今日は政所茶生産者の一人でもある、滋茶園（しげるちゃえん）合同会社の佐藤滋高さんからのメッセージをご紹介します。　佐藤さんは、奥永源寺地域の東近江市政所町で、地域の方から茶畑を引き継ぎ政所茶の生産をされています。　この地域出身でも親戚がいるわけでもなく、政所茶との関わりの始まりは、茶摘みボランティアとして産地を訪れたこと。お茶づくりは全く未経験の現役医師でありながら、茶畑を預かる決断をされた佐藤さんに、政所茶への想いを伺いました。＝＝＝＝ここから＝＝＝＝　2019年に政所の茶畑を突然引き継いだ、佐藤滋高と言います。普段医師として働き、政所には縁もゆかりもない僕が、なぜそこまで魅せられたのか、何を大事に思って日々の作業をサボりがちに続けているのか、時間の許す方はお読みいただけると嬉しいです。佐藤滋高（さとう　しげたか）2018年５月の茶摘みで奥永源寺地域を訪れ、その後茶畑の年間作業のボランティアとして頻繁に地域に足を運んでいるうちに、地域内で後継者がなく生産が難しくなった茶畑を引き継ぐことに。畑の持ち主である地元出身の生産者と協力して茶畑の管理・政所茶の生産に携わっている。　政所は室町時代にまでさかのぼることが出来て、江戸時代とさほど変わらない栽培法を残す貴重な産地です。しかし、古い茶畑、茶樹と栽培法が貴重なだけのただ苔むした産地ではありません。僕は今の時代にこそ貴重な産地だと強く思っています。　現在かつてないスピードで種の絶滅が進んでいます。多様な生物の相互作用によって成り立つ生態系において、一つの種が存在しなくなるだけでもその影響は計り知れません。風が吹けば桶屋的にヒトにも大きな影響が出る可能性があります。絶滅と多様性は密接に関連しています。生物多様性が減少すると、環境の変化に対応する能力が低下し、その結果として種の絶滅リスクがさらに高まります。　また、エリブリンという薬はご存知でしょうか⁈　2011年に日本でも承認されている抗がん剤ですが、元になる物質はクロイソカイメンという海洋生物から見つかっています。エリブリンをはじめペニシリン、イベルメクチン、アスピリンなど生物から見つかった薬品をあげれば枚挙にいとまがありません。生物が絶滅するということは有用な知見や発見の可能性の消滅でもあるのです。　茶工場がなくなることで一つの産地がなくなる、そのような危機に直面している政所についても、同じ事が言えると思います。　まず、政所茶という失われつつある栽培方法を護る事で、多様性を次世代に遺すことは、変化を続ける世界において、とても価値のあることです。そして、県境にも近い過疎高齢化地域でもある政所が、僕を含めて多くの人を惹きつけ、多様なバックグラウンドを持つ人たちが互いに支えあうことで、茶畑が成り立っていることもまた、価値ある事だと感じています。何故、多様な人が集まり、それを受け入れて、コミュニティを維持できているのか、この事例は活気を失う日本の津々浦々を救うかもしれない智慧を含むと思うからです。地域の摘み手さんも手伝い手摘みで収穫　もう少し詳しく書きたいと思います。　勘違いしている人も多いですが、自然の原理は「弱肉強食」ではありません。であればサーベルタイガーは絶滅しないはずです。彼らは氷河期が終わった気候変動に対応できずに絶滅したと言われています。　中心原理は自然選択による「適者生存」なのです。哲学者ハーバート・スペンサーの言葉を借りれば『最も強い者が生き残るのではなく、最も変化できる者が生き残る』と言うわけです。　政所のお茶の特徴のひとつは「実生在来種（みしょうざいらいしゅ）」で、これがまさに適者生存です。種で増える実生の茶樹は一本一本の茶樹がそれぞれ異なる遺伝情報を持ち、個性を持っています。本来暖かい土地の植物である茶の木ですが、かつての政所に寒さや雪に強い性質を持ったタネも偶然産まれたのでしょう。雪深い政所にあって有利な性質を持つその茶樹は他の茶樹より生育が良く、多くの種を残していき、世代を重ね淘汰圧を潜り抜けた茶樹が、いま政所で繁栄している茶樹たちです。