大切な農場の相棒たちの、新しいおうちを作ります！みなさん、おはようございます！昨日、『開拓物語』から『農園日記』にタイトルを変えましたが……一晩じっくり考えて、やっぱり「開拓日記」のままで続けることにしました。農場が復活し、新しい鶏さんたちがやってくることは、私にとって言葉にできないほどの喜びです。でも、決してそれが「ゴール」ではないんですよね。2019年にすべてを失ってから、ゼロから這い上がってきたこの7年間。まだまだ先の見えない開拓の道は続いていきます。「高齢過疎化の進む里や山を守るために！」そう謳いながらも、現実はまだまだカタチにすら出来ていない道半ば。だからこそ、初心を忘れないためにも。このまま「開拓物語」として、泥臭い歩みのまま進むべきだ！そう考え直し、これからもありのままの姿を、このタイトルのままお届けしていくことに決めました。さて、そんな開拓の日々の中で、最近どうしても「今すぐやらなければ！」と、強く心に決めたことがあります。実は今、「相棒たちのおうち？」を建て始めました！というのも、現在拠点にしている小さな開拓小屋の中は、毎日の作業に欠かせない大工道具などで足の踏み場もない状態。鶏さんたちの飼料づくりに必要な攪拌機や、たまごを運ぶ大切な道具たちは、どうしても外に置かざるを得ませんでした。パレットの上に載せ、ブルーシートを何重にもぐるぐる巻きにして雨風をしのぐ日々。思えばこの7年間、私自身も道具たちも、ずっとこの「ブルーシート頼み」で過酷な環境を耐え抜いてきたんですよね……。もちろん、立派な倉庫をサッと建てられれば一番良いのですが。いよいよ来月、5月19日には、300羽の新しい鶏さんたちをお迎えする日が迫っています！無事に元気なたまごを産み始めてくれるまでの、本当に大切な準備期間。限られた貴重な資金は、鶏さんたちが少しでも快適に過ごせる環境づくりに「全集中」させたい！だから、立派な倉庫を建てる余裕は全くないのが現実です。そんなギリギリの状況の中で、私が一番心を痛めていたこと。それは、支援者の皆さまから託していただいた「大切な耕運機」のことでした。最近は冷たい雨が降る日も増えてきました。皆さんの温かい応援の結晶ともいえる耕運機が、ブルーシートに包まれ、冷たい雨風の中でじっと耐えている姿を見るたびに、胸がギュッと締め付けられ、本当に申し訳ない気持ちでいっぱいになったんです。「みなさんの想いが詰まった大切な相棒に、こんな思いをさせられない！」「これから一緒に『しゅりの森自然農園』を創り上げていく相棒たちを、これ以上雨ざらしにはできない！」そう強く思い立ち、なんとか今の状況でも、お金をかけずに雨風をしのげる場所を作れないかと考えました。そこで！昨年、トマトの苗を育てていた「自作のハウス」の骨組みを解体・再利用して、農場の相棒たちのための「新しいおうち」を建てることにしたんです！「ないものは、知恵を絞ってみずからの手で作る」これが、私の開拓生活のモットーです。どうすれば少しでも頑丈になるか？あーでもない、こーでもないと頭から煙を出して悩みながら、少しずつ作業を進めています。完成しても、見た目はツギハギだらけのバラック小屋かもしれません。でも、みなさんの想いと、これからの農園を一緒に支えてくれる大切な相棒たちを、しっかり守れるよう、愛情と工夫だけはたっぷり詰め込んで、今日もコツコツ頑張ります！少しずつ形になっていく不格好なおうちの様子も、また見守っていただけると嬉しいです。それでは、みなさんにとっても、今日が笑顔あふれる素敵な一日になりますように！

みなさん、おはようございます！いよいよ5月19日の午前10時。この森に、主役である鶏さんたちがやってきます！彼らを万全の体制でお迎えする前に。本日はみなさんに、私からの大切なご報告と、心からの感謝、そして新たなる決意をお伝えさせてください。＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝【開拓地】から、生命を育む【農園】へ！復活と新たなる決意＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝2019年1月31日。17年かけてゼロから築き上げた私のすべてが、無惨にも失われたあの日。絶望の底に立ち尽くしながらも、「いつか必ず農場を復活させる!」