「どんな味をつくりたいのか？」酒づくりに向けて動き始めた私たちは、何度もこの問いと向き合いました。正直に言えば、答えはまだ“完成形”ではありません。なぜなら、今まさに初めての仕込みが進行中だからです。でもその中で、**「どんな味を届けたいのか」**という“想いの設計図”は、少しずつ輪郭を帯びてきました。私たちが目指しているのは、口にしたときに「ふっ」と力が抜けるような、やさしさのある酒。強すぎず、軽すぎず、だけど個性はきちんと感じられる。初対面でも、どこか懐かしいような、そんな味わいです。お米の選び方、麹菌の種類、酵母のタイプ、仕込み温度……経験のない私たちにとっては、一つひとつが手探りで、だからこそ面白い。完成するまでは、どんな表情を見せてくれるのか分かりません。それでも、今の私たちにははっきりとした確信があります。この酒には、たくさんの人の手と想いが詰まっている。それがどんな形で現れるのか、私たち自身もとても楽しみにしています。「みんなのさかぐら」の一滴目に込めた、想いの設計図。その続きは、酒が教えてくれると思っています。

製造免許を取得するための申請――それは、ただ書類を整えて出せば終わり、というものではありませんでした。実際、税務署とのやり取りは8〜9回におよびました。過去の先人たちの申請書を参考にしながら、形式は整えたつもりでも、それだけでは十分ではありません。痛感したのは、**「結局、意味を理解していなければ、まったく意味がない」**ということ。「なぜその情報が必要なのか」「どんな目的で提出するのか」を本質的に理解しなければ、審査は前に進まないのです。さらに追い討ちをかけたのが、計画変更に伴う事業計画書類の再提出でした。想定外のトラブルで醸造所の計画が変わり、それにあわせて提出資料のすべてを見直す必要が出てきたのです。税務署の担当官からは、**「このままだと審査は通らない。一度申請を撤回してはどうか」**とまで言われました。その言葉が突き刺さった日の夜、パソコンの前で、ひたすら調べ、資料をつくり直し、翌日再度提出に税務署へ――そんな日々が続きました。正直、心が折れそうにもなりました。それでも続けられたのは、「楽しい未来」を想像し続けたことと、「自分の役割は絶対に果たす」と信じたこと、それだけです。そして、ついに。「製造免許の交付式の行いますので、7月2日に大船渡税務署まで来ていただけますか」という知らせを受けたときは、言葉にならない感情が込み上げてきました。同時に思ったのは、**「これはゴールではなく、スタートだ」**ということ。うれしさとプレッシャーが混ざり合う中で、いよいよ私たちの酒づくりが始まろうとしています。

酒蔵をつくるうえで、私たちの最後に立ちはだかったのが「製造免許をどう取得するか？」という大きな課題でした。今回と次回の２回にわたり、免許取得までの舞台裏をお届けします。きっかけは、あるセミナーに参加したときのこと。登壇されていたのは、ALLWRIGHTの細井社長。自ら酒蔵「木花之醸造所」を立ち上げた経験をもとに、「クラフトサケ」という新しい形の酒づくりについて、リアルな成功事例を語っておられました。その話に心を動かされた私は、「クラフトサケ」という制度について徹底的に調べ始めました。驚いたのは、“日本酒文化を継承していきたい”という想いを持った若者たちが、自由な発想で新しい挑戦を始めていたという事実。行動力と情熱に満ちたその姿に、「自分たちにもできるかもしれない」と自然と思えたのです。そしていよいよ免許取得に向けて動き出した私たちは、昨年の9月にまず税務署へ相談に向かい、申請書づくりに取りかかりました。書類作成では細井社長にアドバイスをいただきながら、必要な情報を一つひとつ整理していきました。ここまでは、まだ序章。次回は、いよいよ審査本番――何度も心が折れかけた、その過程をお伝えします。

前回の活動報告では、「どうやって酒蔵を造るのか？」というお話をしましたが、今回はその次の大きな壁、「誰が酒をつくるのか？」についてご紹介します。私たちは今回のプロジェクトを始めるにあたって、「専門家でなくても、想いがあれば酒はつくれるのか？」という問いに正面から向き合いました。その答えが、**“素人醸造”**という私たちの新しい挑戦です。醸造責任者として名乗りを上げたのは、佐々木 悠（ささき ゆう）。社内から立候補し、この未知の世界に一歩踏み出した彼は、酒づくりの経験はゼロ。ですが、その分、固定観念に縛られない自由な発想と、何より「良い酒をつくりたい」という純粋な情熱を持っています。とはいえ、本当の素人では「飲み手が納得する品質のお酒はつくれない」ことは、いくら素人の私たちでも重々理解しています。そこで、お力いただいたのは、前回もお名前を挙げた東京浅草にある『木花之醸造所』さまです。酒造研修についても、三代目醸造長・木村柚月さんのもとで佐々木が約6ヶ月の修行を重ね、基礎から実践まで教えていただきました。彼の役職名は――C酒O（しーしゅーおー）。Chief Sake Officerとして、醸造の現場をゼロから立ち上げていく挑戦が、今まさに始まったところです。初めての仕込み、初めての選択、初めての失敗。一つひとつが、私たちにとっての「はじまり」です。技術ではまだ未熟かもしれません。けれど、誰よりも“今、酒をつくっている”という実感と責任を持って動いている。それが私たちの酒づくりのスタイルです。次回の活動報告では、最後の条件「どうやって製造免許を取得したのか？」についてお伝えします。引き続き、みんなのさかぐらのご支援や、発信をどうぞよろしくお願いいたします。

空き物件だった建物を活用して、新たに酒蔵をつくるという今回の挑戦。実は、このプロジェクトをスタートするにあたって、まずクリアしなければならない大きな条件が3つありました。① 酒蔵ってどうやって建てるのか？② 誰が酒をつくるのか？③ 製造免許はどうやって取得するのか？今回はそのうちのひとつ、①「酒蔵ってどうやって建てるのか？」についてお話ししたいと思います。右も左もわからない私たちにとって、信頼できるパートナーとの出会いはまさに幸運でした。東京浅草で『木花之醸造所』を運営する株式会社ALLWRGHTの細井洋佑社長からご紹介いただいた工務店さまに、醸造所の設計と施工をお願いすることができました。また、電気設備や水回り、ガスの工事については、大船渡でお付き合いのあるお取引先の皆さんにご協力いただき、専門性の高い要件を一つひとつ丁寧にクリアしていきました。この酒蔵の完成には、大船渡に限らず、全国各地の多くの方々の力が結集されています。工事に携わってくださった方々や、設備関係の皆さんには、心より感謝申し上げます。そして、ここ「みんなのさかぐら」は、ただの醸造施設ではありません。地域とつながり、支援者の皆さんと共に育てていく、ひらかれた場所にしていきたいと考えています。今後は、地域の食材とコラボした限定酒の開発や、酒蔵見学、試飲イベント、地域イベントとの連携など、ここを拠点にさまざまな交流の場を生み出していきたいと思っています。次回の活動報告では、②「誰が酒をつくるのか？」というテーマに触れてみたいと思います。引き続き応援のほど、どうぞよろしくお願いいたします！