時間をかけてそれぞれの風土に適応してきた茶樹たちをお茶の世界では「在来種」と呼びます。在来種はその土地土地に適応したローカルなお茶といえますね。　翻って、お茶の世界でいま最も適応し繁栄しているのは挿し木により増える「品種茶」でしょう。現在、日本では98%以上が『やぶきた』や『さえみどり』などからなる品種茶です。優れた性質を持ち選抜された茶樹の枝を切って、土に挿して増やすので、基本的に一枚の茶畑の茶樹たちの遺伝情報は単一です。　挿し木により増える品種茶を、僕はよく車のF1に例えます。最新の栽培技術の粋を凝縮して栽培されるもので、それ自体芸術品のようです。一方の政所茶は籠とか馬車みたいな物でしょうか。実際、江戸時代の文献に書かれている栽培法と現代でもあまり変わらない育て方です。　では、政所茶は時代遅れのもので、遺したいのは懐古主義からでしょうか。　前段で書いたとおり適者生存が自然の中心原理です。多様性の価値がここにあります。今の環境が未来永劫続くのであれば、品種茶が最適解かもしれません。しかし、有為転変もまた基本原理です。この世のものは常に変化し、一定の状態を永遠に保つことはありません。いま適応しているものがこの先も繁栄し続ける保証はありません。変化に適応できず、日本の茶業が淘汰される日が来ないように、変化に備えて多様な産地を遺しておく必要はありませんでしょうか？　僕が茶摘みボランティアで初めて政所を訪れた時に、まず飛び込んできたのは、ポコポコと茶樹が肩を寄せ合う茶畑で、その初めて見る美しい光景にしびれました。その帰りには、茶畑を大事に守ってきた集落の人たちと、お手伝いに集まった人たちの織りなす、これまた美しいコミュニティにやられました。いま僕が引き継いだ茶畑もいろんな背景を持った人たちに、茶畑の作業を助けてもらっています。そして、そんな僕らを集落の人たちは受け入れ、何かと気にかけて優しく見守り、時に見るに見かねて助けてくれています。多様性をもつのは実生在来種の茶樹たちだけではありません。茶畑に集うコミュニティもまたダイバーシティを実現しています。それぞれ異なる得意なことなんかを活かしながら支えたり、ときに支えられたり、心地よいコミュニティもまた本当に価値あるものだと考えます。2018年5月茶摘みボランティアに初めて参加した時小雨が降るなか早朝から摘んだのは思い出 　ウェルビーイングな生活のあり方について考える時、政所という存在は示唆に富んでいます。幸福感、自己肯定感、精神的な豊かさ、地域社会とのつながり、社会への貢献など、生きがいを感じられる良質なコミュニティを、どうかたち作って維持していくのか、都市も地方も苦労してませんか。政所にはただお茶産地を守る以上の価値がないでしょうか。　昔ながらの茶畑を愚直に守る産地には、未来に遺すべきものがまだまだ沢山あります。政所に限らず、日本中、世界中で過去の重要な知見や技術、文化が現在進行形で失われようとしています。ひとたび失われてロストテクノロジーになってしまえば、その復活は困難です。政所のような産地や技術、文化ってやはり無くしてしまっては「もったいない」ではなく、後々「困る」と思うのです。地域の外からたくさんのボランティアさんが茶摘みのために集う滋茶園　この稀有な産地を次世代に遺すために、出来る範囲で結構です、ご支援頂けないでしょうか。それは金銭的なものでも、作業のお手伝いでも、産地に足を運んで茶畑を見てもらうだけでも、お茶を買って飲んで思いを馳せるだけでも構いません。コミュニティに関わっていただく事で、その多様性を一層深めてもらえるととても嬉しいです。　どうぞよろしくお願いいたします。滋茶園合同会社　佐藤滋高＝＝＝＝＝ここまで＝＝＝＝＝　佐藤さん、メッセージありがとうございました。　明日９月23日（火・祝）に予定しております、『政所茶ファンの集い（マルシェ＆生産者交流会）』では、佐藤さんも来られるので、直接お話を聞いてみたい方はぜひ会場にお運びください。　イベントの詳細はこちらをご確認ください。　クラウドファンディング期間も残り１週間あまり。引き続き応援をよろしくお願いします！

