教室に来た時、その子は自信がなさそうでした。「どうせ私なんて…」そんな空気が、言葉の端々ににじんでいました。でも、“つくる”時間は違いました。アイデアを出して、試して、失敗して、直して。その繰り返しの中で、少しずつ顔が上がっていく。自分の手で進めていくたびに、表情が変わっていく。そして、完成した作品を手にした瞬間。「もう一回やりたい」「次はこうしたい」って。帰る時には、笑顔で手を振ってくれました。学校じゃないからできることがあると思っています。“正解”を当てるより、挑戦のプロセスを認めること。「できるかも」を育てること。その積み重ねが、子どもたちの自信になっていく。クラファンの支援は、場所を続けるためだけじゃありません。子どもたちの挑戦と成功体験を、もっと増やすためです。

教師として働いていた頃、学校に来られない子たちをたくさん見てきました。勉強が遅れることよりも、いちばん苦しいのは、「自分はダメだ」って思い込んでしまうこと。そして、その思い込みが、子どもたちの可能性を少しずつ奪っていくことです。そんな中で、忘れられない出来事がありました。教員生活で2度目の、生徒の自死。今でも、簡単に言葉にできません。ただ一つ思うのは、きっとその子には「安心していられる居場所」が足りなかった。頼れる人や、逃げ込める場所が、見つからなかった。それほどまでに毎日が苦しかったのかもしれない、ということです。学校にいながら、何もしてあげられなかった。だから僕は、フリースクールをつくろうと決めました。最初は「救いたい」でした。でも今は違う。子どもたちと、地域の大人たちと、一緒に居場所をつくっていきたい。それが、リベルキャンバス。自由を描く学校です。

正直に言います。今、継続がギリギリです。でも僕は、ここを諦めたくない。不登校の子どもたちが安心して過ごせて、学べて、笑える場所を、地域に増やしたいから。理想は、各地域に1つ、学校の代わりになる環境を整備すること。そして、子どもを守るのは親だけじゃなく、地域みんなで支え合えるコミュニティをつくること。地域全体が同じ方向を向けば、課題は“解決できる”と本気で思っています。だからクラファンに挑戦しています。スタッフを雇い、活動を一気に加速させる。そしてこの場所を継続させる。そのための資金が必要です。お願いがあります。支援が難しくても、お気に入り・シェアだけで十分力になります。残り7日、毎日活動報告で、僕の想いを全部届けます。見ていてください。

この活動を始めてからお金も時間も家族も全部犠牲にしてきた。それでもやりたいって、絶対上手くいくって、自信持って始めたのに。思うようにいかなくて。クラファンも集まらなくて「やらん方が良かったんかな」って挫けそうになるときもある。自分にはまだ早すぎたんかなって。でもまだチャンスはあるから、やれるところまでやる。クラファンが無理でも、次のチャンスはもう舞い降りてきている。何もやらないやつは成長しない。チャンスも掴めない。そもそもチャンスすら来ない。「一歩踏み出す勇気」「踏み出したら走り続ける根性」レールが途切れるまで、走り続けます。僕の活動のレールを少しだけでいいんです。伸ばしてもらえませんか。

昨日と同じ2人が時間を合わせて2時間利用。勉強も昨日より長くできました。普段は同年代と関わる事が少ない2人…同じ空間で同じ時間過ごせる、同じ想いをしているからこそ分かり合える部分があるのかもしれません。利用者は少しずつ増えていますが、まだまだ運営を継続できる状況にはほど遠い…協賛や3Dプリンターの依頼、塾の利用で何とか維持していきたいです。ご協力いただける方はDMで！