私は、1月23日（金）、入試業務のため学校の仕事に徹していました。その日の15時ごろ、地元の友人から突然連絡が入りました。第一声は、「お前の家の近くが燃えている」という言葉でした。すぐに祖父を含む家族全員に連絡しましたが、誰とも繋がらない。胸が締め付けられるような時間でした。その後、別の友人から再び連絡が入り、送られてきた動画には、私の家が完全に燃えている様子が映っていました。頭が真っ白になり、私は真っ先に、岡山から大阪へ向かうことを決断しました。そのまま車を走らせ、数十分後、ようやく妹と連絡が取れました。そして、「みんな無事」という報告を聞いた瞬間、心の底から安心したことを今でも覚えています。今回の出来事を通して、私は改めて、命の大切さを痛感しました。離れて暮らしているからこそ、「いつでも会える」という考えではいけない。もし家族がいない時間を想像してしまった私だからこそ、今、伝え続ける必要がある。私は、そう強く思えた1日でした。