そう強く心に誓い、この森の開拓をはじめることができたのは、誰よりも近くで「あなたならできる」と信じ、側で支え続け、共に歩むことを選んでくれた妻がいたからです。「鶏さんたちを、元々生息していた一番自然な環境に帰してあげたい！」そんな想いから始まった、日本で唯一のフォレストレンジ（森林放し飼い）への挑戦。鬱蒼とした草木をかき分け、自らの手で木を伐り、泥だらけになりながら、山から2キロ先にある清らかな湧き水を自力で引き込んだあの日から、この場所はずっと、ただの「開拓地」でした。ひたすらに土にまみれた、約7年間という道のり。正直に言えば、決して平坦なことばかりではありませんでした。大自然の猛威の前に、為す術もなく立ち尽くした日。思うように作業が進まず、ひとり暗い森の中で途方に暮れた夜。先が見えず、握りしめたつるはしを下ろしそうになったことは、何度もありました。それでも、私が今日まで歩みを止めることなく、ふたたび顔を上げ、木々に向き合い続けることができたのは。家族、苦楽を共にしてきた「しゅりたま復活実行委員会」の仲間たち、専門的な知見から再建を力強く後押ししてくださる「中小企業診断士で結成された森林放し飼い養鶏応援チーム」のみなさん、芳井集落をはじめとした近隣住民のみなさん、そして、日々温かいご支援と応援を届けてくださるみなさんの存在があったからです。途方もない復興への道を共に切り拓き、時には私以上に熱い想いで、プロジェクトを前へと推し進めてくれた実行委員会の仲間たち。確かな知見と客観的なサポートで、見えない道を明るく照らし、支え続けてくださった応援チームのみなさん。彼らの存在なしに、今日のこの日は決して迎えられませんでした。そして、開拓の日々、泥だらけで作業する私に、「おーい、頑張っとるか！」「これ、食べて元気出せ！」と笑顔で声をかけてくださり、時には道具を貸してくれたり、長年培われた集落の知恵を惜しみなく授けてくださった、芳井集落をはじめとした近隣住民のみなさん。日々、みなさんからの「頑張って」「ずっと見守っているよ」という言葉やメッセージ。その「あたたかさ」のひとつひとつが、どれほど私の背中を強く押し、暗闇の中の希望の光となってくれたことか！！すべての「みなさん」の存在そのものが、私にとっての生きる希望であり、この場所を「農園」へと育む原動力でした。どれだけ感謝を伝えても足りません！家族、しゅりたま復活実行委員会の仲間たち、応援チームのみなさん、芳井集落をはじめとした近隣住民のみなさん、そして応援してくださるみなさん。本当に、本当にありがとうございます！そして、今。長く険しい土台作りの日々を経て、この場所はついに「開拓地」から「農園」へと生まれ変わります。あの日、何もない森の中で誓った「農場の復活」が、ここにようやく『しゅりの森自然農園』というひとつの形となりました。しかし、「農園」と名乗ることは、決してゴールではありません。むしろ、ここからが本当のスタートです！開拓という、ゼロからイチを生み出す段階は終わりました。これからは、ひとりの「生産者」として。この場所で豊かな「生命の循環」をしっかりと回していくこと。元気いっぱいに走り回る鶏さんたちが生み出してくれる、かけがえのない生命の恵みを、みなさんの食卓へ、安定的にお届けし続けること。これは、私の新たな挑戦であり、揺るぎない覚悟の表れです。私がこれから歩んでいくうえで、絶対にぶれない基本理念があります。一、高齢過疎化の進む里や森を守り、次世代へ繋ぐこと一、未来をになう子供たちに、心から「安全・安心だ」と言えるものを生産すること「開拓者」として泥だらけになって汗を流し、再び息を吹き返したこの美しい森を、これからは「百姓」として、より深く、より大切に守り育てていきます。毎朝、この土地と、家族、仲間たち、芳井集落をはじめとした近隣のみなさん、そしてみなさんに感謝の祈りを捧げながら。木漏れ日が優しく差し込み、ふかふかの土の上で、鶏さんたちが本来の姿でのびのびと生命を輝かせる環境を、これからさらに深めていく所存です。この『しゅりの森自然農園』から、日本の食と里山の未来を明るく照らしていくことを、みなさんに改めてお誓いします。どうかこれからも、この新たなる歩みを温かく見守り、共に歩んでいただけますと嬉しいです。これからも、よろしくお願いいたします！

