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皆様こんにちは！ウミガメ公園です。
本日の紀宝町は曇りで、少し季節が逆戻りしたような涼しい風が吹いています。
人間は連日の雨予報にうんざりですが、カメたちも同じ気持ちなのでしょうか。
さて、ウミガメ公園では、現在3種類のウミガメを飼育・保護しております。
今日はその3種類の見分け方についてお話させていただきます。
ウミガメ公園で飼育・保護されているのは、アオウミガメ・アカウミガメ・タイマイという種類のウミガメです。
見慣れた私たちは違いが歴然ですが、殆どの日本人の皆様はウミガメが身近ではないと思いますのでどれも同じじゃないの？と思われるかもしれません。
頭頂板と呼ばれる頭の鱗板や、背中の甲羅の鱗板の数が違うのですが、、、そんなのは難しいし数えていられないですよね。
何よりウミガメ達は数えるから止まって！と言ったところで止まりません。
それよりもぱっとみてわかるのが、顔つきの違いです。
アオウミガメは他のウミガメに比べ、頭が小さめで全体的に丸みのある顔つきをしています。
アカウミガメは他のウミガメより頭がかなり大きいです。口ばしも頑丈そうな見た目をしています。
タイマイはアオウミガメと同じく頭は小さめですが、口ばしが細長く、頭の形は縦長です。
これらの違いには食べるものの差が関係しています。
アオウミガメは海藻・海草が主食です。そのため、口ばしが細かいのこぎり状になっていて、植物を噛みちぎりやすくなっています。
アカウミガメは海底の甲殻類が主食です。かたい殻をかみ砕くために顎の筋肉がとても発達している影響で、頭蓋骨や首が大きくなっています。
タイマイはサンゴに付着する海綿動物が主食です。サンゴの細かい隙間にも届くよう口ばしが細長くなっています。
エサごとにより食べやすいように進化していった結果、このような差が生まれたと思うと地球のロマンを感じます。
人間も数百年後、数千年後には今とは全然違う見た目になっているかもしれませんね。
これでもう皆さまは3種のウミガメを見分けることができるようになったはずです。
ウミガメ公園にお越しくださった際には、飼育員にお声がけいただければ答え合わせしますのでぜひ挑戦してみてください。
来園が難しい皆さまは、本日の写真のウミガメの種類を予想してみてください。
本日もご覧いただきありがとうございました。よろしければSNSでの拡散のご協力をよろしくお願いいたします。
