みなさん、おはようございます！現在、しゅりの森自然農園の鶏舎が建っている場所。実はここ、もともとは人が手放し荒れ果てていた「管理放棄林」だったんです。生い茂る木を伐り出し、ゼロから汗だくになって切り拓いた、思い入れのある場所です。建物を建てる際、通常であれば重機を入れて造成し、地面を真っ平らにして基礎を設けていきますよね。しかし、うちにはそんな余裕はありませんでした。建設予算は非常に限られており、おまけに重機を入れることすら困難な場所……。「それなら、この自然のままの斜面に建ててしまおう！」そう決意し、凸凹の地面に、切り株もそのままの状態で鶏舎を建てることにしたのです（笑）水糸一本でなんとかレベル（水平）をとりながらの手作業でした。「そんな斜面で大丈夫なの？」と思われるかもしれません。でも、当時の私にはある”秘策”がありました。それは……「娘たちに活躍してもらおう！」ということ。5月19日にやってきた愛しい娘（鶏）たち。彼女たちは今、鶏舎内部の「斜面」を少しずつ「平ら」にするべく、毎日大活躍してくれています！とうちゃんの仕事は何かというと……？毎日、つるはしを振るって固い地面を少し削り、そこへせっせと「もみ殻」を運び入れ続けること。私が地面を削ったとたん、娘たちはいっせいに駆け寄ってきます。「美味しいミミズはいないかな！？」と、一生懸命に小さな足で土を掻き出し始めるんです。300羽の娘たちによる、300馬力ならぬ「300鶏力（けいりき）」のチキントラクターが大発動！ふっふっふ……すべては、とうちゃんの思惑通り（ニヤリ）切り株はとうちゃんの休憩するための「椅子」になっております。この、はちきん娘たちとの二人三脚の共同作業。重機のようにはいきませんし、時間はかかります。３か月が経過して、まだまだ斜面はたくさん残っていますが、凸凹だった地面は一歩ずつ確実に、「平ら」でふかふかな床へと生まれ変わってきています。……ま、まあ時には、せっかく撒いたもみ殻で、飲み水場の水をわざと溢れさせて、優雅に『泥んこスパ』を満喫されたりもするんですけどね（笑）そんなお茶目な娘たちと一緒に、今日も斜面と格闘しながら楽しく開拓を続けています！これからも、とうちゃんと300羽の娘たちの奮闘記を温かく見守っていただけたら嬉しいです。それではみなさん、今日も良い一日を！#しゅりの森自然農園 #開拓日記 #チキントラクター #300鶏力 #重機ゼロ#森林放し飼い養鶏 #林間放牧 #高知県三原村

みなさん、おはようございます！先日お話した、おてんば娘たちの間で大流行していた「自家製・泥んこスパ」の件。毎日とうちゃんを泥だらけにし、鶏舎を水浸しにしていたあの事件ですが……ついにその根本的な原因を突き止め、とうちゃん、本気の対策に乗り出しました！原因は、床に敷き詰めているフカフカの「もみ殻」でした。これが水飲み場の排水口に詰まり、洪水を引き起こしてました。野生動物の侵入を防ぐため、排水口の穴をこれ以上太くすることはできません。そこで閃いたのが、8メートルの竹で作った樋（とい）の「高さ」を上げること。よく観察してみると、娘たちはとうちゃんが思っている以上に大きくなっていて、少し窮屈そうに、低くかがんでお水を飲んでいたんです。（その成長の早さに、ちょっとホロリとしつつ……）さっそく鶏舎に道具を持ち込み、竹の樋全体を、今の彼女たちの「胸の高さ」までグッと上げる改良工事を決行しました！これで舞い上がったもみ殻も入りにくくなるし、何より自然な姿勢で、山から引いた美味しい「生命の水」を飲めるようになった！「ふふふ、これで完璧だ！」……と、ドヤ顔で安心したのも束の間でした。うちのおてんば娘たちを、決して甘く見てはいけなかったのです。彼女たち、どうしても泥んこスパを諦めきれなかったようで……。