支援者の方から、次のようなコメントをいただきました。「クマ被害は深刻です。少しでも役に立つものをお願いします。紹介文を読んでクマの突進に腕が耐えられるのか不安になりましたが、それを踏まえても無いよりマシですよね。頑張ってください。」まずは温かいご支援とご意見に心より感謝いたします。ご指摘のとおり、本防護具は熊の攻撃を完全に防ぐことを保証するものではありません。私がこの開発で目指しているのは、「ないよりマシ」のその“マシ”をできる限り大きくすることです。熊との遭遇では、実際にどのような状況になるか予測できません。・突進を受ける・前脚で殴られる・転倒して仰向けになる・うつ伏せになったところへ覆いかぶさられるそのような状況になったとしても、人と熊の身体の間に防護具が存在し続けることで、受ける傷害を少しでも軽減できないかと考えています。そのため、私が最も懸念しているのは、防護具そのものが弾き飛ばされてしまうことです。どれほど強い素材を使っていても、人と熊の間から防護具がなくなってしまえば意味がありません。現在開発中の防護具は、防刃性能を持つ特殊布と、耐衝撃性に優れたポリカーボネートを組み合わせています。私が目指しているのは、熊と人との間に少しでも長く防護層を維持し、傷害を軽減する可能性を高めることです。どのような体勢や状況になっても、防護具が人の周囲に残り続ける構造を目指して、試作と改良を重ねています。引き続き、皆さまからいただくご意見を大切にしながら、より実用的な防護具の実現に向けて開発を進めてまいります。応援ありがとうございます。

開発を進める中で、「誰が使うものなのか」ということを改めて考えています。登山者やハイカーはもちろんですが、私が特に思い浮かべるのは、日常の仕事や生活の中で熊と遭遇する可能性のある方々です。例えば、山間部を走る路線バスの運転士。道路脇に熊が現れても、乗客を乗せたままその場を離れられない場合があります。林業や農業に従事する方々は、仕事そのものが熊の生息域と隣り合わせです。また、近年では住宅地周辺への出没も増えており、熊出没警戒時の通学路見守りや、学校・幼稚園の安全対策も課題になっています。もちろん、熊撃退スプレーや鈴など、従来から有効な対策は数多く存在します。しかし、もしそれでも遭遇してしまったら。もし至近距離で突然現れたら。そんな「最後の瞬間」に、人を護る選択肢があってもよいのではないか。それが、この携帯用対動物防護具の開発を続ける理由です。人を護ることは、結果として熊も護ることにつながる。その考えを大切にしながら、開発を進めています。

防護外皮に使用しているUltra 200Xは、高い強度を持つ反面、一般的な布地と比べてかなり硬い素材です。そのため、展開前に無造作に丸めて収納することは難しく、裾側から一つひとつプリーツ状に折り畳んでいく必要があります。試作当初は、この折り畳み作業だけで3時間ほどかかっていました。しかし作業にも慣れ、現在では30分程度で収納できるようになっています。今後は、あらかじめ素材に折り癖を付ける方法も検討しています。ただし、直径約1.3mの大型ドーム形状に対して正確な折り目を付ける作業も容易ではなく、実際の製品化に向けては収納方法も重要な開発テーマの一つだと感じています。見た目には完成に近づいていますが、このような細かな課題を一つずつ確認しながら、実用性を高めていきます。

フルスペック試作機完成し、動画公開しました。予定している機能はすべて満たしています。しかし今回の試作機は、外皮裏側のスリーブに至るまでUltra 200Xを使用した超ハイスペック、その分重量も嵩んでいます。山歩きにも、女性にも携帯できるよう軽量化を目指して今後も活動いたします。どうぞご支援のほどよろしくお願いいたします。

試作機完成・屋外試験へ携帯型防護具の実寸試作機が完成しました。本試作機には、防刃素材「Ultra 200X」を使用した防護外皮、展開機構、中央窓（盾）など、現時点で想定している主要機能をすべて組み込みました。室内で複数回の展開試験を実施した結果、立体形状の形成および展開動作を確認でき、大きな問題は発生していません。また、電動ポンプによる約9PSI、CO₂による約10PSIでの充填・展開も確認することができました。特許取得後、設計・試作・検証を重ねてきましたが、構想段階だったアイデアが、実際に展開する実寸試作機として形になりました。もちろん、今後も改良や検証は続きますが、防護外皮、展開機構、中央窓を備えた初めてのフルスペック試作機が完成したことは、大きな節目だと感じています。本日は屋外での展開試験と動画撮影を予定しています。実際の屋外環境での挙動を確認し、さらなる改良につなげていきます。引き続き応援よろしくお願いいたします。