第3回：大量生産への静かな反乱。地域で完結する「真の循環」――はじめに日光商事の川村です。世の中では「SDGs」という言葉が飛び交っていますが、その本質は何でしょうか。第3回は、初山社長が抱く大量生産社会への危機感と、足利の資源を自ら焼いて「炭」にする、泥臭くも真実味のあるサステナブルの形に迫ります。「安いから海外へ」が失わせたもの川村（日光商事）：初山社長は、以前から現在のものづくりの在り方に疑問を呈していらっしゃいますよね。初山（初山染工）：ええ。特に平成5年（1993年）頃からの「産業の空洞化」は、日本の技術を根底から壊したと思っています。多くのメーカーが「中国で作れば安いから」と、利鞘（りざや）を稼ぐために生産拠点を海外へ移しました。その結果、足利のような産地の加工賃が叩かれ、技術を持つ職人が廃業に追い込まれたんです。川村：それは単なるコストの問題ではなく、文化の断絶でもありますね。初山：そうです。でも、為替が変わり、輸入コストが上がっている今こそ、自分たちの足元を見直すべきです。私は「地産地消」、つまり自分たちの土地で作り、自分たちの土地で消費するサイクルに戻るべきだと考えています。足利の「廃棄物」を、自ら焼いて炭にする川村：その「足元を見直す」という精神が、炭染の原料作りにも表れている。初山：炭染に使う炭は、自分で焼いています。例えば、市役所が街路樹として手入れした後に捨てられる桜の枝。あるいは、隣町の栃木県鹿沼市で麻農家から出る、本来は廃棄されるはずの麻の殻などを譲り受けています。炭染用の炭と桜の枝川村：地元の未利用資源を、職人自らが炭に変える。初山：人任せにはしたくないんです。自分で焼くからこそ、その炭がどんな性質を持ち、どんな色に染まるかがわかる。手間はかかりますが、これが私なりの「素材への責任」です。「最後は土に還る」のが、本物のSDGs川村：最近は「サステナブル」をうたうブランドが増えましたが、初山さんの考えはもっとシンプルです。初山：今のSDGsは、どこかポーズ（見せかけ）だけになっているように感じます。私たちがやっていることは、必要なものを、必要な人に届け、役割を終えたら土に還って肥料になる。これだけです。川村：天然素材の炭と布。それだけで完結しているからこそ、不純物がない。初山：炭染で余った染料や炭は、そのまま肥料として牧草地に撒くこともできます。人間が無理に手を加えたシステムではなく、自然のサイクルにものづくりを合わせる。それが、120年続いてきた私たちの「答え」なんです。おわりにーー効率やコストだけを追い求める大量生産の陰で、私たちが何を失ってきたのか。そして、見せかけではない「本当の循環」とは何か。初山社長の妥協のない姿勢は、これからのものづくりのあり方を深く問いかけています。次回は、初山社長インタビューの【最終回】です。初山社長との対談を通じて私が強く感じた「本物の価値」について、120年の歴史が教えてくれる、暮らしやビジネスを豊かにするための「知恵」について語り合います。

【第2回】素材の科学。炭染の「吸う力」とビニロンの「放つ力」――はじめに日光商事の川村です。前回は初山社長のルーツと江戸の技法について伺いました。第2回となる今回は、なぜ「炭染」がビジネスの道具を守るツールとして優れているのか。職人の経験が証明するその科学的な相性に迫ります。「炭染」は色ではない。付加される「機能」である。川村（日光商事）：初山社長、世の中には多くの「染め」がありますが、初山さんの炭染は、単に布に色をつけるだけではないそうですね。初山（初山染工）：ええ。うちは化学染料で下染めをして色を安定させるようなことはしません。天然の炭そのものを繊維に付着させるんです。そうすることで、炭が本来持っている抗菌や消臭、そして調湿といった力が布にそのまま宿るんですよ。川村：「布が炭の機能を纏う」ということですね。初山：その通りです。象徴的なエピソードがあります。以前、100年前の古布を持ち込まれた方がいて、何をやってもカビの臭いが取れないと困っていらした。それを炭で染め直してみたところ、嘘のように臭いが消えたんです。川村：100年越しの課題を炭が解決したと。初山：うちの家族も炭染のタオルを長年使っていますが、何年経ってもカビ臭くなりません。これは机上の計算ではなく、私たちの生活の中で歳月が証明してくれた確かな実感です。「湿気を吸う炭」と「逃がすビニロン」の化学反応川村：今回、その炭染の製品を私たちの「ビニロン」の袋に入れて販売するという企画ですが、初山さんはこの組み合わせをどう見ていますか？初山：実は、これ以上ない組み合わせだと思っています。炭染の商品は空気中の湿気をよく吸います。しかし、炭には遠赤外線効果があるため、密閉された普通の袋だと袋の中で結露（水滴）が溜まってしまうことがあるんです。川村：そこで、通気性と吸湿性に優れたビニロンの出番ですね。初山：そうなんです。ビニロンは湿気を外へ逃がしてくれる。炭が吸い取った余計な湿気を、ビニロンが外へ放り出す。この「呼吸のサイクル」が成立することで、中に収納した大切な衣類や道具を、最適な環境で守ることができるんです。ポリ袋（左）とビニロン（右）の通湿性実験（コップ内のお湯の湯気が通気するか）　ビジネスの道具を「守る」ための合理的投資川村：30代、40代のビジネスパーソンにとって、勝負服であるスーツやシャツをどう維持するかは切実な問題です。初山：出張先や移動中、あるいはオフシーズンの保管。炭染とビニロンの組み合わせは、大切な道具のコンディションを整えるための「理にかなった選択」になるはずです。単なる伝統工芸品として飾るのではなく、日常を支えるタフな道具として使い倒してほしいですね。おわりに――炭染は、単なる色付けではなく「機能の付加」であり、それがビニロンと組み合わさることで最高の相乗効果を生む。お互いの強みが完璧に噛み合ったこの「理にかなった選択」を、皆様のクローゼットにお届けできることが非常に楽しみです。次回は、ポーズではない「本物のサステナビリティ」がテーマです。大量生産の時代に背を向け、自然のサイクルと共に歩んできた初山染工の「循環の美学」について詳しく伺います。

