋晴れの下、1,500㎡の森の遊び場では、
娘たち（鶏さん）がふかふかの土にまみれて、
夢中で「砂浴び」を楽しんでいます。
バサバサッと羽を広げ、全身に土を浴びて無邪気に転げ回る姿。
実はこれ、単なる遊びではなく、
彼女たちの生命を支えるとても大切な時間なのです。
どうして娘たちは、こんなにも無心に土を浴びるのでしょうか？
それには、大きく4つの大切な理由があります。
１、「天然のクリーニング」
鶏たちは水でお風呂に入りません。
その代わり、細かい乾いた土を羽の奥深くまで
入り込ませることで、古い皮脂や汚れを吸着させます。
とくに重要なのが、鶏たちを深く悩ませる
「ワクモ」や「トリサシダニ」といった「寄生虫の除去」です。
放っておくと貧血の原因にもなり、
娘たちの健康を脅かす恐ろしい存在です。
でも、ふかふかの土の上なら大丈夫。
娘たちが勢いよく羽ばたくことで、
土と一緒にそれらを物理的に吹き飛ばし、
不自然な薬など使わずとも、
清潔で健康な状態を保っていくことができるのです。
２、過酷な大自然を生き抜くための「羽毛のメンテナンス」
砂浴びを終えた後、
娘たちは必ず丁寧な「羽づくろい」の時間を設けます。
自身の尾の付け根（人間が「ぼんじり」と呼ぶ部分）には、
「油壺（あぶらつぼ）」と呼ばれる大切な器官があります。
お年頃の娘たちはくちばしでその油壺から天然の油をとり、
乱れた羽を美しく整えながら、
全身の羽一本一本に念入りにコーティングします。
そうして丁寧にお手入れされた羽は、
見惚れるほどつやつやで美しい輝きを放ちます。
でも実はこれ、単なる娘たちの
「おしゃれ」や「身だしなみ」だけではありません。
この作業によって、
羽毛は優れた「保温性と防水性」を取り戻します。
冷たい秋風や朝露から、大切な体温を守り抜くための
絶対に欠かせない準備なのです。
３、心を満たす「究極のストレス発散」
「砂浴びをしたい」という欲求は、
鶏のDNAに深く刻み込まれた強い本能です。
土の感触を知ることもできない金網のケージ飼いや、
砂浴びができない過密な環境下では、
極度のストレスから
仲間をつつき殺してしまうことさえあります。
だからこそ、森の中で仲間と寄り添いながら
気持ちよさそうに恍惚の表情で目を細める姿は、
深いリラックスと幸福感に包まれている何よりの証拠なのです。
４、大地の有用菌をまとう「生命のバリア」
生きた森の土には、
無数の生命（微生物たち）が息づいています。
その土を全身に浴びることで、娘たちは有益な菌をまとい、
病原菌を寄せ付けない「天然のバリア」を作ります。
「清潔」「保温」「心の平穏」「免疫力」
「砂浴び」という行為は、このすべてに直結しています。
アグロフォレストリーを活用した、
「森林放し飼い」という生きた森の環境だからこそ、
娘たちは生命の根幹に関わる
当たり前の大自然の恵みを受け取ることができます。
本物の太陽の光を浴び、
ふかふかの土と無邪気に触れ合う娘たちを見ていると、
「この環境を、つるはし1本で切り拓いてきて本当に良かった」
と、生産者として心から報われる思いがしています。
それもこれも、これまでいつも温かく見守り、
支えて下さったみなさんのおかげです。
みなさんの応援がいつも私の背中を押して下さったからこそ！
平和で美しい風景を見ながら、
至福の喜びと感動を味わえています。
本当に、ありがとうございます。
このあふれる感謝の気持ちを胸に。
太陽と森の力を借りて、
健康で元気な娘たちが産んでくれる生命の恵み
「しゅりたま」を、これからも大切にお届けしていきます。
それではみなさん、良い1日をお過ごしください。
#しゅりの森自然農園 #しゅりたま #アグロフォレストリー
#森林放し飼い養鶏#アニマルウェルフェア #放し飼い卵
#砂浴び #高知県 #三原村 #生産者
