いもこめを始めてまもない頃、近くにスパイスカレーのお店ができたことを知り、冷たい風の中自転車を走らせた冬の日。ビーツのココナッツミルクカレーのやさしくてまろやかな味に思わず頬が緩み、気づくと無心に。目の前の料理から、少しでも何かを感じ取ろうと必死で、最後のお米一粒を名残惜しくいただきました。帰り道に感じた、おなかに湯たんぽを抱えているようなぬくもりを、今でも鮮明に覚えています。私にとってはまるで魔法のような料理を作っていたのが、eatreat.ruciの静香さんでした。

雪見だいふくや白玉団子など、もちもちの食べものが好きな静香さん。いもこめベーグルを気に入ってくださったことをきっかけに、eatreat.ruciでベーグルを販売するようになったり、その後はeatreat.ruciのスタッフとして働くようになったり。

お客様や他のスタッフ、仕事相手など、多くの人とのつながりと学びのタネを、私のそばにそっとおいてくれた1年半。静香さんから学んだことの核心は、続ける覚悟をもつことでした。どんなに風が強くても、雨に打たれて髪をびしょびしょに濡らしても、倒れそうなほどの暑さでも、量り知れない哀しみの中でも、毎日包丁を持ちキッチンに立ち続け、店を開ける姿。

どんなに体調が優れなくても、作りたてほやほやで、ルチの素敵な食器に盛りつけ、白湯を添えて、時にはスタッフの体調に応じてオリジナルの配合でスパイスティーを淹れて、賄いを用意してくださる姿。

好きなことを続けること、続けることで時に好きなことを見失ったり不透明になったりする辛さや苦しさがあること、それでも、届く先を描いて、続けること。次第にその目に、熱が宿っていくこと。私にとって続けたいと願うことは、いもこめベーグルを作ることだとはっきりと自覚しました。

卒業した今でも、今回の店舗設立の際には、融資、クラファン、助成金など資金調達のことをはじめ、地域の中でのいもこめのあり方のことや、店舗を作ってからの心構えのことなど、たくさん相談にのってくださいました。7月上旬には、DIY中のテナントに遊びに来てくれて、インスタライブで一緒にお話し。その時の様子は、Instagramのリール動画をご覧ください！海を見ながら踊る静香さん、最高です。笑

今回のクラファンへの挑戦も含めて、実店舗オープンの覚悟は、eatreat.ruciでの勤務期間と静香さんの存在があってこそです。店舗を構えること、そして続けていくことを通して、これまでの感謝を伝えていきたいと思っています。

「新しいお店で、ルチのスパイスカレーといもこめベーグルのコラボ、できたらいいね！」

ルチ＆いもこめファンの皆さま、楽しみにしていてください！

以下、静香さんからの応援メッセージです。

百音ちゃんがルチで働く前、一人のお客さんとして食べにきてくれていた頃、本当に真剣に私の作った料理を食べてくれる人だなといつも感嘆していました。その長いまつ毛とサラサラの髪の毛がカレーに浸るのではと心配になる程、お皿に顔を近づけて、静かにゆっくり食べた後に、いつも一つだけ的確な質問をしていく。

見送った後、あやなさんとあの子と働いてみたいねと話していたことが実現して、一緒に働いていた日々はいつ思い出してもとても眩しく、懐かしいものです。

一年半の月日が経ち、ルチを辞めていもこめ一本に専念すると決めた百音ちゃんの背中を送り出すことができて、私はとても誇らしい気持ちでいっぱいになりました。

そのひたむきな視線と止まることのない手で、今抱いている小さな種を新天地で大きく膨らませて、その先ももっと大きな世界を見せて私たちを魅了してください。心から応援しています。