みなさん、おはようございます！外は時折、雪が舞っています。昨日は、本日の衆議院議員選挙の投票立会人を務めるため、その前に「1週間分の薪を確保しなきゃ！」と森へ向かいました。私が手を入れているのは、開拓地周辺の森かつては畑でしたが、耕作放棄地となってから森へと戻った場所2019年に入植した当時、竹や笹が生い茂る、鬱蒼とした暗い森を少しずつ切り拓き、今の姿になりましたが、まだ道半ばです。「薪を活用しながら、森を育てる」薪を使うことは、単なる燃料確保ではありません。実は、里山の生態系を若返らせる「最高のエンジン」になります。かつての日本では、薪や炭として木を利用することで森のサイクルを回してきました。しかし現在はその循環が止まり、森が「メタボ状態（過密化・高齢化）」になっている場所が少なくありません。1. 　薪の利用がもたらす「森の若返り」木を切ることは一見、自然破壊のように思えるかもしれません。しかし、計画的な伐採は森に光を届けます。光の道を作る： 大きくなりすぎた木や込み合った木を間引くことで、地面まで日光が届くようになります。萌芽更新（ほうがこうしん） クヌギやコナラは、切り株から新しい芽（ひこばえ）が出てきます。これにより、森が数十年単位のサイクルで常に若々しく保たれます。生物多様性の向上： 明るくなった林床には草花が咲き、昆虫が集まり、それを求めて鳥や小動物が戻ってきます。2. 　里山を育てる薪づくりのコツただ闇雲に切るのではなく、10年、20年後の森の姿をイメージすることが大切です。ひょろひょろと細い木や、隣の木とぶつかっている木を優先して伐採します。これらはお風呂の焚きつけに最適！また、火持ちの良いクヌギ、コナラ、カシなどの広葉樹は里山再生の主役です。今回は、立ち枯れていた木も薪ストーブ用に回収しました。森の形は、一度にすべて変えようとしても上手くいきません。大自然から一方的に奪うのではなく、向き合い「会話」をすることが何より大事です！少しずつ、少しずつ木々たちと対話しながら、その恵みを薪としてありがたく活用させていただく。そうしてこれからも豊かな里山の森を育てていこうと思います

みなさん、おはようございます。 昨日は久しぶりの雨でした。降ったかどうかも分からないような霧雨でしたが、乾燥し切っていた空気には恵みの天然モイスチャー。大自然の生きとし生けるものすべてが喜んでいる気配を感じます。「もっとしっかり降ってほしい」と願いつつ、私はある作業に取り掛かることにしました。「湧水地の本格整備」以前発見した湧水。前回は水量を測るために砂と石で簡易的な堰を作りましたが、あくまで仮設置です。今は穏やかでも、春の雨、梅雨、そして秋の台風シーズンを迎えれば、この場所は濁流へと変わります。のんびりしている時間はありません！恒久的に水を得るためには、大雨にも耐えうる強固な堰が必要です。20キロのセメント、土のう袋、工具類。リュックに入る限界まで詰め込み、山の水源へ向かいます。険しい山道に踏み入るやいなや、荷物の重みがずっしりと肩に食い込んできます。脳裏に浮かぶのは「歩荷（ぼっか）」の姿。かつて「強力（ごうりき）」と呼ばれた彼らは、100kgもの荷物を背負い、山小屋の生活を支える山のプロフェッショナルです。「彼らの荷物の5分の一だ、軽い軽い！」そう思い込むことで、足取りを軽くする。いわゆる発想の転換ですね（笑）とはいえ、現地に着く頃には息も絶え絶え。体からは湯気が立ち上り、汗まみれの状態です。それでも休むことなく作業を開始します。土のう袋に現地の砂と小石、セメントを混ぜ込み、積み上げていく。本来ならコテを使う左官作業も、ここではすべて素手。昔は手荒れに悩みましたが、今では私の手もすっかり現場仕様になりました。セメントを使い切り、あとは乾燥を待つのみ。 残りの時間で新たな湧水を探しましたが、この霧雨が私の嗅覚を鈍らせたようです。湿った土、朽ち木、苔の混じった濃厚な「水の在り処」を示す香り。今回は残念ながら、その漂ってくる方向を感じ取ることができませんでした。まあ、こういう日もありますよね。また次回、森の声に耳を澄ませてみます。

みなさん、おはようございます！昨日は、先日発見した湧水を確保するため、取水槽まで導水する作業を行いました。ターゲットとなる湧水地点までは約200メートル。まずは数百メートルある黒パイプを、下界から水源までの約2キロ引っ張り上げなければなりません。これが……想像を絶するキツさでして・・・急斜面の山を登るだけでも一苦労なのに、長い黒パイプが岩や木に引っ掛かり、ずっしりと重くのしかかる極寒の朝でしたが、吐く息は白く弾み、全身汗だく。2時間かけてようやく湧水地点に到着した頃には、もうヘトヘト冷たい湧き水を一口含んで一息つきたいところですが、冬の太陽は待ってくれません。すぐに設置作業へ！今回は水量を測るための「仮設置」砂と石で簡易的な堰を作り、75ミリのパイプとストレーナを設置そこから25ミリのパイプで、200メートル下の取水槽へ繋ぎます。さあ、結果は……？水は来ています！しかし、取水槽からは「ゴオーッ」と大量の空気を吸い込む音が……。見た目の水量は増えましたが、パイプを満たすにはまだ量が足りていない証拠です。「エア噛みで止まってしまうか？」 不安を抱えつつ、総水量を確認するために開拓地の水場へ戻ると……おおっ！！！！！これまで「箸1本」ほどの細さだった水が、「箸5本分」もの太さに増えています！！これには思わずガッツポーズ！ですが、まだ安心はできません。取水槽で響き続けるエア吸引音が消えるその時まで、挑戦は続きます！さらなる湧水脈を探し当て、決して枯れることのない水をこの開拓地へ！今日も夢に向かって突き進みます！（笑）