　連日の温かいご支援、本当にありがとうございます。支援者の方のお名前やコメントを読ませていただき、とても勇気づけられる思いです。　今日は政所茶の栽培に携わる生産者の声を、動画でお届けしようと思います。政所茶の特徴や魅力、昔ながらの作り方へ寄せる想い　手間暇かかっても農薬や化学肥料に頼らないお茶づくりを続けてきた政所茶。昔ながらの作り方を大切に守る理由とは。政所茶生産振興会副会長の白木佳代子さんに聞きました。 お茶づくりのやりがいとは　お茶をつくり続けていて嬉しい瞬間。生産者ならではの醍醐味を、政所茶生産振興会理事の佐藤謙次さんに聞きました。 政所茶づくりに関わる大学生が感じていること　政所茶生産振興会の会員で、地元生産者から畑を預かって通いながら管理している、滋賀県立大学政所茶レン茶゛ー。今年で団体設立13年目になる彼らが、日々何を感じて茶畑作業をしているのか、今年の代表・京田千穂さんに聞きました。地域の外から政所茶の生産に携わる人がいることについて　ここ10年ほどの政所茶の畑は、大学生や高校生、社会人グループなど、いろんな生産者が増えました。そうした動きについて感じていることを、政所茶生産振興会 会長の左近晋作さんに聞きました。政所茶を通じて人から人へ広がるご縁　茶摘みに参加したい人を地域外から募集したり、お茶会や産地視察ツアーを企画したりと、発信にも力を入れている福井夫妻。政所茶生産振興会 事務局の肇さん、会員の玲子さんへそうした活動を通じて感じていることを聞きました。　いかがだったでしょうか。　これからもこのお茶づくりが未来へつながるよう、より良いお茶づくりを目指して取り組んでまいります。どうぞよろしくお願いいたします。

　政所茶を応援していただき、ありがとうございます。　今日は既にご支援いただいた方や、どのリターンを選ぶか迷っておられる方へ、リターン品の中に何度も出てくる「茶工場外壁にネームプレート掲示」という言葉について「どんなものなの？」「私の名前を掲示してもらわなくても」「手間をかけそうだからやめておく」などなど、さまざまなご意見をいただきましたので、もう少し丁寧に説明をさせていただこうと思います。　１万円以上のご支援をいただいた方には、全てのプランに入っているネームプレート（とにかく応援プランを除く）。リターンで・茶工場サポータープラン・政所茶テロワールセット・政所茶アンバサダーセット・茶工場と茶畑見学ツアーを選択された方はもれなく、お名前やニックネーム、事業所名などをネームプレートにして茶工場の外壁に掲示させていただきます（掲示を希望されない方を除く）。　私たちがこのリターン品を作った理由。　それは政所茶を応援してくださっている方を、可視化したいからです。　ネームプレートが掲示される予定の、茶工場外壁がある場所は、そんなに人通りの多いところではありません。なので、大変申し訳ないのですがお店の宣伝効果としてはあまり期待できないかもしれません。　でもお茶の生産に関わる人なら、収穫した茶葉を茶工場に預ける時に、必ず目にする場所なんです。　ここに茶工場再生プロジェクトのため、政所茶を応援してくれる人の名前がずらりと並んだら、どんな光景でしょう。　目にするたびに、茶工場の危機にたくさんの方から温かいご支援をいただいた感謝を、改めて感じることができます。　長い間、時代の逆風にあっても政所茶を守り継いで来られ、今は生産の第一線を退かれた、私たちの先輩方にも見ていただきたい。また、私たち現役の生産者も、たくさんの方々の応援のきもちを受け取って、さらに良いお茶づくりに邁進していこうと思えます。　そして新たに政所茶の担い手になる次の世代にも、大きなエールになることは間違いありません。　そんな想いから、今回のクラウドファンディングでは、ネームプレートをリターン品の主役にしています。　