樋を高くしたはずなのに、なぜかまた水が溢れそうになっている。「おかしいな？」と思い、息を潜めてこっそり観察してみると……。なんと娘たち！くちばしで器用にもみ殻をつまんだり、足で一生懸命「えっほ、えっほ」と蹴り上げたりして、【わざと】水の中にドンドン入れているではありませんか！！これには、とうちゃんも思わず声を出して笑ってしまいました。遊びへの執念と、その賢さに完全脱帽です（苦笑）でも、彼女たちがいくら楽しいとはいえ、やはり衛生的によくありません！大切な飲み水が泥水になってしまっては、健康にも響いてしまいます。だからこそ、とうちゃんも負けてはいられません。ここからは、おてんば娘たちとの本気の知恵比べです。すぐさま100均へ走り、小さな金網をゲットしてきました。そして、もみ殻が排水口へ流れていく手前の「２箇所」に、この金網トラップをしっかりと設置してやったのです。結果は……とうちゃんの大勝利！！娘たちがいくら「わざと」もみ殻を水に浮かべても、途中の金網がしっかりキャッチしてくれるので、排水口が詰まることは見事になくなりました。というわけで、大流行していた「自家製・泥んこスパ」は、今度こそ本当に、完全閉店となりました（笑）スパを取り上げられ、水遊びができなくなって少し不満そうな娘たち。そのふてくされたような愛らしい姿を見ていると、「やっぱり早く、里や森の本当のおそとで、思い切り遊ばせてあげたいな」という思いが、さらに強くなりました。しゅりの森自然農園の環境で、自由に駆け回らせてあげるためには、野生動物の侵入を完璧に防ぐ頑丈な柵など、まだ資金や時間の壁が立ちはだかっています。すぐには出してあげられないもどかしさがありますが、今は目の前の作業を一つひとつ、確実に進めていくしかありません。知恵を絞って全力で遊びを編み出す、たくましい娘たちの姿に力をもらいながら。今日もとうちゃんは、一人の「生産者」として、農園の作業とお世話を全力で頑張ってきます！いつか来る「おそとデビュー」の日を目指して成長を続ける娘たちと、とうちゃんの知恵比べの行方を、これからも応援よろしくお願いいたします！#しゅりの森自然農園 #開拓日記 #生産者 #森林放し飼い養鶏#おてんば娘#鶏のいる暮らし #生命の水 #三原村 #自然農法#農業の日常

みなさん おはようございます！澄み切った空気が広がる、いつもの静かな朝。私は心の中にある深い悲しみを隠し、平常を装って愛する娘たち（鶏たち）の元へ向かいました。「おはよ～！ みんな元気か～？ ごはんだよ～！」いつも通りの、元気な“とうちゃん”を演じているつもりでした。でも、彼女たちにはすっかり「お見通し」だったようです。言葉を持たない彼女たちは、些細な空気の違いや、私の心の揺らぎに誰よりも敏感です。「今日のとうちゃん、いつものとうちゃんと違う！」と……。ごまかしているつもりでも、彼女たちの体調にはすぐにサインが現れました。たまごの殻が少し薄くなったり、いつもよりたまごが小さくなったり。食欲が落ちてしまったり、なんだかソワソワとイライラし始めたり……。大自然の中で生きる純粋でピュアな彼女たちには、すべて分かっていたのです。とうちゃんが、深い悲しみを胸の奥に押し込んで、無理をして笑っていることを。「ゴメンな、やっぱりキミたちにはバレてたか……」そして昨日は、とうとう彼女たちの不安とイライラがピークに達してしまいました。なんと、自分たちで一生懸命に産んだたまごを次々とつつき、割り始めるという行動に出たのです……！パリン、パリンと響く音。目の前で崩れていく、大切な「生命の結晶」。その信じられない光景を目の当たりにして、私はハッとさせられました。私の心の奥底にある悲しみや揺らぎが、これほどまでにダイレクトに伝わり、真っ直ぐな彼女たちを不安にさせていたなんて。