もっちゃん　３　おともだち　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　※画像のねこちゃんは「茶トラさん」ではありません

　もっちゃんはおひっこししてから、仲(なか)良(よ)しのタヅくんと会えなくなってしまいました。パパが心配(しんぱい)して、時々むかしのおさんぽルートにつれて行きましたが、もともとやくそくをして会うような仲(なか)ではなく、おたがいおさんぽの時にばったり会って、

「よかったねえ。」

と飼(か)い主(ぬし)さんどうしが言い合うのがふつうでしたから、あてなく出かけて行って、会えることはなかったのです。

　もっちゃんは、ちょっと変(か)わった子で、同じ犬の仲間(なかま)より、その犬をつれている人や、ねこが好(す)きです。あたらしくひっこしたおうちでのおさんぽコースでは、ひきがえるさんや白へびさんとも仲(なか)良(よ)しになりました（もちろん白へびさんは神社(じんじゃ)の神(かみ)さまのおつかいで、ほんとうのへびではありませんが）。でもなんといってもいちばんの仲(なか)良(よ)しは、とちゅうのおたくのかいだんのところにいつもすわっている、茶(ちゃ)トラのねこさんです。すこし年をとっているようです。

　パパには聞こえない動物どうしの会話(かいわ)で、もっちゃんと茶(ちゃ)トラさんは、こんなことを話していました。

「こんばんは、茶(ちゃ)トラさん。」

　「あんたはめずらしい白柴(しろしば)注１さんだね。としはいくつだい。」

　「いま七才です。もうすぐおたんじょう日で、八才になります。」

　「そうかいそうかい。まだまだこれからだねえ。おうちの人はやさしいかい？」

　「ええ、パパがとってもやさしいんです。あたしの写真(しゃしん)をいっぱい撮(と)ってて、みんなに見せてるんですよ。」

　「そういえば、この前(まえ)わしの写真(しゃしん)も撮(と)ってたねえ。たしかにやさしそうなパパさんだ。あんたは幸(しあわ)せだねえ。」

　「でもこのごろ、みんなでおいしいものを食べてても、あたしにはくれないんですよ。みんないじわるになったんです。」

　「いやいや、それが人に飼(か)われてる犬やねこの、幸(しあわ)せなところなんだよ。あんたのパパさんなんか、あんたに健康(けんこう)で長生(ながい)きしてもらいたいから、心を鬼(おに)にして、好(す)きなものを食べさせないようにしてるんだろう。人のそばで長く生きてきたわしには、よおくわかるよ。だから飼(か)われてる犬やねこは、長生(ながい)きができるんじゃよ。」

　パパはもっちゃんが茶(ちゃ)トラさんと話している間、じゃまをしないように、気長(きなが)に待(ま)っていてくれます。もっちゃんと茶(ちゃ)トラさんがゆっくりおしゃべりを終(お)えて、もっちゃんが立ち上がると、パパは茶(ちゃ)トラさんに手をふって、あいさつしてくれました。

　茶(ちゃ)トラさんと話したあと、もっちゃんはごきげんさんです。パパとおうちへ帰る道すがら、いつもより元気に、草むらの中のかえるさんをさがしたりします。茶(ちゃ)トラさんの長老(ちょうろう)注２のパワーが、もっちゃんに力をくれているのかも知れませんね。

注１　白柴(しろしば)・・・白っぽい柴(しば)犬のこと。赤っぽいと赤柴(あかしば)、黒っぽいと前(まえ)に出て来たタヅ君のように、黒柴(くろしば)とよばれるようです。もっちゃんは赤ちゃんのころはおもちのようにまっ白で、だんだん赤茶色(あかちゃいろ)の毛がふえて来たとも、言われています。

注２　長老(ちょうろう)・・・お年よりで、いろいろなことを知っていて、ときにふしぎな力を持っていたりする人（ここではねこ）のこと。

　画像のアクリル・スタンドは、すべての支援パターンのリターン品となっております！ぜひよろしくお願い申し上げます。