先日の紅花染め体験は伊賀から来られました。

国境の短い峠を越えれば伊賀国であったように、
月ヶ瀬のすぐ隣が伊賀です。歴史を遡ってみると、伊賀と月ヶ瀬には深いつながりがあります。

紅花の話をすると『紅花といえば山形ですよね』と言われます。現在は紅花がたくさん栽培されていることに間違いはありませんが、歴史を辿ると景色は変わります。

紅花はエジプトや中東周辺が原産で、温暖で乾燥した地域に適した植物です。シルクロードを経て中国へ伝わり、そこから日本へ伝わりました。

平安時代の『延喜式』には、紅花を納める国として24か国が記されています。
伊賀、伊勢、尾張、三河、駿河、甲斐、相模、武蔵、安房、上総、下総、常陸、信濃、上野、下野、越前、加賀、越中、因幡、伯耆、石見、備後、安芸、紀伊

この中でも伊賀国は特別で、他の国では紅花の貢納量が二両に対し、伊賀は七斤八両。
この突出した量からも当時の伊賀が重要な紅花の産地であったことが分かります。そして、伊賀は今も紅花の栽培が続いています。

近畿とは『畿（都）』に近いところ。
京の都に近い伊賀では紅花が、月ヶ瀬では烏梅がつくられ、川と山を越えそれぞれ都へ運ばれました。
紅花と烏梅から生まれる美しい紅は朝廷や貴族の装束を彩り都の文化を支えていました。

時代は下り江戸時代、紅花は『紅一匁、金一匁』と言われるほど高価なものでした。米沢藩では上杉鷹山公が、厳しい財政を立て直すため奨励した産業の一つが紅花栽培です。こうして山形は紅花の産地になっていきます。

はるか昔にエジプト、中東付近からシルクロードを経て中国、そして日本へ。歴史を知ると、目の前の紅花もいつもとは違って見えてきます。今も中国や中央アジアでは、紅花がたくさん栽培されています。

紅花と烏梅。遠い国からやってきた二つのものが、京の都を経て今も月ヶ瀬でつながっています。
今回の紅花染めでは、そんな伊賀と月ヶ瀬の歴史のお話もさせていただきました。
知っているようで、実は知らない紅花。
歴史を知るのも紅花染めの楽しみです。

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