たまらず私は、彼女たちを一羽一羽、そっと抱き上げました。そして、腕の中でぎゅっと抱きしめながら、何度も何度も語りかけました。「ごめんな。不安にさせて、心配かけて、本当にごめんな……」言葉は通じなくても、手の温もりや胸の鼓動はきっと伝わる。そう信じて、愛しい「生命のぬくもり」を感じながら、ただひたすらに抱きしめ続けました。彼女たちが自らのたまごを割るという強烈なSOSを出してまで。下を向きがちだった私を現実に引き戻し、「とうちゃん、しっかりして！」と教えてくれたのだと思います。大切な人を失った悲しみは、そう簡単に癒えるものではありません。ぽっかりと空いた穴は、今もまだ痛みます。でも、いつまでも悲しみに暮れてばかりはいられないのです。今、一人の「生産者」として、私にできる一番大切なこと。それは、目の前で眩しいばかりに輝いている、この愛おしい「生命」を、何があっても守り抜くこと！！だから私はしっかりと前を向いて、誠心誠意、彼女たちと向き合います。「前を向こう！！」無理に作った笑顔ではなく、心からの精一杯の愛情と笑顔で。里や森の大自然ごと、彼女たちをまるごと包み込んであげるために。私に一番大切なことを教えてくれた、やさしい娘たちに心から感謝です！今日から真摯に、生命に寄り添って頑張ります。#しゅりの森自然農園 #高知県 #三原村 #里山 #生産者 #森林放し飼い養鶏#生命の結晶 #生命と向き合う #前を向いて #やさしい娘たち

みなさん、おはようございます。かけがえのない大切な人を失い、ぽっかりと空いた心の穴は、まだ塞がりそうにありません。深い悲しみの中で、改めて「生命の繋がり」と「自分に今できること」について、静かに自問自答する時間を過ごしています。かつて高校時代、私の生き方の「羅針盤」となる言葉をくれた恩師・村上徹先生。先生は、私にこう教えてくださいました。「農業（agriculture）は、アグリのあとに『カルチャー』がつくように、『文化』である」文化とは、人類が様々な知恵を絞り、大自然と共生しながら代々継承されてきたもの。「継続できる」からこそ、「継承」されてきたのだと。さらに先生は、憂いを帯びた表情で、こうもおっしゃいました。「利益や効率ばかりを優先し、大自然や生命の理を無視した『略奪や搾取』が続けば、継続はおろか、地球環境そのものが破壊されてしまう。今の人類は、大自然や地球にとっての『ガン細胞』ではないか」この痛切な言葉は、当時の私の胸に深く突き刺さりました。先生の師匠である福岡正信氏の自然農法や、地球環境の未来を熱く語ってくれた数々の教え。それこそが、私のすべての原点です。◆ 現代科学が及ばない「先人の知恵」に触れた日その教えを胸に、かつて青年海外協力隊として南米パラグアイの地へ渡り、村の人々と共に「井戸掘り」に挑んだ時のことです。政府が発行する地下水脈図という、いわば「現代科学の地図」。それを頼りにいくら掘り進めても、一滴の水すら見出すことができませんでした。照りつける厳しい太陽の下、期待のまなざしを向けてくれる村人たちを前に味わった、深い絶望と無力感。心が折れそうになっていたその状況を打破してくれたのは、村の長老（シャーマン）でした。長老は、森の薬草や植物のわずかな生態から、静かに、そして的確に「水の気配」を読み取ったのです。そして、長老が指し示した場所をほんの少し掘っただけで……大地から、勢いよく水が噴き出しました。あの瞬間の、全身に鳥肌が立つような衝撃。吹き上がる水しぶきの中で感じた畏敬の念は、今でも決して忘れることができません。それは、現代科学が遠く及ばない、大自然と生命の理に寄り添う「先人の知恵」。その圧倒的な深さを、まざまざと思い知らされた瞬間でした。