皆さん、こんにちは！
MAAHA CHOCOLATE代表の田口です。

お陰様で9月上旬に無事アフリカに到着しました。
これから1ヶ月間ガーナでの活動を頑張っていきます。
活動の様子はSNSで発信しているので、見守っていただけると嬉しいです！
(X / Instagram)

本日は、ガーナで一緒に活動している、Amanfrom村の大切な仲間たちを紹介させていただきます。

一人目はKofiさん。
MAAHAのCCO（Chief Cacao Officer / ガーナのMAAHAチームのリーダー）として活躍してくれている、頼もしいお兄さんです。
私が初めてガーナに行った2018年から、ずっとお世話になっています。

Kofiさんは、代々カカオ農家を続けている家庭で育ちました。しかしながら、カカオ農家としての生活は徐々に苦しくなっており、カカオ農家以外の仕事を探さなければならない状況でした。

私が彼が住んでいるAmanfrom村を訪れたのはそんなタイミングだったのですが、彼は生活が楽でなかったにも関わらず、お祭りや食事などで大歓迎してくれました。
最初はお礼にチップを渡そうとしましたが、その際に”僕たちはお金がほしいんじゃない。仕事が欲しいんだ”と言われ、施しを受けたいのではなく、自らの力で状況を打破したいという彼らの思いに、ハッとさせられました。

そこからは毎日、朝から晩までガーナとカカオ農家の未来について語り合い、その中で誕生したのが、「ガーナにチョコレート工場を作る」というプロジェクトになります。
現在では、Kofiさんにはプロジェクトの現地リーダーとして、工場の管理や現地メンバーの教育等を行っていただいています。
Kofiさんがいなかったらこの活動は誕生しなかった・進まなかったと思える、本当に大切な存在です。

余談ですが、Kofiさんはガーナで工場建設を進めている時、「自撮りのお兄さん」として一時期SNSで有名になりました。今でも日々現地の様子を自撮りで報告してくれています。
写真を撮る時は特有の決め顔でちょっと怖そうですが、普段は笑顔の絶えないとっても優しい方です笑

二人目はRoseさん。Roseさんはチョコレート工場のショコラティエリーダーとして頑張ってくれているお姉さんです。

Roseさんは幼い頃に両親を亡くし、自分の力で生きていかなければならない状態でした。
何か職を手につけなければということで調理師学校に通い、優秀な成績を修め、Amanfrom村の近くの町のレストランのスタッフとして働いていました。

私が現地でチョコレート作りをしていた時、一番興味を持ってくれたのがRoseさんでした。彼女はカカオのロースト温度や使用する砂糖などに興味津々でした。
そんなRoseさんをみて、MAAHAの仲間になってほしいとお願いし、握手したことを覚えています。

チョコレート工場の余った土地にトウモロコシやココナッツなどを勝手に植えてしまうお茶目な一面もありますが、今では工場の製造スタッフをまとめている、とても心強いお姉さんです。

そして三人目はTaguchiちゃん実は昨年、KofiさんとRoseさんは結婚されました！MAAHAチームから夫婦が生まれたこと、本当に嬉しく思っています。

そして赤ちゃんが誕生したのですが、なんとその子の名前を"Taguchi"と私の名前から名付けてくれたのです！（なぜ名字？って感じですが、彼らはこの響きが大好きとのことです笑）
現在は1歳で、元気に育っている、甘いものが大好きな女の子です。

いつか、Kofiさん、Roseさん、Taguchiちゃんを日本に招待したいと心から思っています。その際は、ぜひ皆さまにもご紹介させてください。

次回はガーナで行ってきた活動と現在の様子についてお届けします。

引き続き楽しみにしていてください！