みなさん　おはようございます！30年に一度の記録的少雨　完全に干上がった開拓地の井戸水源の水も、いつ止まってしまうのか・・・？そんな現在の状況をより改善するためにはこの渇水の時期にでも豊富な湧水を有する場所を探し出し複数の湧水を一つの貯水槽へ集めて開拓地へ供給するほかない！ということで、山へ湧水を探しに行くことにしました。とはいえ、やみくもに探していても「砂漠の中から一粒のダイヤを探す」ようなものそうやすやすと簡単に見つけられるものではありません！六根清浄！六根　すなわち眼・耳・鼻・舌・身・意　6つの感覚器官から欲望や迷いを捨て去り純粋な状態を極限まで研ぎ澄まし感じ取ることこれしかありません！ただただ純粋な状態になって辺りをも見回しますと今までの感覚や風景とは異なってくることに気が付きます。1. 眼根（視覚）　緑の濃淡と地形を読むことが出来るただ景色を見るのではなく、「生命の濃さ」を見極められます。植生の変化周囲より木々の緑が濃い場所、トチノキ、サワグルミ、ヤナギなどが生えている場所には水脈苔の輝き岩肌の苔が乾いておらず、湿り気を帯びて光っている場所地形の「シワ」山の斜面が集まる谷筋（沢筋）を目で追い、その源流へ向かう2. 耳根（聴覚）　静寂の奥にある音を拾う足音を止め、呼吸を整えて、静寂を作ります。微細な水音チョロチョロという表層の音だけでなく、地面の下を流れる「伏流水」の響きに耳をすませます。鳥の声水場を好む鳥が集まる方向を探ります。3. 鼻根（嗅覚）　湿った土の匂いを嗅ぐ風の匂いの変化を感じ取ります。大地の香り: 乾燥した森の匂いとは違う、湿った土や朽ち木、苔の混じった濃厚な香りが漂ってくる方向には水気あり4. 身根（触覚）　冷気（風）を感じる皮膚で空気の温度変化を感じ取ります。冷たい風水は低いところへ流れ、同時に冷たい空気も一緒に運びます。ふっと肌に涼しい風（冷気）を感じたら、その風上の低い場所に水が湧いている可能性大5. 意根（心・直感）生命の気配を感じる　論理を超えた感覚です6.獣道（けものみち）動物たちは水場を知っています。複数の獣道が交差する先や、足跡が濃くなる方向には、森の命を支える水場があることが多いです。と・・・まあ　こうした状態を極限まで研ぎ澄まし１日中感じ取り続けますと・・・？ありました～！！！谷あい筋の合流地点辺りでには、イノシシが掘った跡や鹿の足跡小鳥もしきりにさえずっています(^^♪こんこんとたたえ続ける水！すこし味見をしてみます。（舌根）う～ん！！　山と一体化し、感覚を研ぎ澄まして見つけた一杯の水は、まさに心身を洗う「六根清浄」の味！！次に来た時に見失うことがないように、目印のリボンをつけて下山しました。今日は、その新たな湧水の場所からの水を取水槽まで導くための作業をします。いや～　ありがたいですね～！感謝感謝！！

みなさん　おはようございます！まったく降らない雨・・・30年に一度の記録的少雨と言われる現在開拓地旧教員住宅兼診療所ウラにある井戸完全に干上がってしまってます・・・。現在の状況をより改善することで、たとえ「100年に一度」が来たとしても全く水に困らないように何とか良い方法はないものか？そのためにも、水源に行って現況をよく把握しておこう！ということで、リュックを背負い水源へ行ってきました。水源の取水・貯水槽に到着・・・・・こりゃ　水が止まるのは時間の問題です・・・わずかでも改善できないか？ということで、石と網を取り払って、ストレイナーを露わにして掃除します。しかし・・・供給される水はごくわずか・・・全くないことはないのですが、吸い込む水より空気のほうが多く空気を噛んで水が来なくなる「エアロック」寸前・・・あ・・・　エアロックした！！開拓地への「水の供給が完全に止まる」ことを意味します。通常でしたら上澄みだけを取水しますが、今回は緊急事態！取水ストレーナーの位置を底にまで下げて取水します。しかし、一度止まってしまったらさあ大変！たくさん水がある時は容易でも、水が非常に乏しい場合エアを噛んでうまく水を吸ってくれません！！頼むよ　お願い～！！！！！って叫びながら、何度も試行錯誤山の中で１人　５時間あまりの格闘の後ようやく無事に開拓地への水の供給が再開しました。すっかりお昼ごはんも食べ損ね、気が付けば15時ちかく山の日暮れは早いですので、下山することにしました。しかし・・・問題の「根本解決」にはなっていません！水量の安定化や1箇所が枯れても他が使えるようにするために！複数の湧水を一つの貯水槽へ集める事は出来ないか？現在の状況下でも、豊富な湧水がある場所はないものか？今日は、「湧水」を求めて山へ探しにいきたいと思います。異常渇水の「今」だからこそ探し求める「チャンス」です！