もちろん掲載は任意ですが、この茶工場を利用する生産者や茶工場で働く人たちへのエールの意味で、お名前を載せても良いと思われる方がいらっしゃいましたら、私たちとしても、大変ありがたいです。　ちなみにネームプレートは、檜の板に毛筆でお一人ずつ手書きする予定です。応援への感謝とともに心を込めて一枚一枚作成させていただきます。　ぜひお名前の掲載について、ご検討ください！★既にご支援いただいた方へ　ご支援誠にありがとうございます。　１万円以上のリターンを選択され備考欄に「お名前の掲載を希望しない」と記入されていた方で、掲載しても良いと思われた方は、キャンプファイヤーのサイトからプロジェクトオーナー宛に「支援者様のお名前」と「掲載するお名前」をメッセージでお送りいただけましたら、ネームプレートの作成をさせていただきます。操作方法は①キャンプファイヤーにログインし、右上のアイコンから「￥支援したプロジェクト」を選択する②一覧の中から、当プロジェクトを選択する③ページの最下部にある、緑色の「メッセージを送る」ボタンから、支援者様のお名前およびネームプレートに掲載して良いお名前を振興会事務局へお知らせください。　たくさんの方のお名前が茶工場の外壁に並ぶ日、楽しみでなりません。引き続きどうぞよろしくお願いいたします。

　連日たくさんのご支援をいただき、ありがとうございます。　クラウドファンディングを応援するため、いつも政所茶を応援してくださっている皆さんが、特別イベントを企画されましたのでお知らせします。その名も『政所茶をもっと好きに！   政所茶ファンの集い』政所茶を好きな方ならぜひ来てほしい、政所茶を味わいつくす１日になりそうです。《開催概要》１、日時：2025年9月23日（火祝）政所茶マルシェ　13:00〜16:00生産者交流会　　14:00〜15:00２、場所：トガノツバメ（滋賀県彦根市戸賀町100-50）JR南彦根駅から徒歩20分、タクシー5分最寄りバス停は、近江鉄道・湖国バス「福祉センター」（30分に１本程度の運行です）駐車場は敷地内に10台ありマルシェ会場となる１階スペース３、内容（１）政所茶マルシェ（１階）13:00〜16:00政所茶が購入できたり、政所茶を使ったスィーツ・ドリンクが味わえます。《出店予定のお店》・よつかど喫茶・USUーNAGA・菓子ものや・パティスリー　ロハシエ・滋賀県立大学政所茶レン茶゛ー・八日市南高校食品流通班こちらの商品も当日並びます（委託販売ブース）・オグドーナッツ・工房しゅしゅ　会場のトガノツバメさんでも、政所茶を使ったメニューが何か登場するかもしれません。お楽しみに！（２）生産者交流会（２階シェアスペース）14:00〜15:00（入場無料・予約不要）　政所茶の生産者の中には、地域の外から産地に入り生産に携わっている人が結構いるんです。そんな政所茶に惚れ込んだ人たちが集まり、お互いの想いに触れようと、生産者交流会が開催されます。・どんな人が作っているのか知りたい人・政所茶の生産にちょっと興味がある人・地域活性化に関心のある人・学生さん・政所茶のことがとにかく好きな人などなど、お気軽にお越しください。《参加予定の生産者》・滋賀県立大学政所茶レン茶゛ー・政所茶縁の会・八日市南高校 食品流通班・滋茶園合同会社・水ノ杜茶苑・一般社団法人マックスエンターテイメントその他調整中４、主催：政所茶ファンの集い実行委員会　　協力：滋賀県立大学政所茶レン茶゛ー　　　　　政所茶縁の会　この日は政所茶好きな人たちが集まる日！　政所茶を飲んで、政所茶のスィーツを味わって、生産者の想いに触れて、政所茶がもっと好きになってもらえたら嬉しいです。ぜひご家族やお友達と一緒にお越しください。