みなさん、おはようございます！昨日は朝から、空を裂くような猛烈な雷雨でした。ようやく水が通り、命の源が確保できた私たちの開拓地。いよいよ主役のヒナたちを迎えるばかり！……と思っていた矢先のことでした。現在鶏さんを育てていただいている業者さんから「このご時世での輸送」ということも重なって、私たちの元へやってくるのは「5月19日」になりました。本来の予定から、わずか数日の足踏み。けれど、この「数日」が、今の私にはとても意味のある時間に感じられています。2キロもの険しい山道に這わせた配水管。ようやくこの手に掴んだ、尽きることのない水。「開拓地」に水が満ちた今。山の神さまが「もう少しだけ、完璧に準備を整えなさい」そして「少しは体を休めなさい」と、少しの猶予をくれたのかもしれません。これまで、自然の猛威にさらされ、すべてを失い、そこから泥臭く這い上がってきた7年間を思えば。この待ち時間さえも、最高の状態で迎えるための「愛おしい熟成期間」です。隣で笑ってくれる妻がいて、支えて下さるみなさんがいる。その温かさを噛み締めながら、鶏さんたちが最初の一歩を踏み出す。「森林放し飼い養鶏（フォレストレンジ）」の環境を、さらに磨き上げておこうと思います。焦る必要はないんですよね。自然のリズムに寄り添い、一番良いタイミングで生命を迎え入れる。それこそが、私がずっと憧れ、目指してきた真に豊かな「農場」の暮らしの第一歩だと思うからです。5月19日。この地に、新しい命の鼓動が響き渡る日まで。泥臭く、けれど心はどこまでも晴れやかに。最高の準備を続けていきます。待ってるよ、みんな。キミたちの新しい故郷は、もうすぐ完成だ！あぁ……早く会いたい！もう、思いっきりスリスリしたい〜〜〜！！！！！！キャ〜〜〜！！！しっかし・・・よく降るなぁ～！でも、つるはしで掘りぬいた、先人の遺構の排水溝がある！！だから安心して開拓小屋から雨を、ずっと眺めていました。

みなさん、おはようございます！！ついに……ついにです。最終ゴール地点である給水タンクまで、悲願だった配管が到着しました！！！気が付けば、凍えるような雪の日から季節は巡り、今やもう鮮やかな葉桜に。泥だらけで山を駆け回った日々から、まるっと2か月以上が経過していました。山の神さまと、先人の方々が大切に守り抜いてこられた水源の山。これまで懸命に整備してきた水源が「30年に一度の少雨」によって枯れてしまった時、本当に目の前が真っ暗になりました。「もう、すべてが終わってしまったのではないか……」先の見えない暗闇の中で、絶望に押しつぶされそうになった夜が何度もありました。それでも、どうしても諦めきれませんでした。ここで立ち止まったら、農場の未来が途絶えてしまうから。道なき山の中を必死に探しまわり、泥だらけになり、這うようにしてようやく見つけ出した三つの湧水。「六根清浄の湧水」「奇跡の湧水」。そして、みなさんに名付けていただいた「鎮守の雫」。それらの尊い命の水を繋ぎ合わせ、水源取水槽を経て……。果てしなく遠く感じた山からの険しい道のりが、総延長2kmを超える一本の線となって、ようやくこの目的地に結ばれたのです。あとは……「水が無事に出るかどうか」。水が出なければ、これまでの苦労も水の泡。農場の復活なんてありえません。結果は、このバルブを開ければ分かります。冷たい鉄のバルブに手をかけると、極度の緊張と不安で、自分の心臓の音がうるさいくらいにドクドクと胸に響いていました。やれることは、すべてやった。どうか、届いてほしい！あの山の恵みが、三つの湧水が、この場所へ！祈るように、ゆっくりとバルブを回しました。しかし……全く音沙汰がありません。1分、2分……。バルブの先に全神経を集中させても、水の気配はありません。開拓地の森の静けさとウグイスの鳴き声だけが、空しく時間を刻んでいきます。10分経過……ダメだったのか。総延長2kmの道のりは、25ミリの細いパイプには長すぎたのか。水圧が足りなかったのか、どこかで漏れてしまっているのか……。不安が胸をよぎり、心が折れそうになった、その時です！！！！！バルブを開けてから、13分34秒が経過したその瞬間！……シューッという、配管の空気が抜ける微かな音のあと。ゴボッ、ゴボボボッ！ザァァァァァァッ！！！勢いよく、冷たく透き通った水がタンクに飛び出してきました！！出た……！！水が出ました！！！しかも、チョロチョロなんてものじゃありません。圧倒的な水量！想像を絶する勢いを持った、豊かな「生命の水」です！！「よっしゃー！！！」思わず天に向かって、力強くガッツポーズをしていました。