生命の配管から飛び出した、予想外の珍客とは…！？みなさん、おはようございます！昨日は祈るような気持ちで、山へ向かいました。先日の春の嵐で、せっかく繋いだ「生命の水」の配管が流されていないか……。まずはご報告ですが、おかげさまで開拓地も含め、「無事」でした！ホッと胸をなでおろしつつ、水源まで配管の状態を一つひとつ、一歩一歩踏みしめて確認してきました。いよいよ5月16日。ゼロから切り拓いているこの開拓地に、300羽の鶏さんたちがやってきます。彼女たちに、山からの最高の恵みである「生命の水」を届けるため、総延長2キロにおよぶ配管作業を、今まさに形にしているところです。そんな過酷な山の現場で、私が絶対に手放せない「必須アイテム」があるのをご存知ですか？それは、特別な最新ツールでも、高価な機械でもありません。……ずばり、「針金」です！もちろん用途に合わせた専用工具も持参しますが、何が起きるかわからない山の現場で、最後に応急処置を支えてくれるのは、いつだってリュックの底に忍ばせた、このシンプルな針金なんです。山の環境は時に厳しく、大雨が降れば容赦ない濁流が押し寄せます。手塩にかけて引いた配管が外れないよう、周囲の木々にきっちりと縛り付け、固定する。この地道で泥臭い作業の繰り返しに、針金はなくてはならない頼もしい相棒です。そしてこの相棒、昨日は「固定」だけでなく、驚くべきシーンで私を救ってくれました。実は昨日の配管確認中、思わぬトラブルが発生したんです。「奇跡の湧水」と「鎮守の雫」の合流地点から、貯水槽へと繋がる配管のどこかで、なんと「詰まり」が起きて水が止まっていました。「一体、どこが詰まっているんだ……？」長い長い配管のジョイントを、一つひとつ泥だらけになりながら外して確認していく。苦手な事務作業をしている時のように、頭からプシューッと煙が出そうなほど（笑）気の遠くなるような作業です。そんな私を救ってくれたのが、相棒の「針金」でした。配管の中に針金をスルスルと滑り込ませ、詰まりをツンツンと突いてみたんです。すると……中からポロッと飛び出してきた「原因」に、目を見開きました。なんと、立派な「カニさん」だったんです！（笑）思わず一人、深い山の中で「ええっ！？」と大きな声を上げてしまいました。給水口にはゴミよけのストレーナーを付けているので、あんなに大きなカニが入り込めるはずはないんです。一体どこから、どうやって……？まさに山のミステリーです。謎は深まるばかりですが、無事にカニさん（原因）を取り除くことができ、お水は再び勢いよく流れ出しました！こんな想像を超えるハプニングも、豊かな自然とともにある開拓生活の醍醐味。理想の農園づくりは、毎日が驚きと発見の連続です。いよいよ来月、新しい生命がこの地にやってきます。これからもカニさんや山の精霊たち（？）と上手にお付き合いしながら、鶏さんたちに「生命の水」を届けるため、今日も針金を相棒に、配管作業に精を出してきます！今日も一日、皆様にとって素晴らしい日になりますように。

命綱である「2キロの配管」は無事なのか？みなさん、おはようございます！昨日は、時折窓を叩きつけるような激しい雨を、ただただ、うらめしく眺めながら過ごす1日となりました。しかし、夕方には何事もなかったかのように青空が顔を出し、すっかり穏やかな天気に。まるで台風一過のような、目まぐるしく変わる空模様でしたね。「たまには無理せず、しっかり休め！」山の神さまや先人たちが、そう言ってくれているのかもしれない。そう前向きに受け止め、昨日はありがたく身体を休ませていただきました。それにしても……日中の「春の嵐」の記録を改めてニュースで見ると、その威力の凄まじさに思わず息を呑みました。香美市繁藤では1時間に98ミリ、高知市でも85ミリと、どちらも4月としては観測史上1位となる猛烈な雨。降り始めからの総雨量も200ミリを超え、室戸岬では最大瞬間風速30メートル以上の暴風が吹き荒れたそうです。交通機関にまで影響が出るほどの嵐に、大自然の脅威をまざまざと見せつけられました。夕方のあの穏やかな空からは想像もつかないほどの、激しい雨と風。その記録を知れば知るほど、どうしても頭をよぎるのは、私たちが向き合っている開拓地と、水源の山のことです。今、一番気がかりなのは……泥だらけになりながら、這いつくばるようにしてようやく引いた「2キロの配管」が無事かどうか。あれは、開拓地にとって命綱とも言える、本当に大切な水脈です。土砂に流されてしまっていないだろうか。強風による倒木で、無惨に壊されてはいないだろうか。考えれば考えるほど、気が気ではありません。大自然と共に生きる。自然を相手に切り拓く。それは、こうした試練の連続であり、まさに「すべては学び」ですね。今日、天候と足元の安全がしっかりと確認できたら、祈るような気持ちで山の様子を見に行ってこようと思います。どうか、あの配管も開拓地も、無事でありますように……！みなさんの地域は、嵐の影響は大丈夫でしたでしょうか？まだ風が強い場所や、大雨で地盤が緩んでいるところもあるかと思います。お出かけや作業の際は、どうか十分にお気をつけくださいね。それでは、今日も1日、前を向いて頑張っていきましょう！

