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今回の活動報告では、あらためて**トーヤの森がある“洞爺湖町そのものの魅力”**についてお伝えしたいと思います。
私たちが活動しているのは、北海道・洞爺湖町。その中でも、とうや水の駅周辺に近いエリアです。これまで森のこと、やりたいこと、整備している内容については少しずつ発信してきましたが、そもそも「どんな地域にあるのか」を、きちんとお伝えできていなかったように思います。
洞爺湖町は、雄大な自然がありながら、決して“遠すぎる場所”ではありません。とうや水の駅周辺は、札幌から車で約1時間50分、新千歳空港からも車で約1時間40分ほど。JR洞爺駅からは道南バスで「とうや水の駅」までアクセスでき、洞爺湖温泉街からも車で約20分ほどの距離です。北海道の自然をしっかり感じられる場所でありながら、都市部や空港から現実的に来られる距離感にあることは、この土地の大きな魅力のひとつだと感じています。
また、ニセコ方面とも車で約1時間圏でつながる広域エリアにあり、洞爺湖は支笏洞爺・ニセコ方面を結ぶ観光動線の中でも存在感のある地域です。つまり洞爺湖町は、単に景色が美しいだけの場所ではなく、北海道の魅力ある地域同士をゆるやかにつなぐ“ハブ”のような立ち位置も持っています。
そして、とうや水の駅周辺には、洞爺らしい魅力がぎゅっと詰まっています。とうや水の駅では、地元の新鮮野菜や特産品に触れられ、地域イベントの情報が集まり、洞爺地区動力船乗り場もあるなど、観光と暮らしが自然につながっています。華やかすぎず、でもちゃんと人の営みが感じられる。そんな空気感が、このエリアにはあります。観光地として消費されるだけではなく、地域の日常が息づいていることが、私はとても大きな価値だと思っています。
洞爺湖町全体に目を向けると、この地域は洞爺湖有珠山ユネスコ世界ジオパークとしても知られています。火山と湖がつくった雄大な地形、美しい自然、そこに根づく文化や産業。ここには、ただ「景色がきれい」で終わらない、土地そのものの深さがあります。変動する大地と共に暮らし、学び、地域を育ててきた積み重ねが、この町の魅力をより特別なものにしているのだと思います。
さらに洞爺湖エリアは、季節ごとの楽しみも豊かです。洞爺湖温泉側では、2026年4月28日から10月31日まで、毎夜20時45分から約20分間のロングラン花火大会も予定されています。静かに湖や森と向き合える時間と、人が集まり季節を楽しむにぎわい。その両方が近い距離にあることも、洞爺湖町の大きな魅力です。
私たちが取り組んでいるトーヤの森は、そんな洞爺湖町の中にあります。ただ森があるのではなく、人が来やすく、景色に力があり、地域の暮らしがあり、これから新しい関わり方を育てていける場所にある森です。
私は、この場所には「訪れて終わり」ではない価値があると思っています。景色を見て終わるのではなく、少し関わってみたくなる。応援するだけでなく、将来的には訪れてみたくなる。さらにその先で、この地域や森と何か一緒に育ててみたくなる。洞爺湖町には、そんな余白があります。
トーヤの森の挑戦は、森だけを整える話ではありません。この地域の魅力を、これからの時代に合った形でつなぎ直していくことでもあると思っています。自然の価値、地域の価値、人が関わる価値を、ゆっくりでも確かに育てていきたい。その舞台が、洞爺湖町であり、とうや水の駅界隈であり、トーヤの森です。
これからも、この場所だからこそできることを一歩ずつ積み重ねていきます。応援してくださる皆さまにも、いつか「なるほど、ここには関わる価値がある」と感じていただけたら嬉しいです。引き続き、見守っていただけますと幸いです。