◆ 里山の遺構から読み解く、先人の技と祈りそして今。限界集落と呼ばれるこの地での開拓生活に時間を費やせば費やすほど、当時の記憶と恩師の教えが、これ以上ないほど鮮やかに蘇ってきています。激しい雷雨に見舞われ、川が急激に増水した時のこと。「水源は無事だろうか…」と不安に駆られ山へ入りましたが、この芳井集落の水源は、まったくの無傷でした。豊かな「涵養（かんよう）の森」という天然のダムが、しっかりと守ってくれていたのです。森がその深い懐に水を湛え、静かに、そして力強く「生命の水」を蓄え続けている。その途方もない保水力と大自然の恩恵を、泥だらけになる開拓の日々の中で、身をもって実感しました。また、水源を守るため、重い配管を担いで道なき山中を歩いていると、ふと足が止まり、ハッとさせられる光景に出会います。谷の勾配が急な場所に、不自然なほど大きな石や、意図的に組まれた見事な石積みが現れるのです。苔むしたその石たちは、ただの石ではありませんでした。激流による谷の侵食を防ぐための、先人たちの「緻密で優しい配慮の結晶」でした。特に私の心を強く打ったのは、水が一直線に流れ落ちて斜面をえぐってしまわないよう、水の流れを「ジグザグ」に誘導する工夫が施されていた場所。その美しい流路を目にした瞬間、私の脳裏に故郷松山の情景がフラッシュバックしました。伊予松山藩の足立重信が築いた「岩堰（いわぜき）」の記憶。暴れ川の急流を巨大な岩でいなし、洪水を防ぎつつ、人々に豊かな水の恩恵をもたらす。そんな高度な治水思想と大自然への畏敬の念が、この名もなき小さな谷の石積みにも、息づいていたのです。◆ 悲しみを超えて。生命のバトンを次代へ繋ぐ使命限界集落と呼ばれるこの地の里や森に、ひっそりと、しかし力強く残されたこれらの工夫。それは、限りある生命を懸けて、未来を生きる誰かのために先人たちが遺してくれた「祈り」そのものです。森を育て、生命の水を慈しみ、今日までバトンを繋いで守り抜いてきた確かな足跡。それを辿れば辿るほど、深い畏敬の念と感謝の思いが込み上げてきて、思わず山の中で涙が溢れそうになります。生命をいつか失うことは、大自然の理です。しかし、その生命が遺した愛や想い、そして知恵という名のカルチャーは、受け継ぐ者がいる限り決して消えることはありません。実を言うと、私自身もかつて、利益や数字ばかりを追い求めるあまり「すべてを失う」という痛ましい失敗を経験しました。大きなマイナスと深い失意の中から始まった、この7年間にわたる限界集落での開拓生活。泥を這うような苦しい日々の中で、誰よりも私を信じ、最期までずっと支え続けてくれたのが、今回旅立ってしまった大切な恩人でした。私を信じ抜いてくれた人を失った今。ただ悲しみに暮れるだけでなく、私にできる最大の恩返しとは何なのか？それは、この大自然から「貴重な生命の水」を使わせて頂き、生命を育む一人の生産者として、このかけがえのないカルチャーを次世代へ引き継ぐこと。利益や効率だけを追い求めるあまり、大自然や生命を「略奪・搾取する」時代は、もう終わりにしなければなりません。泥にまみれ、そして今、身が引き裂かれるような別れを通して、本当に大切なことを心の底から学んでいます。恩人が最期まで信じてくれた、この農園の未来。先人たちが遺してくれた、大自然との共生という知恵。私は今日も明日も、悲しみを抱えながらも泥にまみれ、一歩一歩、この限界集落の里や森を切り拓いていきます。決して平坦な道ではありません。心が折れそうになることも、くじけそうになることも、正直たくさんあります。それでも、託された「生命のバトン」を未来の子どもたちへ確実に繋ぐため、私は全力を尽くします。どうかこれからも、私の挑戦を温かく見守っていただければ幸いです。天国のあの人にも届くように、今日もつるはしを手に「挑戦」します。それではみなさん、今日もよい一日をお過ごしください。#しゅりの森自然農園 #しゅりの開拓物語 #生産者 #高知県 #三原村 #限界集落 #里山#自然農法 #自然との共生 #生命の水 #先人の知恵 #涵養の森 #次世代へのバトン#開拓生活 #挑戦

