こんばんわ！安達です。

昨日から湖東エリアの各町を自転車目線でリレー紹介しており、昨日の多賀に続いて今日は豊郷を紹介します。

豊郷は小さな町ですが、最近は海外からも訪れる人が多いんですよ、何故だと思います？この写真が大ヒントです。そう、この豊郷小学校（旧校舎）がアニメ「けいおん！」の舞台として聖地化して全国各地どころか国境を越えてアニメファンが訪れるところとなったのです。でもアニメの舞台で話題となる以前に、この豊郷小学校はヴォーリズ建築建造物としても貴重でとくに校舎内階段手摺に設置されている兎と亀のブロンズ像を象徴として、かつて校舎解体の危機があったときに、町民からの解体反対・校舎保存運動が起こり訴訟にのぼり町長と対立したという2000年代に入ってからの歴史があります。今こうしてこの小さな町に豊郷小学校をこそめがけて訪れる人があることを思うと、町民の保存運動にあっぱれ、町の人が町の未来を守ったとも言え感心・感謝の思いです。

さてこの豊郷小学校は旧中山道沿いにあります。中山道などの旧街道はとくに江戸期の面影を残すところがあるととても風情があるのでサイクリングコースとして選ばれます。ここ豊郷の旧中山道も近江商人屋敷が保存され並ぶのでとてもいい感じ。中山道の東側の吉田集落には彦根藩井伊家との繋がりのある創業170年の酒蔵「岡村本家」（飲酒運転は出来ませんが…さすが170年の歴史、見ごたえある立派な酒蔵です！！）、西側の安食集落には阿自岐神社があり、おすすめポイントです。個人的にこの阿自岐神社が気に入ってしまって、この辺りを走るときは立ち寄ります。閑で境内の杜に池があって島があって神木が立ち並んで、一見鬱蒼としているようで光も入って神聖な雰囲気があり、何よりこの神社の杜が集落のメインロード（安食西八目線）沿いに突如として現れて、車も行き交う道路からすぐ見えているのですが何だか空気が違う、そのギャップも惹かれました。立ち寄ると言ってもあまり誰かとガヤガヤ立ち入りたくはなくて、ひとりでひっそりと、その空気の中に身を置いて暗闇と光と水と木々をただ堪能したいと思う場所です。―と厳かな雰囲気をお伝えしたところですが、面しているそのメインロードを挟んで向かいの安食西集落にほんのちょっと足を踏み入れると…そこかしこに飛び出しぼうやとびたくんだらけで笑ってしまうようなシュールなような飛び出しワールドに迷い込んだような、ツボなエリアがすぐそこにあってこれもまたギャップ。これぞ車ではなかなか気づきにくいと思います。こんなに設置されているってことは注意ゾーンだとは思うのですが、見通しがそれほど悪いとも思えず。是非自転車で探しに行ってみてください。

あちこち行ってたら時間が経ってひこちゃりに時間までに返せるか不安？ご安心を。湖東エリア巡りの利点は、いざとなったら近江鉄道のサイクルトレインが使えるところです！サイクルトレインは、自転車をそのまま乗車券だけで電車に載せて移動できちゃう便利なシステム。平日は時間制限がありますが土日祝はフリー。乗降車不可な駅があり、実は彦根駅では利用できないのですが一歩手前のひこね芹川駅で降りたらそこから走って5分くらいでひこちゃりに着きます。サイクルトレインを上手に使ったらけっこう湖東エリアを広範囲に楽しめますよ♪

▼豊郷小学校の校舎内の兎と亀ブロンズ像

▼阿自岐神社（庭園の全容は撮影が難しいです！是非ご自分の目で見に行ってください！）

▼安食西のとびたくんワールド。ここだけじゃないです…