【外の世界はちゃんと“美しかった”】年が明け少しだけ落ち着いた頃。僕は当時付き合っていた今の妻と、いくつかのレストランを食べ歩いていました。その中の一つが、ホテル時代のマネージャーが働いている「カルチャラタン」というレストランでした。正直、期待以上でした。一皿一皿が美しく、香りが立ち上がり、口に入れるたびに味が重なっていく。伝統的でありながらどこか軽やかで洗練されているフランス料理。当時働いていたビストロの骨太なクラシックとは、明らかに違う世界でした。「こういうフランス料理もあるんだ」料理を食べながら、心の奥が静かに揺れているのが分かりました。コースの最後マネージャーがふと、こんなことを言いました。「今、料理人募集してるんだよ」その一言で胸の中に風が吹きました。今の店は、確かに勉強になる。でも、毎日変わるポジション。休みのなさ。減っていく貯金。そして、“外には、こんな料理をしている世界がある”と知ってしまった自分。この夜まだ何も決めていないはずなのに、僕の中では何かが動き始めていました。【この店では犯人は、分からないままでいいと知った】そのビストロで働いていた頃、ある日、盗難事件が起きました。先輩が置いていた財布から、現金が抜き取られていたのです。犯人は分かりませんでした。先輩は言いました。「もういいよ。犯人探しはやめよう」その場は、それで終わりました。でも、あとから聞いた話があります。その先輩はサービスのスタッフにお金を貸していたそうです。詳しいことは誰も言いませんでした。ただ、状況を考えれば、「十中八九…」と頭をよぎった人は、僕だけじゃなかったと思います。でも、誰も何も言いませんでした。僕自身の当時の給料は月14万5千円。引っ越し補助もなく、店の近くに住めと言われ、毎月の生活は本当にギリギリでした。ホテル時代にも盗難事件がありました。その時は、休憩中に呼び出され、そのまま戻ってこなかった人もいました。この店では、違いました。誰も責めない。誰も裁かない。ただ、静かに時間だけが過ぎていく。正しいのか、間違っているのか、今でも分かりません。ただ一つ言えるのは、「ああ、みんな余裕がなかったんだな」ということだけです。料理以前に、生活が限界だった。この出来事は、今でも僕の中に重たいまま残っています。【「辞められると思うなよ」と言われた日】カルチェラタンの一件があってから、僕はずっと悩んでいました。ここで学んだことは大きい。感謝もしている。でも、次のステップに進みたい。1ヶ月考えた末、シェフに相談することを決めました。一人で言う勇気は、正直ありませんでした。これまでの空気を考えれば、何が起きるか分からなかったからです。だから、最後の集礼。スタッフ全員が集まるミーティングの場で、僕は口を開きました。「このお店では、とてもお世話になりましたし勉強にもなりました。ですが、次のステップのために1ヶ月後にこの店を辞めさせてください」明日から辞めたい、ではありません。1ヶ月後に辞めたい。きちんと引き継いで、終わりたい。そのつもりでした。でも、言い終わる前に。シェフが近づいてきて、僕の胸ぐらを掴みました。「お前、辞められると思うなよ」みんなが見ている前で。静まり返った厨房で。正直、頭が真っ白になりました。お願いしただけでした。相談しただけでした。逃げようとしたわけでも、裏切ろうとしたわけでもない。それでも、“辞める”という言葉はこの場所では、許されない言葉だったのだと知りました。あの日から、この店は僕にとって「学びの場」から「出られない場所」に変わりました。続く…植田和宏シェフと一緒に働く仲間を募集します詳しくはこちらからレストランコムトゥヴ 採用ページhttps://commetuveux-recrutement.my.canva.siteutement.my.canva.site