SNSや風の便りでは、うすうす情報が入ってはいたのですが、どうしても信じられず…。昨日、直接、会長の娘さんからお電話で訃報を頂いた際は、あまりのショックでその場にへたり込んでしまいました。みなさんにこれをお伝えするにも、いったい何を書けばいいのか。どうやってこの深い悲しみと喪失感を言葉にすればいいのか、ずっと悩んでいました。私にとって、本当に大事な大事な方が、旅立たれました。広島県福山市にある、「Natural Market IKO」の胃甲会長です。元お取引先であり、何より、農園の復活をかけたゼロからの開拓作業が座礁し、私が挫折しかけた時も、変わらずずっと支え続けて下さった大切な恩人でした。「しゅりたまは、僕の知る中で一番いい卵ですから、復活が願いです。」彼のこの言葉と、温かいご支援、そして日常でいただく励ましのメッセージがなければ、私はきっと、ここまでやってこられませんでした。クラウドファンディングはもちろんのこと、農園の再起に向けて、数えきれないほどのご支援とご協力をいただきました。実は、もう彼が長くないことは、以前から覚悟はしていました。今年の5月6日。もうすぐ、このしゅりの森自然農園に新しいヒナたちがやってくるという、あの頃のことです。こんなメッセージをいただきました。「お疲れ様です。一歩進んで半歩下がる開拓精神、頭が下がっています。それと共に、まもなくの雛の登場に心が躍ります。そこで、なにか出来ないかなと思っています。電話で話が出来るタイミングがありますか？」その時の電話越しに、私は初めて彼の本当の病状を知りました。ご自身のお体は本当にお辛く、想像を絶する大変な状況だったはずです。それでも彼は、ご自身のことよりも、私の農園の復活を心から願い、まもなくこの里や森にやってくる新しい生命を気にかけてくださっていました。彼との最後のやり取りは、6月6日。「雨対策等、気をつけて行って下さい。」ご自身の生命の灯火がまさに消えようとしているその時でさえ。最後の最後まで、私のこと、そして農園のことを気にかけ続けてくださったのです。そして、毎日の「開拓日記」の投稿。そこについていた会長からの最後の「いいね」は、7月10日でした。言葉を交わせなくなっても、ずっと見守り、無言のエールを送り続けてくれていたのだと、今になって胸が締め付けられ、涙が止まりません。彼が最期まで信じ、応援し、ご支援してくださったからこそ、今の「しゅりの森自然農園」があります。美しく豊かな里や森の中で、今日も元気に走り回るはちきん娘たちがいます。会長が愛してくださった「しゅりたま」を、最高のかたちで再びお届けすること。そして、胃甲会長のお店の店頭に、再び「しゅりたま」を並べていただくこと。それが、一人の生産者として私にできる、彼への最大の恩返しだと信じています。葬儀のご案内もいただいたのですが、私は参列を控える事にしました。もし今、私がそこへ行ったら、きっと会長にこう叱られてしまう気がしたからです。「何しに来たの？あなたは鶏さんたちのお世話をしなきゃ！」って…。だから私は、今日もこの里や森で、はちきん娘たちにいっぱいの愛情とこだわりの「ごはん」を届けます。会長から頂いた「生命のバトン」を胸に、一歩ずつ、力強く前を向いて歩んでいきます。胃甲会長、今まで本当に、本当にありがとうございました。どうかこれからも、「あなたの農園」を、ずっと見守っていてください。「あなたの農園」から空へ向かって、深く深く・・・・・・・