岩見沢ねぶたが好きだ。

出会いは大学2年の秋、ゼミの研究で訪れたのが始まり。

活動される先輩方の熱量を受け刺激を受けた。

翌年第二回岩見沢ねぶた祭に参加。1週間の滞在で、同世代の学生や岩見沢のまちの方とたくさん話した。自分達がやらねば祭は続かない。全員が理解していて尚且つ、楽しみながら活動に取り組んでいた。

岩見沢に初訪問してからはや5年弱。青森ねぶたが終わっても夏はまだ終わらなくなった。

祭りだけでなく、岩見沢やそこで待ってくれる方みんなが好きになった。8月末だけでは我慢できず春頃に行ってみたり、大学の卒業旅行は岩見沢にしたり。

青森の人から見たら、よそでやっている祭とみられるかもしれないが、それは間違っている。青森だってねぶたの始まりは騒ぎたい人らが自分たちの町内で楽しむものだった。それが一歩市外になっただけで興味の目を向けないのはもったいない。

私たちはそのような人にも岩見沢ねぶた祭を知ってほしい。青森出身でもなく実際に見たことも数回程の学生が、自分たちの手で真剣に祭の再生と継続に取り組んでいるのだ。

岩見沢ねぶた祭が好きになった青森人として、私の役割は、二つの祭を行き来しながら両方の土地の人たちに岩見沢ねぶた祭を知ってもらえるよう動くことだ。

いつか祭がもっと大きくなったら、資料の片隅にでも平田昂至の名前が残ったらいいな。

私が勝手にハマって毎年行くと決めた岩見沢ねぶた祭だったが、気づけば同じ大学の後輩達も次々と来てくれるようになっていた。

次第に青森と岩見沢の繋がりは強くなり、これから私が関われなくなったとしても人の交流が続いていってほしい。

青森支部　メンター　　平田　昂至