私が初めて絵本を描いたのは、2021年の秋でした。ひとり親として子どもたちを育てる中で、未熟だった私は不安や恐怖を抱えながら「ちゃんとした親でいなければ」と必死に生きてきました。周りからどう見られるかを気にし子どもたちにもそう思わせないようにと無理を重ねていた日々…そんな中で、子どもが悩みを私ではなく姉に相談していたことを知ったとき「私は親として足りていなかったのかもしれない」と気づき、涙があふれました。一生懸命やってきたはずなのに…届いていなかったのかもしれないそう思ったとき、せめてこの想いだけは伝えたいと強く願いました。「ママはこんなにもあなたたちが大好きなんだよ」と。大きくなった子どもたちを抱きしめる代わりに、私が選んだのは“絵本”というかたちでした。そうして生まれたのが初めての作品『ねぇま～ま』です‪。絵本を通して想いを届けていく中で、子どもたちや絵本の存在が そっと私に教えてくれました。「ママはそのままでいいんだよ」と。完璧じゃなくていい自分を認めて 自分らしくいることの大切さを 、私はようやく知ることができました。今はその想いを込めて新作『おむすび村のよねだくん』を通して誰かの心にそっと寄り添えたらと願っています‪。この物語が 誰かの心をあたため小さな安心ややさしさが静かに広がっていきますようにあたたかな輪が広がっていきますようにどうか 『おむすび村のよねだくん』プロジェクトを応援お願いいたします。

なぜ『おむすび村』おむすび村なのか？この名前に、届けたい想いがあります。今日は、この名前に込めた想いを、少しだけお話しさせてください。私の生まれ育ったところは宮城県の登米(とめ)市です。その名の通りお米作りが盛んな町で、私は、農家の家に生まれました。当たり前のようにそこにあったのは、土の匂いや、季節の移り変わり、そして、毎日食卓に並ぶ“ごはん”でした。子供の頃は、お米は特別なものではなくて、いつもそばにあるあたりまえの存在と思っていました。でも、本当は、汗水流しながらたくさんの手間と、たくさんの想いが込められているものです。そんな環境で育ったからこそ、おむすびという存在は、私にとってただの食べものではありませんでした。誰かが、誰かを想って握るもの。言葉にしなくても、優しさがちゃんと伝わるもの。疲れたとき、ちょっと元気が出ないとき、そっと寄り添ってくれるような、あたたかい存在。『おむすび村』は、そんなぬくもりを、そのまま形にしたような場所です。うまくできなくてもいい。少し不器用でもいい。そのままの自分でいても、誰かとつながっていける。よねだくんも、そんな場所の中で、迷いながら、揺れながら、少しずつ自分を見つけていきます。私にとってのおむすびは、“命をつなぐもの”であり、“人のやさしさを感じられるもの”でした。だからこそ、この物語の舞台を『おむすび村』と名付けました。この物語が、読んでくださる方の心に、ふわっとあたたかさを届けられたら嬉しいです。これからも、おむすび村の仲間たちを、あたたかく見守っていただけたら嬉しいです。

春のやわらかな空気に包まれた「大嶽観世音春季例祭」にて、絵本の読み聞かせおはなし会に参加させていただきました。このお祭りは、地域の皆さんに長く大切にされてきた、歴史のある行事です。当日は、お年寄りから小さなお子さんまで、たくさんの方が足を運ばれていて、にぎやかでやさしい時間が流れていました。今回は、地域のジュニアリーダーの学生の皆さんも一緒におはなし会に参加していただきました。いつも以上に、にぎやかで楽しいおはなしの時間となりました。学生の皆さんは、小さなお子さんたちに向けて、からだを使ったゲームを企画してくださり、会場は笑顔と笑い声でいっぱいに。その様子を見守る地域の方々のやさしいまなざし、そして子どもたちと同じ目線で関わる高校生の姿に、この場所に流れる“つながりのあたたかさ”を感じました。絵本の読み聞かせだけでなく、こうして遊びやふれあいを通して生まれる時間もまた、子どもたちの心に残る大切なひとときなのだと改めて感じています。世代をこえて、自然と笑顔が広がっていく空間に立ち会えたこと、そしてこのような機会をいただけたことに、心より感謝いたします。これからも、絵本や物語だけでなく、人と人とがやさしくつながる時間を大切に届けていきたいと思います。引き続き、応援どうぞよろしくお願いいたします。

「よねだくんってどんなこ？」おむすび村に暮らすよねだくんは、とってもやさしくて、友だち思いのおむすびさんです。誰かが困っていると、そっと寄り添ってあげたくなる。そんなあたたかい気持ちを、いつも胸に持っています。でも実は、ちょっぴり気が弱くて「これでいいのかな…」と、自分に自信が持てないことも。元気いっぱいのカリぞうに振り回されながら、ドキドキしたり、あたふたしたり…それでも、どこか楽しそうに一緒にいる姿が、とても愛おしいです。そして、よねだくんにはひとつの憧れがあります。それは、立派でたくましい“梅干しおむすびのお兄ちゃん”です。「ぼくも、あんなふうになれたらいいな」そんな想いを、心の中で大切に育てながら、よねだくんは今日も少しずつ前に進んでいます。完璧じゃなくてもいい。迷いながらでもいい。よねだくんの姿は、きっと誰かの心にそっと寄り添い、「このままの自分でも大丈夫」と感じさせてくれる存在です。

クラウドファンディングを公開して、3日が経ちました。すでにご支援くださった皆さま、「いいね」やシェアで応援してくださった皆さま、本当にありがとうございます。スタートしてみて感じているのは、ひとつひとつの応援が、ちゃんと“心に届いている”ということです。この3日間で・久しぶりの方から届いたメッセージ・「応援してるよ」のあたたかいひとこと・想いに共感してくださる声たくさんのやさしさに触れています。そしてクラウドファンディングは、ここからどのように広がっていくかが、とても大切な時間だと感じています。もしよろしければ・このページを、どなたかお一人に届けていただくこと・SNSでそっとシェアしていただくこと・もう一度、のぞいていただくことそんなひとつひとつの関わりが、大きな力になります。『おむすび村のよねだくん』が、少しずつ、いろいろな場所へ旅をしていくように。このあたたかな輪が、もう少しだけ広がっていったら嬉しいです。まずはページをご覧いただけましたら幸いです。このご縁が、また次のどなたかへ、やさしくつながっていきますように。