こんばんわ。毎日この時間帯に家で窓を開けて夜風に涼みながら書いている安達です。いよいよ、やっと、朝晩涼しくなりましたね！秋です！ついにサイクリングシーズンです！！ということで夏がほぼ（日中はまだ陽射しが強いですね～）終わったので秋へのワクワク感を起こしつつ夏を振り返りたいと思います。

今年の夏、改めて気が付いたことがあるんです。何年も前から地球温暖化の影響で夏がますます暑くなるばかりで、夏と言えば開放的なアウトドアシーズン！なのに、水辺のマリンスポーツや標高が高いから涼しい山はともかく、サイクリングには適さないくらいの暑さになってしまって夏の自転車は楽しめないのではないかという危機感を持っていました。実際、真夏の平地で本格的に自転車をこぎ続けることは猛暑の屋外で断続的にスポーツを行うことであり、熱中症の危険性が高いです。しかしそれはスポーツとしてサイクリングをする場合であり、「観光サイクリング」のようなゆったりスピードで街なかや少し外れて川や湖沿いの道を木陰探しつつ走る分には、むしろ歩くより全然快適だということを、体感も実感もしました。

「ひこちゃり」は7月19日にプレオープンしたのですが、以来積極的にひこちゃりのレンタル車体を使ってまちなかのお店さんにご挨拶に行ったり鳥人間コンテストの現場を見に行ったりとにかく市内でのちょっとした用事には自転車を使いました。乗り心地を試すのが主目的でしたが、結果的に真夏にかけて街乗りサイクリングを試してみたことにもなり、これが案外快適でした。そしてその間見かけた光景―多くの観光客が駅から降りて彦根城に向かって歩いて行っては暑すぎてどこにも寄らずまっすぐ帰ってくるだけ―を見ては、「ひこちゃりに気づいて！」「歩くより自転車の方が全然いいのに！」「歩くと暑さしか感じないから彦根城だけ見てさっさと帰りたくなる―もったいない！」と、とても思っていました。

暑い→汗がとまらない→喉が渇く→徒歩で数分歩くのも辛い→不快感→観光楽しめない→早く涼しいところに避難したい…と、こうなっていたと思います。ところが自転車をゲットすると、暑いけど自分で風をつくれる→涼風ではないけど汗をとばしてくれる→喉が渇いたら自転車漕いでサッと自販機のあるところやカフェに立ち寄って喉を潤すことが出来る→たまらなく美味しく感じる→自転車があるからまだもう少し行ってみようと思える→観光を満喫できる　と、いろいろプラスだと思うんです。もちろん走っているときは風を作れて汗を飛ばすことが出来ても立ち止まったらドバっと出ます。でもだらだら歩いても出るので、そこまでの過程の気分の良さを比べたら絶対自転車じゃない！？と私は思うんですよね。

そして彦根で更にラッキーなのは駅から琵琶湖まで自転車で7分で着いてしまうのでライドアンドスイム、湖水浴だってすぐ出来ちゃうということです。実際にこの夏、滋賀大学在学時代に彦根に住んでいてよく琵琶湖で遊んだというお父さんが小学校低学年くらいの息子さんを連れてこのライドアンドスイムプランを満喫されていました！レンタルの電動アシスト自転車のかごに水遊びグッズ一式入れてアシストの力でスイスイ、息子くんもピッタリのキッズバイクでスイスイ♪最後は松原水泳場に隣接する亀の井ホテルの日帰り温泉で入浴もして来られたそうです。ビーチ周辺にはコンビニもカフェもレストランもあるのでお昼や休憩にも困りません。是非みなさんも真似して来年の夏トライしてみてください♪

夏に彦根の観光するなら、暑さをしのぎ観光を満喫するためのツールとして、自転車がベストです☆