始まりは、一杯のIPAからでした。

コロナがじわじわと広がり出した頃、

あるお客様から仮にYさんとします

「塚本さん、面白いバーがあるんですよ。一緒に行きませんか？」と誘われました。

そこは、つくばセンタービルで営業されているバー。

マスターのMさんには時々日本酒をお買い求めいただいていたので、ずっと気になっていたお店でした。

カウンターに座ると、Yさんが注文したのはIPA。

「え、IPAって何？」

「クラフトビール。普通のビールと同じように飲んじゃダメだよ。1杯を1時間かけて、ゆっくり楽しんで。温度が上がると味も香りも変わるから」

そう言って、嬉しそうに語る姿が印象的でした。

正直、それまでは「クラフトビール＝昔流行った“地ビール”」というイメージ。

でも、ひとくち飲んで驚きました。

「これは、何かが違う…」

香り、苦み、そして造り手のこだわり。

1本1本に“物語”があり、日本酒の世界とどこか重なる感覚がありました。

「これは面白い。語れる酒だ」

そう思ったのが、クラフトビールにはまるきっかけでした。

塚田屋で扱うなら、ただ“置くだけ”じゃ意味がない。

「なぜこのビールなのか」「どんな造り手か」「どう飲むと面白いか」

そんなことを伝えられる場所にしたい、

そこからは、Yさんやマスターに相談しながら、

地域の文化や造り手の想いが詰まった“物語のあるビール”探しが始まりました。

ただし、僕はまだまだ勉強中。

クラフトビールに関しては、教える側ではなく、皆さんと一緒に学ぶ側です。

だからこそ、お願いがあります。

ビアフリークの皆さん、塚田屋のクラフトビール売り場を、

一緒に作っていきましょう。