クラウドファンディングを、地域の皆さまが本当に温かく応援してくださっています。お店にポスターを貼らせていただいたり、「うちでも宣伝しようか」と声をかけていただいたり、SNSでシェアしてくださったり…。その一つひとつの行動に、胸が熱くなっています。この挑戦は、決して私たち家族だけのものではなく、地域の皆さまと共に進んでいる挑戦なのだと、日々実感しています。支えてくださる皆さまに、心から感謝申し上げます。いただいたご縁と応援を力に変えて、必ず前へ進みます。本当にありがとうございます。

【活動報告】　今日は、あの日を体験した妹のことを、兄である私の立場からお伝えさせてください。妹の部屋は3階にあり、うさぎ2匹とハムスター1匹と一緒に暮らしていました。突然、部屋が白い煙に包まれ、焦げ臭くなったそうです。最初は「近くで火事が起きているのだろう」と思い、一度外へ出ました。しかし、外に出て目にしたのは、すぐ隣が炎と煙に包まれている光景でした。「火は上に上がるから」そう考えた妹は、自分の部屋へ戻り、屋根に出て上から消火を試みました。ですが、火の勢いは止まりませんでした。部屋に戻った時にはすでに停電し、煙で何も見えない状態。火が近づいているのを感じながら、目も開けられない中で、うさぎ1匹を抱き、「また戻るから」そう言って、部屋に残るうさぎとハムスターに声をかけ、逃げました。逃げる途中、煙で呼吸ができず、方向も分からなくなり、「もう無理」と一度は諦めかけたそうです。それでも、外から聞こえる消防車の音、家族の呼ぶ声。そして、「死んだら笑えん」という思い。声を頼りに歩き、なんとか外へ出ることができました。しかし、部屋へ戻ることはできませんでした。勢いよく燃え上がる自分の部屋を、ただ見つめることしかできなかったと言います。「あの時、一度目に外へ出た時に一緒に出ていれば」「消火を試みず、すぐに逃げていれば」「先に逃げてごめん」「戻れなくてごめん」「助けられなくてごめん」妹は今も、後悔と自責の気持ちと向き合っています。兄として私は、「生きていてくれただけで十分だ」と何度も伝えています。それでも、本人の中の葛藤は簡単には消えません。あの日、私たちは日常が一瞬で失われるという現実を知りました。この出来事を、私たちは忘れません。

1月24日（土）この日、現場検証が行われました。消防隊員、警察の方々あわせて27名が駆けつけ、大規模な検証となりました。私は初めて、燃え果てた家の中に入りました。いとこの部屋はすべて焼失し、何一つ残っていませんでした。火災が起きたのは、就職試験を2日後に控えたタイミングでした。大きな不安と葛藤の中で試験に向き合ったことと思います。それでも祖父は、「これも人生や」と前を向いていました。その言葉に、孫である私自身が励まされ、背中を押されました。厳しい現実の中でも、家族で支え合いながら一歩ずつ前に進んでいます。引き続き、温かく見守っていただけますと幸いです。

私は、1月23日（金）、入試業務のため学校の仕事に徹していました。その日の15時ごろ、地元の友人から突然連絡が入りました。第一声は、「お前の家の近くが燃えている」という言葉でした。すぐに祖父を含む家族全員に連絡しましたが、誰とも繋がらない。胸が締め付けられるような時間でした。その後、別の友人から再び連絡が入り、送られてきた動画には、私の家が完全に燃えている様子が映っていました。頭が真っ白になり、私は真っ先に、岡山から大阪へ向かうことを決断しました。そのまま車を走らせ、数十分後、ようやく妹と連絡が取れました。そして、「みんな無事」という報告を聞いた瞬間、心の底から安心したことを今でも覚えています。今回の出来事を通して、私は改めて、命の大切さを痛感しました。離れて暮らしているからこそ、「いつでも会える」という考えではいけない。もし家族がいない時間を想像してしまった私だからこそ、今、伝え続ける必要がある。私は、そう強く思えた1日でした。