第８回：補助金ゼロで自走するNPOの挑戦。震災復興から学んだ「真の支援」とははじめにーーこんにちは。日光商事 4代目社長の川村孝士です。私たちが挑戦している「呼吸する魔法の袋・ビニロン」の復活プロジェクト。この背景には、「足利が誇る1300年の繊維の歴史と、本物の職人技術を未来へ残したい」という強い想いがあります。連載の大詰めとなる今回は、足利で民間主導による文化・芸術支援を行い、今回のクラウドファンディングでもご協力をいただいている「おもい・つむぎ財団」の川端代表にお話を伺いました。補助金に頼らず、文化を自走させる。その原点には、東日本大震災の現場で学んだ「真の支援」の形がありました。財団設立の経緯川村孝士（以下、川村）：おもい・つむぎ財団さんは、足利だけでなく全国で活動されていますが、もともとはどのようなきっかけで設立されたのでしょうか。川端代表（以下、川端）：財団の設立自体は2019年ですが、その前身があります。2011年の東日本大震災のタイミングで、被災地に仮設の図書館を作る活動をしていて、それを社団法人としてずっとやっていました。今も宮城や岩手、福島を中心に47か所くらい図書館があります。ただ、震災直後はあった補助金や助成金も、だんだんなくなっていきます。それでも持続可能な形にしていくには、自分たちでちゃんと財源を作らなくちゃいけない。そうして財団法人にしたのが現在の形です。川村：補助金に頼らずに活動を持続されていると伺いました。川端：はい。うちの財団は、政府系の助成金などはいただかずにやっています。裏を返すと、そこに頼っていくと、震災の時もそうだったんですけど、大体3年ぐらいで補助金が切れて、それまで手伝っていたNPO団体とかがいなくなっちゃうんですよ。純粋な善意で来てくれていたとしても、補助金が切れて彼らが去った後、長期的な視点で見るとかえって地域にダメージが残ってしまうケースを実際に見てきました。川村：なるほど。自力で持続できないと、長期的に見て本当に地域の役に立っているかは分からないということですね。川端：だから、うちは補助金をもらわずに、地域で自主的にやっていきましょうと。ただお金を出すんじゃなくて、自立して自分たちで自走していくのを支援する側に回ろうとフェーズを変えていったんです。おわりにーー「補助金が切れると終わってしまう支援では意味がない」。震災の現場で支援の限界を知ったからこそ行き着いた「自走」という答え。次回は、日本のNPOの常識を覆す、「利益を出して社会に還元する」という川端代表の持続可能なビジネスモデルの哲学に迫ります。

第7回：チーム足利の絆：染め・縫い・包みが紡ぐ、次世代への「恩返し」はじめにーー日光商事の川村です。田中社長との対話もいよいよ最終回となりました。明治41年創業の初山染工、そして五代続く田中メリヤス産業、そして我々の日光商事。別々の分野に見えて、実は「足利のものづくりを次世代へ繋ぐ」という大きな流れの中でしっかりと結ばれている職人たちの、産地の未来の描き方について語り合います。地域で組むことで見える「文脈」川村（日光商事）：初山染工さんとのコラボ製品も含め、今回の「足利の地場連携」という意味をどのように捉えていますか。田中（田中メリヤス産業）：初山さんの「染め」と、うちの「縫製」、包装。すべて足利で長年続いてきた仕事です。一社だけで孤立してスペックを語るよりも、地域の文脈（ストーリー）として面で見せたほうが、支援者の方に「なぜ足利で作るのか」という必然性が真っ直ぐ伝わりやすくなります。川村：私たちは「包む（守る）」側、初山さんは「彩る」側、そして田中さんは「仕立てる（作る）」側。それぞれ担当する役割は違っても、”足利が誇る大切な衣服を傷めずに長く残したい”という共通の熱い想いがありますね。次の時代へ、何を残したいか川村：このクラウドファンディングという挑戦を通じて、未来へ何を繋いでいきたいですか。田中：まずは「知ってもらうこと」に尽きます。どんなに優れた技術や続いてきた歴史があっても、今を生きる人に伝わる形になっていなければ選ばれず、消えてしまいます。私たちは繊維の技術を、今のライフスタイルに合わせた最高の物語として届けたいんです。川村：おっしゃる通りです。このプロジェクトは、単なる商品の販売会ではなく、足利で続いてきた仕事を「今の言葉で伝え直す挑戦」です。お届けする製品だけでなく、その背景にある職人の手元や、地域の息遣いまで感じていただけたら、これ以上の喜びはありません。