こんにちは！今日はAKASHIのスイミングについてお話しさせてください。AKASHIがスイミングを始めたのは3歳の頃。当時は、顔に水がかかるのも嫌で、お風呂でも一苦労。プールでは「かおはいやー！」と泣いていたのを思い出します。スイミングに通い始めても案の定大泣き…。顔に水がかかるたびに観覧席の私を見て「ママー！」と手を伸ばして泣いていました。それでも「行きたくない！」と言ったことは一度もなく、ニコニコで行く→ドアが開いた瞬間に号泣、を3ヶ月も繰り返しました（笑）◎1年間、一番下のクラスにいたこと顔つけができるとすぐに次のクラスに進むシステム。ほとんどの子が1〜2ヶ月で次のクラスに行く中、AKASHIはなんと1年間、最初のクラスにとどまっていました！私も観覧席で常連に（笑）。「こんにちは、初めてです」→「あ、うちは来週あっちへ移ります〜」→「泣いてますね、最近入ったんですか？」→「えっと…半年目です」なんて会話が日常でした。◎支えてくれたコーチと周りの人たちそれでも続けられたのは、あたたかい人たちに囲まれていたから。他の保護者の方々は、AKASHIが泣いているのを見て「大丈夫、うちもそうだったから」と声をかけてくれて、コーチたちは・泣いたら手をつないでプールサイドをお散歩・「AKASHIが好きそうなおもちゃ、増やしといたよ」・「無理にやらせず、ゆっくりでいいですよ」・「キックがとても速いから、顔つけさえできればどんどん伸びると思います」そして、幼稚園が合わなかったときには「様子がちょっと違いますね。何かありましたか？」と気づいてくださり、園の相談まで乗ってくれる存在でした。スイミングが、ただの習い事ではなく、親子にとって心強い居場所になっていたのです。◎そして今あのとき、顔つけができた瞬間。コーチや一緒に観ていたお母さんたちの「おおーーーっ！！！」という歓声。AKASHIのとびっきりの笑顔は今でも忘れられません。私も観覧席で飛び跳ねていました(笑)それから6年。いまでは一番上のクラスに進み、つい先日「育成コースに来てみない？」と声をかけていただきました。続きでは、・「辞めたい」と言ったことがあった時の話・私たちが大切にしてきた“選び方”と“見守り方”などについて、また書かせていただきたいと思います。ここまで読んでいただきありがとうございました！◎最後に子どもって、すごい。そして、周りの大人のあたたかさに支えられて、親も一緒に育っていく。この経験を通して、私は「急がなくてもいい」「子どもが自分のペースで育っていく姿を信じて見守る」ことの大切さを学びました。クラウドファンディングにご支援くださった皆さんへ。AKASHIが描く世界の背景には、こうした日々の積み重ねがあります。いつも応援、本当にありがとうございます！

おはようございます！ご支援くださった皆さま、本当にありがとうございます。このクラウドファンディングをきっかけに、改めて自分自身と「絵」との距離について考えることがありました。今日はそのことを少しお話させてください。皆さまからよく、「ご両親がアートに詳しいんですか？」「やっぱり親御さんも絵を描くんですか？」と聞かれることがあります。でも、私たちはまったくの素人で、美術の知識もほとんどない状態からのスタートでした。私自身、子どもの頃は絵を描くのが好きでした。でもある夏休みの宿題で(これは最高の絵だ！)と自信満々に提出した絵に「人が描かれてないからダメ」と言われたことがきっかけで、「私は絵が下手なんだ」と思い、美術の時間が苦手になってしまいました。それからずっと、「絵って難しい」「上手に描かないといけない」「私はセンスがない」…そんな思い込みを抱えたまま大人になりました。でも、AKASHIとRIRIのおかげで、私の中に少しずつ変化が生まれていきました。AKASHIの影響で、初めて自分から画集を手に取るようになり、「この人、好きかも」「こういう絵、私好きだな」と、自分の“好き”が少しずつ見えるようになってきたのです。「好き」でいい。