山に入るとき、私は山の神に手を合わせます。
「今日もよろしくお願いいたします。無事に帰って来られますように。今日も良い一日になりますように。」
そして、山から出るときには、また手を合わせます。
「無事に戻れました。ありがとうございました。また来ますので、よろしくお願いいたします。」
山の神に手を合わせるとき、今は「たくさん採れますように」とは祈りません。
もちろん昔は、山菜やきのこをたくさん採りたいという気持ちもありましたし、そんなふうに祈ったこともあったと思います。でも、今は不思議とそういう気持ちが起きません。
早川で30年近く暮らし、狩猟採集をしながら山を歩く中で、山に対する気持ちが変わってきたんだと思います。
例えば渓流釣り。
以前は、釣りが上手になりたい、たくさん釣ってたくさん食べたいという思いが先行し、ガンガン釣った時期もありました。
ところが、店の料理に使う魚を釣るようになると、必要な数を揃えるためにたくさん釣ることや、同じ沢に何度も足を運ぶことに、後ろめたさを感じるようになりました。今は、同じ沢に入るのは年に一度と決め、最低限必要な分だけ持ち帰るようにしています。（なので、お店で出す魚の全てが自分で釣ったもの、というわけではありません。）
山の恵みはいただく。
でも、やりすぎない。
そんな気持ちが自分の中に芽生えていったのだと思います。
それは、自然を守るという立派な使命感ではなく、
これからもずっと、山の恵みを享受しながら生きていきたいという思いからです。
山菜は株や木を枯らさず、減らさないように。魚も、沢の魚が減らないように。一方で、増えすぎた鹿は積極的に獲ることが山の植生を守ることにもなる。きのこは採ること自体よりも、生育する環境の変化に気を配る必要があります。
何を、どれだけ、どのようにいただくのか。
その答えは、相手によっても山の状態によっても違います。
だから、山に入り、山を知り、自分なりの基準をつくっていく。
そして、自然の変化を感じ取りながら、その基準も変えていく。
自然を遠くから眺めて守るのではなく、山の恵みを享受したいから自然と積極的に関わるし、これからも享受し続けたいから関わる際の節度を保つ。
山の神に手を合わせるとき、このことを自分の中で意識させているのだと思います。
山の中では、人間もまた、自然の中のちっぽけな存在の一つです。
だからといって、自然を畏れ遠ざけるのではなく、もっと山に入り、山を知り、その豊かさをずっとずっと楽しみながら暮らしていきたい。
よろず小屋でも、みなさんと一緒に山の豊かさを分かち合いながら、それぞれの山との付き合い方を考えていけたらと思っています。
クラウドファンディング募集中の連載はこれでおしまい！
全23回の連載にお付き合いいただき、ありがとうございました。
（また書きたくなったら書くかもしれません。その時はまたお付き合いください。）
よろず小屋構想は、まだ始まったばかりです。
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【クラウドファンディングの現在地】
現在は、当初思い描いたよろず小屋の実現に向けて、ネクストゴール1,500万円に挑戦中です。
募集終了は10月15日（木）。残り2日！
最後まで頑張りますので、引き続きご支援、情報拡散へのご協力をよろしくお願いいたします。