第1回：120年の系譜。「江戸」の魂が足利で生き続ける理由――はじめに日光商事の川村です。現在、私たちが挑戦している「ビニロン」のクラウドファンディング。そのコラボリターン品の一つとして、同じ足利の地で120年続く「初山染工」さんの炭染を取り入れさせていただくことになりました。なぜ、いま「足利の炭染」なのか。ビジネスの最前線で戦う皆様にこそ知ってほしい、職人・初山社長との対談。全4回の連載形式でお届けします。かつて300軒あった染色工場が、20軒以下に。川村（日光商事）：初山社長、本日はよろしくお願いします。まずは初山染工さんの成り立ちから伺えますか。初山（初山染工）：はい、よろしくお願いします。うちは明治39年（1906年）頃、私の曾祖父がこの足利にやってきたのが始まりです。当初は柔道や坊術を教えていたそうですが、それでは食えなくてね。当時、一大産地として活況を呈していた足利銘仙の染色業に参入したんです。川村：明治から数えて、初山社長で4代目。激動の時代を乗り越えてこられたわけですが、足利の街も随分変わりましたよね。初山：ええ。かつて足利には300軒もの染色工場があり、街中に機織りや染色の音が響いていました。それが今や、法人格を保っているのは20軒あるかないか。安価な海外製品や大量生産の波に押され、多くの仲間が廃業していきました。でも、うちは「江戸から続く技法」があったからこそ、今日まで残れたのだと思っています。足利で「江戸」を染める。唯一無二の技法「防染」川村：「江戸から続く技法」とは、具体的にどのようなものですか？初山：私の実家はもともと埼玉県八潮市で江戸小紋や江戸浴衣を作っていました。そのルーツにあるのが「防染（ぼうせん）」という技法です。足利の染色では、色を抜いて白く見せる「抜染（ばっせん）」が主流でしたが、うちは江戸のやり方、つまり「最初に糊をつけて、染料が入らないようにしてから染める」という防染にこだわりました。川村：手間のかかる防染にこだわったのは、なぜでしょう？初山：仕上がりの「白」の鋭さが全く違うからです。糊で守られた部分は、生地本来の白さが際立つ。この江戸の魂とも言える美しさが、大量生産品にはない価値として認められてきたんです。守るべきは「誇り」川村：歴史を守るだけでなく、それを現代にどう繋ぐか。初山社長の言葉からは、単なる伝統への固執ではない信念を感じます。初山：ただ古いものを守るだけでは意味がない。流行に流されず、「江戸の技法」に裏打ちされた本物を作り続ける。その誇りがあったからこそ、淘汰の時代を生き抜くことができました。いま、ビジネスの世界でも「本物」が求められていると感じます。私が炭染を続けているのも、その答えの一つなんです。おわりにーーただ古いものを守るのではなく、本物であり続けるための姿勢。初山社長の言葉から、足利の地に受け継がれてきた歴史の重みと誇りを改めて実感しました。次回は、この伝統技術に加え、「炭染め」という手法が生まれたのかについて伺います。

7/27 こんにちは。日光商事 社長の川村です。当社のクラウドファンディングへのご支援ありがとうございます。紆余曲折ございましたが、周囲の方々のご協力を経て、先週にようやく、プロジェクトの公開ができました。本プロジェクトに関して、ご協力・コラボいただいた企業の皆様に、ご自身の信念や思い、ビニロンに対する期待など、お話を伺う機会がございましたので、活動報告として、順次お知らせして参りたいと思います。詳細は、下記のnoteにて記事を掲載して参りますので、「いいね」や「フォロー️」をして、お待ちいただければと思います。引き続き、ご支援・ご声援のほどよろしくお願いいたします。noteでの活動報告（詳細）