こんにちは、プロジェクトメンバーのかおりです！

今回は、インドビハール州にある

ジュリアスフリースクールの

子どもたちの様子をお伝えします。

（現地の運営スタッフと、LINE電話がサクッとできる

便利すぎる時代の恩恵に、いつも感謝が湧き出ます…）

8月末に起きた大雨災害の影響は、いまだに深刻で

家が流されたり、農地も浸水して

仕事がなくなったりと厳しい状況が続いています。

大雨の後は

学校までの道が閉ざされて、登校できていなかった

子どもたちもいましたが、今は来れるようになり

一歩一歩、日常を取り戻しつつあります。

そんな中でも、9月28日から10月2日の間は

女性の力・母性の象徴であるドゥルガー女神を讃える

「ドゥルガー・プージャー」というお祭りシーズンの到来で

村も祈りで満ちあふれ、学校もお休みの期間。

毎日2時間のお祈りを、九日間して

女神ドゥルガーの9つの姿を

1日ごとに祈るとともに終盤の数日で

まだ生理を迎えていない少女や、独身で生理中でない女性を

「女神の化身」として迎え入れ、

足を洗い、花や食事、プレゼントを捧げます。

少女たちは「純粋な力・シャクティ

（女性神性のエネルギー）の象徴」であり

生理前の少女たちは「純粋さ」

「無垢な女神の顕現」として特別な意味を持ちます。

多くの地域では、生理中の女性が寺院に入ることや

プージャーへの参加を避ける習慣があります。

「不浄」「けがれ」として扱う文化的規範が根強く、

結果的に生理についてオープンに語る機会が失われてきました。

けれど

生理は「恥」でも「不浄」でもなく、

命の循環そのもの。

祈りを大切にしながら、現実の暮らしの中で

女の子たちが安心して学校に通えるよう

トイレを整備するとともに

衛生面での知識も届けていきたいと考えています。