11/4付の宮崎日日新聞紙面で、「新富アグリバレー始動！」と大きく取り上げていただきました。記事にも書いていただいた通り、農業の高齢化と担い手不足は喫緊の課題です。「新富アグリバレー」に集まる農業ベンチャーがここで新しい技術と人材を育て、日本中、世界中で農業の課題が解決できるようにしていきたいと思います。内装が整いました！11/10（日）にここで開催する「スマート農業サミット」を前に、空き店舗では内装がすっかりできあがりました。いよいよです。11/10には是非たくさんの方々に足を運んでいただきたいと思います！詳しくは→こちら！

宮崎県新富町は、1959年（昭和34年）3月31日、新田村（にゅうたむら）と富田村（とんだむら）という2つの村が合併してできた町です。二つの村から「新」「富」をとって、新富町。わかりやすい！！！そんな新富町が今年で町制60周年を迎えており、本日11/2（土）に記念式典が行われました。たくさんの方がご来場。最後は盛大に万歳三唱！ここでは、町に長く貢献されてきた功労者の方がが表彰されました。たくさんの方が表彰される中で、私がひときわ思いを強くしたのが、髙橋和太郎さんです。表彰を受ける和太郎さん。おめでとうございます！和太郎さんは、地元のJAで営農指導員として40年勤務したのち、退職後も地域農業の発展に貢献しながら多くの野菜や果物を育てている方。町では知らない人がいないプロ中のプロです。今日は、その長きにわたる農業への貢献に対して表彰状が贈られました。和太郎さん、おめでとうございます！！「技術員は農家の方に指導しなきゃいかんでしょ。やっぱり自分で作りながらせんと、本や人のを見たって教えられるもんじゃないですよ。生産者側にも、聞いただけじゃダメだよと指導をしてきました。農業はそれが基本。自分で試行錯誤することをせんとね」。アボカドにアテモヤ、ジャボチカバ…和太郎さんの畑には珍しい作物がいっぱいです徹底した現場主義、そして実践することが大事。和太郎さんはそんなメッセージを、いつも私たちに送ってくださっています。スマート農業というと「ロボット」「AI」という言葉を使いがちですが、長年にわたって農業に携わってきた和太郎さんのような農家さんの技術や経験をデータ化し、後世に受け継いでいくのも大切な役割だと思っています。日本の農家さんの平均年齢は67歳。時間は待ってはくれません。

スマート農業ベンチャーが集積するコワーキングスペース「新富アグリバレー」。ここに拠点を置く企業の一つが、株式会社ヴァカボです。代表取締役の長岡康生さんから、プロジェクトへの応援メッセージをいただきました！＝＝＝＝＝東京からベンチャー起業を誘致します、という地域の話は珍しくありません。その中で大切なのは、「なぜそこにいくのか」だと思います。東京と比べればやっぱり不便なところはあるでしょう。それでもそこに、商売できる可能性があるかどうかです。 素晴らしい建物があっても、商売はうまくいきません。私が大事にしているのは、そこにどんな人が動いているのか、どんなコミュニティと関われるのか、という点です。 その点で、宮崎県新富町は商売できる可能性を今まででいちばん感じることができました。いっしょにやりましょう！と声をかけてくれる方々がいて、スムーズに関係をつくることができます。この地に「新富アグリバレー」という旗を、よくぞ掲げてくれました！という気持ちです。 この旗のもとに、これからもたくさんのスタートアップが集まることを願いながら、新富町でチャレンジします！＝＝＝＝＝長岡さん、ありがとうございます！！ヴァカボでは、野菜ソムリエなどの食の有資格者のコミュニティを運営し、マルシェを開催したり、情報発信に注力できるようにしています。11/10（日）にオープン予定の新富アグリバレーで開催されるイベント長岡さんは、11/10（日）に開催される「次世代スマート農業会議」に登壇します。お楽しみに！

新しいビジネスの創出に取り組むベンチャーにとっての心強いパートナー、株式会社ドーガン・ベータの津野省吾さんより、応援コメントをいただきました！＝＝＝＝＝農家さんのリアルな話を聞く場が近くにあるのは、ベンチャーにとって最高の条件です。本当にそのサービスが役に立つのか、農家さんはどうなのか。そこがわかれば、サービスには相乗効果が生まれ、イノベーションが起きます。すでに農家さんと学生さんとで進められているロボット開発のスピードも、新富町には豊かなフィールドが目の前にあるので、PDCAサイクルを素早く回していけます。そして、誰がやっているのかも重要です。新富町では、スマート農業にコミットしているメンバーに面白い人材が揃っていると感じています。「新富アグリバレー」に期待大です！＝＝＝＝＝津野さん、ありがとうございます！そして…そんな津野さんが「新富アグリバレー」のメンターになっていただけることになりました！！！スタート間もない事業をどう伸ばすか、誰もが悩むところだと思います。経験豊富な津野さんによるメンタリングは、スタートアップの大きな力となること間違いなしです。

1983年の創業以来、宮崎県民に愛され続けている霜降りハンバーグと宮崎牛ステーキレストラン「平家の郷」。その運営会社ハンク・ディーシーの代表取締役、朽木敬之さんから応援コメントをいただきました！＝＝＝＝＝東京にも店舗を展開していますが、圧倒的に宮崎の方が面白い！と感じています。 東京にお店があると何かすごい印象をお持ちの方もいるかもしれませんが、東京はライバルもひしめいていて、価格もお客様も、スタッフの採用までもが競争です。だから、商売目線ではコストが低く競合が少ない地方にこそ、チャンスがあると思っています。地方だから給与が低いのは当たり前、ではありません。価値の高い、稼げる仕事ができるはずです。 いろんな農家さんを回らせていただく中で、少しのキズやサイズの違いで廃棄になる野菜をたくさん見てきました。稼げる仕事を目指す上で、生産にも、流通にも、もっとよくできる可能性があると思います。そういう意味で、スマート農業への期待は大きいです。 地方で、もっともっと有意義で、価値のある、稼げる仕事をつくっていきましょう！＝＝＝＝＝つなぎを一切使わず国産牛の旨みを炭焼きで閉じ込めた手ごねハンバーグ店頭に立つスタッフには、ニンジンひとつ無駄にしないようにと伝えているという朽木さん。「でも農家さんを訪問すると、そこには廃棄せざるをえないニンジンがいっぱいあるわけです。これをお店で売れたらいいのに、ドレッシングにできたらいいのに！と思うんですよね」と、いろんなムリやムダが既製の仕組みにはたくさんあることを話します。それを削り、お客様一人ひとりと向き合う時間をつくっていただくためにも、テクノロジーは必ず役立つと思います。「新富アグリバレー」を、その拠点に！