先日、実際に山に入る猟師さんたちを訪ね、

今の熊の状況についてお話を伺ってきました。

結論から言うと——

「熊は増えている。でも山は豊かではない」

という、複雑で深刻な現実がありました。

■ 熊のリアル

現在の山では、熊の状態が大きく二極化しています。

・大きなオスは脂がのり、非常に状態が良い

・一方で、子連れのメスは痩せている個体が多い

これは山の中での縄張りによるものです。

体の大きいオスは“キング”として良いエリアを確保できるため、十分な食料を得られます。

逆に、メスや子どもは限られた環境で生きるため、栄養状態が悪くなってしまいます。

猟師さんの言葉が印象的でした。

「10年前は1頭獲れたら“わっしょい”だった」

それが今は、明らかに熊の数は増えています。

しかしそれは、自然が豊かになった結果ではありません。

■ 山で起きていること

本来、熊が食べる山の恵み（山葡萄など）は

・気候変動による不作

・人による過剰採取

によって減少しています。

さらに深刻なのが、鹿の増加です。

鹿が増えすぎたことで

草木が食べ尽くされ、森の再生が止まり、山が“ハゲ山化”しています。

その結果、熊の食べ物も減り、

山全体のバランスが崩れています。

■ 崩れている食物連鎖

本来の自然界では

・日本狼（すでに絶滅）

・人間による適切な狩猟

がバランスを保っていました。

しかし現在は

・猟師の高齢化と減少

・林業の衰退

・森林管理の不足

によって、食物連鎖のピラミッドが崩れています。

■ 人に慣れてしまった熊

もう一つの問題は、熊が人に慣れ始めていることです。

人里に出る経験をした熊、そしてその子どもたち。

その経験が世代を越えて引き継がれています。

「人間は怖い存在」という認識が薄れ、

怖がりながらも距離が近い熊が増えています。

これが、今の獣害の背景です。

■ 熊は増え、猟師は減っている

・猟師の高齢化

・担い手不足

・熊の行動変化による捕獲の難しさ

結果として、

“捕る力”が足りていない状態になっています。

■ 里山の崩壊

・里山の管理ができない（高齢化）

・森林の手入れ不足

・林業が成り立たない

その結果、野生動物は人里へと降りてきます。

これは「熊の問題」ではなく、

人と自然の関係が崩れている問題です。

■ 私たちの次の一歩

再生エリアをつくります

今回の話から見えたのは

“熊が増えた”のではなく、

“山の受け皿が壊れている”という現実でした。

だからこそ私たちは

捕るだけではなく、山を再生する側へ回ります。

■ 具体的な取り組み

私たちは山の一部に

**「再生エリア」**をつくります。

そこに

・熊の食べ物となる果樹

・山の循環を取り戻す植物

を植えていきます。

■ ポイントはディアライン以上

重要なのは

鹿の食害ライン（ディアライン）より上に植えること。

今の山では、低い位置の植物は鹿に食べ尽くされてしまいます。

つまり、植えるだけでは意味がありません。

鹿が届かない高さ・環境に植えることで、

確実に育つエリアをつくります。

■ 2〜3年で実る山へ

この再生エリアは

**2〜3年で実がなる状態（豊作）**を目指します。

短期間で変化をつくることで

・熊の食料を確保する

・人里への出没を減らす

・森の循環を取り戻す

という実際の効果につなげていきます。

■ 食べるから、育てるへ

これまで私たちは

「いのちをいただくこと」に向き合ってきました。

そしてこれからは

「いのちを育てること」まで責任を持ちます。

■ 支援がつくる未来

この再生エリアは、皆さまの支援によって実現します。

支援は

木を植え

実をならせ

熊を支え

森を守る

そんな循環を生み出します。

■ 最後に

山は今、静かにバランスを崩しています。

だからこそ私たちは

“食べて終わり”ではなく、

“食べて、育てて、森を戻す”

「おいしいが森を救う」

この引き続きこの挑戦を進めていきます。