みなさん、おはようございます！かつてこの地を開拓した先人たちが、ひとつひとつ積み上げた石垣の排水溝。その知恵と足跡をたどるように、無事に県道の下へ配管を通し終えました。まずは第一関門、「山本商店跡」までの作業が完了です。そして昨日は、いよいよ開拓地の鶏舎近くにそびえる「御神木」へ向けて、さらに配管を延ばしていく作業に入りました。目指すのは、2024年4月に地主さんと探索中に発見した「廃屋」です。管理放棄林となっていた裏山の、静寂の中にひっそりと佇むその場所へ。かつて山本商店の奥には、谷に沿って6軒の家があり、そこには確かな人々の営みと笑い声がありました。けれど今は、その面影もありません。人が住まなくなった場所はすっかり自然へと還り、深い森の一部に飲み込まれようとしています。圧倒的な時の流れと、自然の力強さ。かつての賑わいを思うと、胸の奥に一抹の寂しさが込み上げます。静かな森の中で一人作業をしていると、木々や風が何かをささやいているような、不思議な感覚にとらわれます。「先人さま、里山の神さま。私はこれからどう進むべきでしょうか。どうか、道をお示しください」心の中でそう問いかけ、木々のざわめきに答えを探しながら、黙々と作業を続けていきました。そしてついに、目標の「廃屋」まで配管がつながった、その瞬間。ルートを90度曲がった先に現れたのは、朽ち果て崩れた廃墟の跡と、それを守るように力強く囲む、見事な石垣でした。そして、その中心に堂々とそびえ立っていたのが……。立派な、本当に立派な、御神木でした。圧倒的な存在感と、すべてを包み込むような静謐（せいひつ）な空気。私は吸い寄せられるように、その太い幹に両腕を回し、ぎゅっと抱きしめました。ゴツゴツとした樹皮越しに伝わってくるのは、途方もない年月を生き抜いてきた「生命の鼓動」。すると、頭上でさわさわと葉が揺れ、心の中に温かく、けれど力強い声が響いてきたのです。『よくぞ、ここまで水を繋いだ。その泥だらけの歩み、しかと見ておったぞ』『だが、ここで立ち止まるな！これからが、お前の本当の正念場だ』『お前の覚悟を我らに見せてみよ。この地に、再び生命の息吹を呼び覚ますのだ。さあ、行け！』石垣を築いた先人たち、山を見守る神さま、そして目の前の御神木。そのすべてが、私に「エール」と「叱咤激励」をくれている。そんな気がして、目頭が熱くなりました。ふと顔を上げると、いつの間にか辺りの視界がぱあっと拓けていました。そこに見えたのは、私が切り拓いた開拓地。そして、間もなく300羽の新しい生命を迎える鶏舎の姿。深い森に眠る「過去」から、新たな命を育む「現在」、そして「未来」へ。確かな水脈がつながった瞬間でした。さあ、次の目標はいよいよ貯水タンク！……と言いたいところですが、ここからが本番です。全行程2キロに及ぶ配管作業のクライマックス、「最大の難所」が待ち構えています。けれど、困難があればあるほど、不思議と魂が燃えてくるものです。先人たちの声に背中を押された今の私に、もう迷いはありません。今日もこの森の生命と共に、一歩一歩、力強く進んでいきます。目指すはゴール、貯水タンクへ！

～2kmの配管を守る開拓DIY～みなさん、おはようございます！先日の大雨の日、私はどうしても配管のことが心配になり、急いで山の水源へ補修と改善に向かいました。そこで、今後どうしても解決しておかなければならない「ある課題」に直面したのです。それは、「鎮守の雫」「奇跡の湧水」の貯水槽と、「六根清浄の湧水」の合流貯水槽、そして本流の取水槽に取り付けている【吸水用のストレーナー（ゴミよけカゴ）】の問題でした。山の水は吸い込む勢いがとても強いため、そのままでは周りの落ち葉まで一緒に吸い寄せてしまい、ストレーナーがあっという間に目詰まりを起こしてしまいます。目詰まりすると水の抵抗（摩擦）が大きくなり、スムーズに水が流れません。本音を言えば、「こんなストレーナー、外してしまいたい！」