　おかげさまで、250名を超える方から温かいご支援をいただき、ネクストゴール350万円も達成することができました。本当にありがとうございます！　ところで、今回のクラウドファンディング。150万円の初期目標に対してネクストゴールがかなり高いと思われたことはありませんか。その理由を、産地を応援してくださる方には、ぜひともお伝えしておきたいと思います。　そもそも私たちが初期目標を150万円に決めた経緯には、産地の苦渋の決断がありました。　現在の政所茶工場にある機械はどれを見ても老朽化は明白で、産地としては関係者と協議を始めた５年前、６種類ある主要機械およびその周辺の設備を、全て更新することを目指していました。　ところが出てきた見積もり額は、驚愕の１億円超え。　このまま計画を実行するには関係者全員にかなりの覚悟が必要で、最悪の場合、更新の協議は全て白紙になることも予想されました。　「今回の茶工場リニューアルは政所茶を未来につなぐため千載一遇のチャンス」「とにかくこのプロジェクトをゼロにはできない」「全ての機械を更新することはもう諦める」。　そんな議論の末に、なんとかこのまま使えそうな機械を順番に更新対象から外し、予算総額を下げる方向に舵を切る決断をしました。　そうして決まったのが現行の更新計画、総工費約7,000万円という大事業です。　これが決まったことだけでも本当にありがたいことです。　決して少なくはない地元負担分を、振興会総出で、なんとか捻出していこうと、たくさんの方にご協力のお願いをさせていただきました。　クラウドファンディングのみに頼るのではなく、まずは茶工場利用者や地元自治会にも、目標を決めて直接寄付をお願いに回る計画を立てました（実際に、現在たくさんの支援をいただいております）。　それがあるからこそ、クラウドファンディングでは少なくとも150万円あれば、この約7,000万の更新事業は実施できるという判断で、初期目標を設定しました。　でもその裏側で更新を諦め、一部修繕のみにとどめた機械があるのも事実です。　収穫後の生の茶葉を入れるコンテナ、最終工程で茶葉を乾燥させる乾燥機、お茶を揉む揉捻機（じゅうねんき）に粗揉機（そじゅうき）。　この中でも更新対象から外したことを１番心配しているのが３台中１台だけ更新を諦めた粗揉機でした。　なんとか動いているとはいえ、不調が目立ち、今後の稼働状況がとても心配な機械だったからです。煎茶や玉露を揉むのはもちろん、部品を取り外して平番茶の選別作業にも使われていた粗揉機。これが動かなくなったら平番茶加工はできなくなります。現在の茶工場に３台ある粗揉機。右側の１台のみ平番茶の軸選別に使用しているが今回の更新対象から外された。　150万円を達成したあと、今回の更新対象の機械に関しては金銭的な不安はなくなりました。100名を超える方が公開後いち早く支援してくださり、その後も勢いが止まらなかったこと、心から嬉しく思っております。本当にありがとうございます。　そんな状況から、「一度は諦めた残りの機械の更新も、もう一度目標に掲げても良いのではないか」という希望が見えてきました。　特に粗揉機は茶工場の要となる機械。止まったら加工が立ち行かなくなるのは間違いありません。　もちろん、なんとか動いている間は、すぐに新しい機械を購入するわけではありませんが、600万円前後する購入費用のうち、少しでも多く集めておきたいという思いから、ネクストゴール350万円を設定しました。　ありがたいことに、こちらも累計250名以上の温かいご支援で達成させていただきましたので、私たちは、次の目標金額を700万円・支援人数500人以上といたしました。　当初目標150万円は現行の機械更新事業に、残りの550万円は今回対象から外れた設備（特に粗揉機）の更新費用の一部として、大切に使わせていただきます。　正直、かなり挑戦的な目標と思っております。　残り１か月で達成できるのか、道筋はまだ見えていません。それでも、挑戦する価値のある目標です。　政所茶のお茶づくりが未来に残り続けるように、ぜひあなたの力を貸していただけませんか。既にご支援いただいた方は、周りのご友人やご家族に、このプロジェクトのことを伝えてください。　どうぞよろしくお願いいたします。