レーには、街を象徴するようにユキヒョウの像がありました。 「会えますように」と願いながら、ユキヒョウ像の横を車で通り、東へ走ること3時間。   番犬と家畜の牛がユキヒョウに襲われたという街に到着しました。 いざ、野生ユキヒョウのもとへ。 と、気持ちははやるのですが、なんと、10歩あるくだけでも一苦労、、、 標高4,000mを越えていることもあり、動悸息切れが激しく、一気に年老いた気分でした。 酸素って、とても大事なんですね^^; 亀のようなノロノロペースで坂を登り、犬と牛が襲われた家にたどり着くと、 そこからすぐそばの岩陰にユキヒョウがいました。   下の写真は、ユキヒョウに襲われた傷で死んだ家畜の牛。   ユキヒョウは、写真の赤丸(↓)のところに捕えた犬を持ち運び、ここに留まっていました。   ユキヒョウが出てくるのをじっと待つ私たち。 犬を持ち去ったまま、一向にその場から動かないので、 現地のスタッフが少し近づいてみると、驚いたユキヒョウは崖の上へ。   さすがユキヒョウ。   太く長い尻尾でバランスをとりながら、大きな脚で軽々と登っていきます。 堂々とした動きが野生そのもの。急な崖もなんのそのといった様子でした。 亀歩きだった私とは大違い、、、(汗)   このまま逃げ去ったかと思いましたが、 捕らえた犬が惜しいのか、まだ家畜を襲いたいのか、この場を離れません。 崖の上から私たちの様子をずっと伺っていました。   つづく。

北インドに位置する、ラダック（Ladakh）地方。 ここは、インドというよりも、 ネパールやブータン、チベットが混ざったような場所でした。 大部分がチベット系民族で、言葉もラダック語で話されています。 大自然に囲まれた地形から、夏はトレッキングでたくさんの人が訪れます。 日本からも年間3,000人が訪れていると聞きました！   日本からは、まず首都のデリーまで約9時間。 そこから国内便に乗って1時間でラダック地方の「レー(Leh)空港」に到着します。   空港に近づくにつれ、ゴツゴツした岩肌が見え始め、 山の中を飛びながら降り立ちます。窓から見える景色は、まさにユキヒョウの生息地！ すぐそこにユキヒョウがいそうで、ワクワクしながら着陸しました。   ところが、喜んでいるのも束の間、 ここは標高3,650m。そう、富士山の上に飛行機で降り立ってしまった状態です。 高山病の薬を飲んでいましたが、やはりそれでも頭がズキズキ、、、涙   そんな中、ラダックの東にある街で、番犬と家畜の牛が野生のユキヒョウに襲われたという情報が入ってきました。 本プロジェクトの現地メンバーSnow Leopard Conservancy India Trust (以下、SLCIT)の皆さんは、すぐに現地へ。 先に現地入りしていた野生動物写真家の秋山氏とLiferbirdの菊地氏も共に向かいました。 私たち双子は、まずは身体を慣らすため、この日はホテルで休息しました、、、涙   ちなみに、ここラダックでは、ユキヒョウは「シャン(shan)」と呼ばれています。 場所によっては「スチャン（schan）」と言っている人もいました。 モンゴルでは「イルビス（irbis）」、パキスタンでは「バルス（Барыс）」。 その土地の呼び名を知るのは、楽しいですねw   つづく。

福岡県の大牟田市動物園にて、6月4日土曜日にユキヒョウのおはなし会をします！！熊本地震により、緊急避難として熊本市動植物園から大牟田市動物園に移動したユキヒョウの「スピカ」。そのスピカが5月27日に11歳の誕生日を迎えます！誕生日に合わせて、当プロジェクトも下記イベントに参加させていただくことになりました♪イベント詳細：http://www.omutazoo.org/event_s.php?no=316当日は、「熊本市動植物園募金箱」も設置し、動物園復興の応援もさせていただきます。ぜひとも、奮ってご参加ください！

現在、大牟田市動物園では、熊本地震で被災した雌のユキヒョウ（スピカ：熊本市動植物園）を緊急避難先として受け入れています。大牟田市動物園HP：http://www.omutazoo.org/info_s.php?no=338 スピカの展示場に、私たちがモンゴルで撮影したユキヒョウ映像と活動を紹介するパネルを展示いただきました。 ぜひ、ゴールデンウイークは、動物園で暮らすユキヒョウたちと私たちの映像を一緒にご覧いただき、生息地の様子や、野生の環境に想いを馳せてもらえると嬉しいです。 また、5月4日の午後6時10分から、大牟田市動物園にクローズアップした番組も放送されます。「にっぽん紀行」NHK総合（午後6時10分から）：http://www4.nhk.or.jp /nipponkikou/x /2016-05-04/21/26148/2110183/ぜひこちらも併せて、よろしくお願いいたします。インドでの活動についても、後日報告させていただきます！楽しみにしていてくださいね～(^^)(^^)！

いよいよ明日、皆さんからいただいた支援金を持って、インドのラダックで野生ユキヒョウの保全活動をしてきます！ 写真は、インドで一緒に活動するNGO団体「SNOW LEOPARD CONSERVANCY INDIA TRUST」の方々へのお土産にといただいた、ユキヒョウの絵です。よく見ると、団体ロゴが墨絵になっています！！描いてくださったのは、動物墨絵師の佐藤周作さん。力強く美しいユキヒョウさんの絵です。   現地のレポートは、帰国後にしますね！お楽しみに^^