吹き出す冷たい水に両手を浸した瞬間……張り詰めていた糸がプツンと切れ、全身の力が抜け落ちました。絶望から這い上がった2か月の苦労が報われた安堵感と、最高の達成感。そして、ようやく水に出会えた喜びで、涙がポロポロと溢れて止まりませんでした。実は、今回一緒に投稿した動画。あの息を呑むような待ち時間も含めて、本当はみなさんと一緒にすべて見ていただきたかったのですが……。水が出てくるまでの「祈りの13分34秒」をそのまま入れてしまうと、なんと16分29秒の長編動画になってしまうんです（苦笑）。みなさんをお待たせしすぎるかなと思い、泣く泣く前半の空白の時間はカットしました！ですが、あふれ出す水の圧倒的な勢いと音から、私のこの震えるような感動が少しでもみなさんに伝われば嬉しいです。ただただ、自然の計り知れない恵みへの感謝と、言葉にならない感動で胸がいっぱいです。山の神さまと先人の方々が、「よく頑張ったな」と微笑んでくれたような気がしました。これで、たとえ「30年に一度の渇水」が起きたとしても、決して枯れることのない水を得ることが出来ました！それは、5月にやってくる300羽の新しい命たちを、絶対的な安心感をもって迎えられることを意味します。「農場の復活」へ向けた最大の壁を、ついに越えることができました！！先が見えず、くじけそうになった時。みなさんからいただいた温かい言葉や応援が、どれほど私の背中を押し、立ち上がる勇気をくれたことか！みなさんの応援があったからこそ、あきらめずにあの山を登り続けることができました。一緒に祈ってくださったみなさん。本当に、本当にありがとうございます！この水は、私たちの希望そのものです。水源の山の神さまと、この地を守り抜いてこられた先人の方々がいらっしゃる山に向かって、感謝の気持ちを込めて深く深く手を合わせました。まだまだこれからも、挑戦は続きます！今日も一日、この深い感動と感謝を胸に、一歩ずつ力強く進んでいきます！

みなさん、おはようございます！山の湧き水を探し求め、泥だらけになりながら這いずり回った日々。少しずつ、本当に少しずつ繋いできた配管工事。山から橋へ、そして橋から開拓地へ。振り返れば、その道のりは総延長2kmをゆうに超えるものとなっていました。しかし、ここからが本当の「最後の難関」だったのです。昨年の10月、大雨で鶏舎に水や土砂が流れ込まないよう、必死で裏山の排水ルートを模索していた時のこと。開拓地ウラ山の7合目付近で、私は草木に埋もれた一本の古い道を見つけました。そこには、十数メートルおきに静かに佇む「5つの石碑」。かつてこの地を切り拓き、厳しい自然と共に生きた先人たちの息遣いを感じる「いにしえの道」でした。古い地図にも、集落へと続くかつてのメインルートとしてはっきりと刻まれていた道。先人たちが歩み、生活の営みを支え続けた場所。そんな彼らの「いざない」に導かれたような気がして、「やはり、ここに配管を通すべきだ」と私は強く心に決めました。かつての命が繋いできたこの道に、これから生まれる新しい命のための道筋を重ねたい、と。しかし、この道へと駆け上がるルートには、最大の試練が待ち受けていました。標高差12メートルという、険しい上り坂です。ここでの作業には、一分の失敗も許されません。ほんのわずかな計算違いや「エアロック（空気の詰まり）」が起きれば、水はピタリと止まってしまいます。もしそうなれば、ここまで繋いできた2km超の血と汗と涙の結晶は、文字通りすべて「水の泡」に。何より……5月にやってくる「300羽の小さな命たち」に、生きていくための水を届けることができなくなってしまいます。そのプレッシャーは、計り知れないものでした。不安で手が震えそうになりながらも、「絶対に成功させる」と祈るような気持ちでパイプを繋ぎ続けました。そして、ついに……！最終ゴール地点である給水タンクまで、配管が到着しました！！！果てしなく遠く感じた山からの道のりが、ようやく一本の線となって、目的地に結ばれたのです。届いてほしい！あとは……「水が無事に出るかどうか？」正直、今は期待と不安で胸がいっぱいです。でも、結果は、このバルブを開ければ分かります。やれることは、すべてやりました。どうか、届いてほしい！あの山の恵みが、「鎮守の雫」がこの場所へ！運命の瞬間は、今日の作業でついに明らかになります。どうかみなさん、一緒に祈り、見守っていてください！