こんばんわ、安達です。

今日は昨日の続きです。つまり子ども自転車への思い入れについて。

私は自転車好きで旅好きでもあり、毎年閑散期の冬に子どもと少し長めの旅行に行くのをとっても楽しみにしています。そして、夢があります。話の流れから想像がつくかと思いますが、子どもも一緒に自転車に乗って旅先を巡ることです。

が、みなさんももしかしたらちょっと調べられたことがあるかもしれませんが、レンタサイクルで子ども用自転車って、まあそうそうないんですよ！結局大人用しかないので、それじゃ家族で楽しめなくて。いつも一応調べるのですが、やっぱりなくて、結局レンタカー借りて巡っています。私にとってアウトドアアクティビティは欠かせませんので行った先で山登りとかカヌーとかは絶対しますけど。車であちこち行くのは荷物が積めるから便利ですが、あ～ここ絶対自転車の方が気持ちいいのに！っていうところを走ると残念でならないです。あとは、レンタカー借りるまでもない距離で、でもとてもじゃないけど子連れで歩いたらしんどい距離で、公共交通はあんまり便がなくて、でも訪れてみたい場所がある…というところがあって、そういうところにはやっぱりレンタサイクルはあるんです。が、子ども用がないんです。私は3人子どもがいるのですが、上2人はなんとか乗れそうだというサイズはあっても、当時2年生の一番下の子が乗れるのがさすがになかったりして、1/4がだめだから諦めた経験も。

このようなもどかしい経験が私自身にあるから、ひこちゃりに子ども用自転車を充実させてご家族利用できるよう貢献したいという思いがありました。今ひこちゃりには身長120㎝～135㎝の子ども（大体小学校1～3年生）が乗れるサイズが一番小さい自転車としてあります（写真の赤い自転車）。これを1台と、140㎝～150㎝の子ども（平均して小学校4～6年生）用を1台、そして145㎝～160㎝（小6年生以上～大人）を4台の計6台揃えています。この夏休みはこれを知ってたくさんのご家族にご利用いただきとっても嬉しかったです。中には、お父さんと息子さんで初日に借りられたあと、味をしめて、翌日にお母さんと妹さんも連れての4人家族で連日ご利用いただいたケースもありました。彦根近辺で連泊してサイクリングを楽しんでいただけて本当に嬉しかったです。今申し訳ないのが、小さめの自転車が1台ずつしかないのでご家族さんが被ったときにどちらかはご利用いただけない可能性が出てくること。ご家族さんが増えるシーズンにはせめて2台ずつでも揃えられたらなと思うのですが…。

少し前にひこちゃりにいたときに、ご家族が来られ1年生の女の子が乗る気満々だったにもかかわらず、サイズ的にもいけそうだったのに、いざ乗られてみると本人がいつも乗っている自転車とは違って何となく怖いと思ったのか、「無理！」と言い出され諦められました。でも歩くには暑いし、女の子も「（歩くの）嫌だ～疲れる～」と言って出来るなら自転車に乗りたい！とのことだったのですが。サイズが合わなかったり恐怖感が少しでもあるのであればそれはやはり安全のためにはやめておかれた方がいいです。でも、もしこの女の子が違和感なく乗れていた場合、お母さんもお兄ちゃんも女の子も気持ちよく風を切って彦根城とその周りのサイクリングを楽しまれただろうなと思うと、とっても残念でした。自転車は歩くより楽で、でも足を動かす軽い適度な運動になって、だから自然とストレス発散になり気分がよくなって、目的地に行く過程で既に楽しくなってしまう素晴らしい乗り物なんです。子どもがそうなると、お母さんお父さんも「連れて行かなきゃいけない」というしんどさから解放され、勝手に漕いで進んでくれて楽し気な子どもを見ながら自分も一緒に走れちゃう楽しさを覚えて相乗効果満載なのです。もちろん安全に走れているか注意していただく必要はあります。でもそれは前向きな注意力です。前に向かって進む子どものサポートです。暑い～疲れた～足しんどい～と不平をこぼし始める子どもをなだめながら連れて行くしんどさとは全く違うと思います。

子どもも大人もハッピーに巡れる自転車観光のために、ひこちゃりがお役に立てます！どうぞご利用ください。

▼子ども用自転車はいつも目立つように店頭に出しています。手前の赤いのが一番小さいサイズで120㎝～、真ん中の黄色いのが140㎝～、奥の青いのが145㎝～で店内にもあと3台あります。