クラウドファウンディングご支援いただいた皆さまへ

※現地でのWi-Fi環境により投稿がうまくいなかったようなので再度投稿させていただきます。

⚪︎第2の支援先：ローランジア

第2の支援先であるローランジアは、パラナ州北部ロンドリーナから西に約20kmの場所にある、人口約7万5千人ほどの小さな町です。ロンドリーナ同様、ドイツ系と日系移民が多く暮らしています。

かつては子どもの野球活動が盛んでしたが、1990年代の日本への出稼ぎをきっかけに日系人口が減少し、長い間、少年チームは途絶えていました。

しかし年月が経ち、出稼ぎから帰国した方々が大人の草野球（野球・ソフトボール）の活動を再開したことを機に、「また子どもたちにも野球を」との思いが広がり、少年野球チームづくりのプロジェクトが立ち上がりました。

学校を訪問しての普及活動、週末の練習、熱心な指導者たちの努力によって少しずつ子どもたちの数が増え、2023年にはJICAボランティアを受け入れ、2024年・2025年と公式戦への参加も始まり、活動は一気に活発になりました。

私自身も、ロンドリーナでの活動の合間にローランジアの練習に顔を出し、指導のお手伝いをしていました。裕福な家庭が多いわけではなく、道具も指導者も十分とは言えない中で、子どもたちのために野球を続ける指導者たちの姿勢に深く感銘を受け、今回の第2の支援先として選ばせていただきました。

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⚪︎練習に参加して感じたこと

今回久しぶりに練習に参加したところ、子どもたちの成長はもちろんですが、活動の広がりに驚かされました。

    •    ある子は、日本で開催される少年軟式世界大会のブラジル女子代表として来日

    •    ある子は、ソフトボールの国際交流試合で、来年ペルーに遠征予定

    •    別の数名は、来年アルゼンチンで行われる大会に参加予定

わずか数年前まで存在しなかった町の少年チームから、ここまで世界とつながる機会が生まれていることに胸が熱くなりました。

そして、あるお母さんがこんな言葉をかけてくれました。

「息子の夢はいつか日本に行くことなんだ。野球に出会っていなかったら、そんな夢を持つこともなかった。その日のために、野球も勉強も一生懸命やって、将来お金を貯めるって言っている。」

今回の道具支援を通じて、ローランジアの子どもたちは、日本で支援してくださった皆さま、道具を寄付してくださった方々とつながりました。

小さな町で復活した野球チームの子どもたちが、野球を通じて世界へと視野を広げています。

皆さまのご支援が、その「次の一歩」を確実に後押ししていることを、現地で強く実感しました。