と思うほどです（笑）でも、万が一小石がパイプの奥深くに入り込んで詰まったら……。もう二度と取り出すことはできなくなるばかりか、苦労して山から引いた2kmにわたる配管が完全に死んでしまいます。それはすなわち、この開拓地が「断水する」という致命的な事態を意味します。いよいよ5月16日には、この「開拓地」に300羽の鶏さんたちがやってきます。これから迎えるその大切な命を守るためには、どんなに目詰まりの厄介さがあろうと、ストレーナーは絶対に外せないというジレンマを抱えていました。「なんとかして、この目詰まりと摩擦の問題を解決しなければ……！」頭から煙が出るほど悩んだ末に、ひとつの解決策に辿り着きました。市販・自作のストレーナーのままでは吸水面の面積が小さいため、局所的に強い吸引力が働いてしまい、落ち葉がぴったりと張り付いてしまうのです。それならば、「穴のサイズを大きくする」のではなく、「ストレーナー全体の【表面積】を格段に広げてしまえばいいのではないか！」と。表面積が増えれば、一箇所あたりの吸い込む力（水圧）が分散されます。小石を通さない絶妙な穴のサイズのまま、落ち葉が張り付くのを防ぎ、水だけを効率よく取り込めるはずです。というわけで、昨日、頼れる相棒たちを連れて山へ入りました。◆昨日の相棒（持参したもの）・インパクトドライバー・ドリル・水源キット（針金やペンチなど）「命の水を、これからどんなトラブルがあっても絶やすことなく届けたい！！」その一心で、各箇所に設置していたストレーナーに、持参したドリルでひとつひとつ丁寧に無数の穴を追加し、表面積を広げていきました。その結果……大成功です！狙い通り、吸い込みの力が分散されたことで落ち葉は張り付かなくなり、スムーズに水だけを取り込めるようになりました。貯水加圧タンクへ流れ込む水の量も劇的に増えています！！ホッと胸を撫で下ろすと同時に、パイプの中を水が勢いよく流れる確かな音を聞いて、心の底からじんわりと嬉しさが込み上げてきました。無い知恵を絞り、無いものは自分の手で作る。2019年から泥だらけになりながら歩んできたこの開拓生活において、こうした試行錯誤の連続こそが醍醐味であり、本質なのかもしれませんね。常に「ガンバレ」と背中を押してもらっているような気がするこの豊かな自然の中で、これからも立ち止まることなく、工夫を重ねて一歩一歩前に進んでいきます！

～開拓地7年目の桜と新たな春～みなさん、おはようございます！昨日も朝から、冷たい桜雨でした。ぐずついたお天気が続いていましたが、開拓地の桜は、今年も見事に満開を迎えました！実は先日の大雨のとき……あれだけの強い風と土砂降りの中で、「せっかくの桜が散ってしまわないか」と、本当にハラハラしていたんです。しかし！！そんな私の不安をよそに、桜たちは力強く咲き誇っていました。どんな嵐にも耐え抜く、その圧倒的な生命力には本当に勇気づけられます。厳しい「冬」が終わり、すべてが新たなスタートを迎える「春」。満開の桜を見上げていると、そんな心躍る季節の訪れを全身で実感します。思い返せば、この地で泥だらけになりながら、無我夢中で這いずり回ってきた7年間。孤独な開拓作業で心が折れそうになる苦しい時も、この桜は静かに私を見守り、寄り添ってくれました。共に嵐を耐え抜き、支えてくれた、かけがえのない私の「戦友」です。昔から日本人は、「生命の儚さ」に美学を感じてきました。圧倒的な満開の美しさが短期間で散ってしまうからこそ、私たちはこれほどまでに桜を愛してやまないのだと思います。でも、私がこの開拓地の桜に特別な繋がりを感じる理由は、もう一つある気がしているのです。実は、日本人と桜の歴史はとても古く、日本列島で稲作が始まった「弥生時代」にまで遡ります。昔の言葉で、「さ」は稲の精霊、「くら」は稲の精霊が降り立つ場所（座）を指す言葉。その2つが組み合わさって、「さくら」という名前になったと言われています。ただ美しい花としてだけでなく、「穀物の神が宿る樹木」として大切に祀られ、昔の人々は桜の咲き具合でその年の豊凶を占っていたそうです。土と向き合い、自然と共に生きるこの開拓の地で、私も知らず知らずのうちに「穀物の神様」に見守られていたんだな……。そう思うと、なんだか胸が熱くなりました。7年目の春。嵐を乗り越え、力強く咲き誇る「さくら」の姿は、「今年も一緒に頑張ろう！」と力強く背中を押してくれているようです。私もこの開拓地で、桜のようにしっかりと大地に根を張り、新たな挑戦を続けていきます！これからも、そんな私の歩みを温かく見守っていただけると嬉しいです。