田中社長、本当にありがとうございました。おわりにーー全3回にわたるインタビュー連載をお読みいただき、ありがとうございました。田中社長の言葉から、技術への絶対的な自信と、それと同じくらいの深い謙虚さが感じられました。この「誠実なモノづくり」こそが、足利が100年以上かけて積み上げてきた目に見えない宝物なのだと、改めて実感しました。ぜひ、皆様も田中社長が仕立てた「一着」を通じて、産地の温度感に触れてみてください。プロジェクトはいよいよ佳境を迎えます。足利の職人たちの誇りを詰め込んだプロダクトを、ぜひあなたの手元へ。ご支援のほど、よろしくお願いいたします。

第6回：余剰糸に宿る新たな命：サステナブルと機能性が生む「納得の価値」――はじめに日光商事の川村です。前回は田中社長の縫製にかける圧倒的な矜持を伺いました。第2回となる今回は、最高級のカシミヤやヤクの糸が、わずかな端数ゆえに廃棄されてしまうアパレル業界の現実に向き合い、田中メリヤス産業様が仕掛けるサステナブルな挑戦と、それを支える保管の知恵に迫ります。なぜ今、余剰糸を製品化するのか川村（日光商事）：今回のクラウドファンディングプロジェクトでは、あえて最高級素材の「余剰糸（残糸）」に焦点を当てていますね。田中（田中メリヤス産業）：理由は大きく二つあります。一つは、カシミヤやヤクといった素晴らしい天然素材を、わずかな端数だからという理由だけで廃棄したくない、もったいないという職人としての良心です。もう一つは、こうした背景を知ってもらうことで、生活者の方に「背景や素材から選ぶ」という上質な体験を届けたいからです。川村：どんなに良い素材や技術でも、知られる機会が減ると技術そのものが産地から廃れてしまいます。それを「今」の時代に合わせた形に整えて届け直す。これは今回のクラファンの核心部分でもあります。「正直さ」という職人のこだわり田中：ただ、私たちは「カシミヤだから、ヤクだから最高ですよ」と綺麗事だけを言うつもりはありません。極上のニットには必ずデメリット……例えば、繊細だからこそ摩擦に弱かったり、静電気でホコリを吸いやすかったり、虫食いや湿気に弱いという側面があります。それを正直に伝えた上で、どうすれば長く愛用できるかをセットで提案したいんです。川村：そこで、私たちの「呼吸するビニロン袋」の出番というわけですね。田中：そうです。デリケートなニットの大敵である静電気を抑え、結露を防いで清潔に保管できるビニロン袋。この「守る道具」が最初からセットであるからこそ、私たちは自信を持って最高級のニットを皆様にお届けすることができます。ーーおわりに 高級糸の余りを大切に活かす精神と、糸の柔らかさを殺さない色の選択、そして計算し尽くされた編み方と洗い。すべてが合わさって、あの極上の「ぬめり感」と「暖かさ」が生まれているのだと深く納得しました。 次回は、この「一生モノ」のニットを形にするための、途方もない職人の手仕事「リンキング」について語ります。

第5回：五代続く老舗ニット工場の矜持。「メイド・イン・ジャパン」が選ばれる理由はじめにーー こんにちは。日光商事 4代目社長の川村孝士です。 私たちが復活させようとしている「ビニロン袋」。これを衣類の「プロ仕様の保管袋」として、最高に相性の良いリターン品と共にお届けするクラウドファンディング。 今回ご紹介するのは、リターン品である「高級ヤク毛ニット」や「カシミヤマフラー」を製作していただく、明治時代創業の老舗ニットメーカー「田中メリヤス工業」の田中社長です。ファストファッション全盛の時代に、なぜ「メイド・イン・ジャパン」の一生モノが選ばれるのか。歴史を持つ企業の矜持に迫ります。川村孝士（以下、川村）： 田中メリヤスさんは、創業からどのくらい立たれたのでしょうか。田中社長（以下、田中）： はい、正確な年代は不明ですが、私のひいおじいさんが足利銘仙という織物をやっていて、そこから祖父の代で、着物の時代から洋服の時代に変わっていくのに合わせて横編み機を導入し、ニットの製造をやり始めたんです。私で五代目になりますね。川村： 最盛期はどれくらいの規模だったのでしょうか？田中： 40年くらい前が一番の最盛期で、売上も10億円規模ありました。NHKから取材が来たくらい、大きな工場を持ってやっていましたね。その後、バブルがはじけて問屋さんなどの取引先が減り、現在は工場を分散して、編み機をそれぞれの職人さんの家でやってもらう形に至っています。品質の高いニット見本川村： 現在、アパレルは海外生産が主流になっていますが、その中で「メイド・イン・ジャパン」の強みとは何でしょうか。田中： やはり、修理が効くことと、チェックが的確にできることです。海外生産だと、間違ったまま作られてそのまま納品されてしまう事故も多いんです。国内生産なら、素早く密なやり取りができるので、綺麗なものを確実にお届けできます。川村： なるほど。海外製と日本製で、品質や着心地にも違いは出ますか？田中： 品質の見た目はそんなに変わらないかもしれませんが、着ているうちにどんどん破けてしまったとか、そういう違いは出てくると思います。素材の良し悪しも、触ったり着たりすれば全然違うのがわかります。おわりにーー「素早く、丁寧に、綺麗に」。何でもやろうという柔軟な姿勢と、万が一ほつれても修理対応できるという確かな技術。これこそが、使い捨てではない「一生モノ」の安心感なのだと実感しました。 次回は、そんな田中社長が今回のリターン品として「カシミヤ」と「ヤク毛」を選んだ理由や、極上の着心地を生み出す職人の計算について伺います。

第4回 ：対話を終えて。ビジネスの最前線に、120年の「知恵」を投資する――はじめに日光商事の川村です。初山社長との対話もいよいよ最後となりました。最終回は、私が今回のインタビューを通じて、一人のビジネスパーソンとして、そして一人の友人として感じた「本物の価値」についてお話しします。「カビ臭くない」という、何よりの証明川村（日光商事）：今回、初山社長に色々と伺って一番印象に残ったのは、理屈ではなく「100年前の布の臭いが消えた」とか「自分の家のタオルがずっとカビ臭くない」といった、生活に根ざした実感の強さでした。初山（初山染工）：そうですね。炭染は、触れて、使っていただくことで、その良さがわかります。理屈を並べるよりも、100年前の五服（ごふく）を炭で染め直した時にカビの臭いが嘘のように消えたとか、そういう事実が一番の答えだと思っています。川村：その「実感」こそが、私たちが今回提案しているビニロンとの組み合わせの核になっています。炭が湿気を吸い、ビニロンがその湿気を逃がす。初山社長が「呼吸のサイクル」とおっしゃったあの話、あれはまさに現代のビジネスツールに必要な「合理的」な回答だと感じました。これからの「ラグジュアリー」川村：今回の対話を経て、私の中で「贅沢」の定義が変わりました。初山さんは「大量生産品を使い捨てるのではなく、背景を知って長く使う」ことが大事だとおっしゃいましたよね。初山：ええ。今の世の中は、あまりにも「安さ」や「効率」に寄りすぎてしまった。でも、為替の影響や技術の空洞化が進む中で、これからは「自分たちの足元で作られた本物」を、手入れをしながら大切にするという考え方に戻っていくべきだと思っています。川村：初山社長が自ら桜の枝を焼いて炭にしているあのお話を聞いて、私は思いました。この炭染の袋を手に取ることは、単なる買い物ではない。初山社長のような職人が守ってきた「足利の誇り」という資産に、私たち自身が投資し、共に未来へ繋いでいくという行為なんだ、と。足利の未来を、あなたの日常に川村：初山社長、ありがとうございました。日光商事と初山染工。足利の二つの伝統が手を取り合い、自信を持ってお届けするプロダクトです。皆様のビジネスライフをアップデートし、共に足利の未来を創っていけることを願っています。初山社長との対談を終えて全4回にわたる初山社長とのインタビュー連載をお読みいただき、ありがとうございました。 単なる伝統の継承にとどまらない、時代に合わせた「ものづくりの真理」を感じていただけたなら幸いです。足利の誇りを詰め込んだ「炭染×ビニロン」のプロダクトを、ぜひ手元でその価値を実感してみてください。【予告：次回連載のご案内】 さて、次回からはインタビュー連載の第2弾として、明治の時代から代々この地で繊維の歴史を紡いできた老舗「田中メリヤス工業」の田中社長をお迎えします。希少な天然素材「ヤク」や「カシミヤ」を使い、35年のベテラン職人が一目一目を手作業で縫い合わせる「リンキング仕立て」の超絶技巧。「染め」の初山さんに続き、次は「編み」と「仕立て」の極致に迫ります。なぜ本物のニットは「一生モノ」と呼ばれるのか。そして、それを守るためにビニロン袋がなぜ必要なのか。服を愛する方へ贈る次回連載（全3回）も、ぜひご期待ください。