「うまく描かなくてもいい」。絵って、もっと自由でいいんだ。そう気づかせてくれたのは、子どもたちでした。AKASHIの個展に来てくださった中学生の子が、こんなことを言っていました。「黒い紙に描いてもいいんだ」「何を描いているか最初は分からなかったけど、タイトルを見て“こんなふうに表現してもいいんだ”って思った」「目や鼻や口を正確に描かないといけないと思ってたから、うまく描けない＝自分は下手、と思ってた」でもその思い込みが、AKASHIの絵でふっとほどけた、と。そんな風に、誰かの「好き」や「自由」が、また別の誰かの心を動かす瞬間に立ち会えたことが、私は本当に嬉しかったです。RIRIも、AKASHIの影響で絵を描くようになりました。最初は「これすごく下手になっちゃった…」と言っていた絵が、Instagramで「買いたいです！」と言われたこともありました。最近では、投稿した絵に「今の私の気持ちと同じです」とメッセージをくださる方もいます。どんな絵が誰の心に届くのか。それは本当に分かりません。でも、だからこそ「描いていい」「感じていい」「好きでいていい」──絵が持つ自由さと深さを、子どもたちが教えてくれました。これまで3回の個展を通じて、私自身の「絵に対する見方」も大きく変わりました。そしてその変化の道を、あたたかく支えてくださった皆さまに、心から感謝しています。この挑戦が、子どもたちの未来だけでなく、私のように「絵が苦手」と感じていた誰かの心にも、小さな灯りをともせたらうれしいです。これからも、AKASHIとRIRIが描く“自由な絵の世界”を見守っていただけたら嬉しいです。引き続き、どうぞよろしくお願いいたします！

3年生も終わりに差し掛かった2月のこと。あるイベントで、サイエンスの実験をしてくれる先生が学校に来てくれました。そのとき、顕微鏡を使う体験があり、「顕微鏡を世界で初めて作ったのはレーウェンフックなんだよ」と教えてもらいました。そこからAKASHIの好奇心が一気に広がり、「電気は誰が発明したの？」「他にも有名な人っているの？」と質問の嵐。夫も私も小さい頃に伝記本を読むのが大好きだったこともあり、「伝記は、いろんなことが分かってすごく面白いよ」と話すと、「読みたーい！」と興味を持ってくれました。さっそく本屋さんへ行ってみると、今はほとんどが漫画の伝記。昔は活字の伝記がたくさん並んでいた記憶があったのですが、店員さんによると「活字の伝記は取り寄せになります」とのこと。「今すぐ読みたい！」という気持ちを大切にしたくて、AKASHIは「漫画はあんまり好きじゃないな〜」と言いながらも、エジソンの漫画伝記を購入。すると…どっぷりハマってしまいました！その後も次々に買い足して、妹のRIRIも一緒に夢中に。今では家の一角に「伝記ちゃん」と名付けられた本のタワーができています（笑）。伝記を読む中で、AKASHIの世界はどんどん広がっていきました。「世界にはこんなすごい人たちがいるんだ！」「伝記に載るような人になりたい！」「ノーベル賞を獲りたい！」と目を輝かせて語るように。また、伝記を通して歴史への興味もどんどん深まりました。昔は「江戸」や「土佐」という地名があったことを知っていたので、4年生になって都道府県を学ぶときも、「昔は蝦夷（えぞ）だったんだよね」と、楽しく覚えることができました。モーツァルトの時代にどんな王様がいたか、その顔や名前まで自分で調べ、大塚国際美術館を訪れたときには、遠くから「ああ、あれはルイ14世だ！」と一目で分かるほどに。「ルイ16世じゃないの？」と聞いても、「ううん、14世だよ」と自信満々。エジプトの王の名前まで、普通はなかなか習わないような難しい名前をすらすらと話していました。伝記は夢を与えてくれるだけでなく、背景にある歴史にも自然と興味が湧き、学びが深まります。AKASHIとRIRIにとって、伝記との出会いは、新しい夢と世界を広げてくれる大きなきっかけになったと思います。何に興味を持つのか、そこからどのように世界が広がっていくのか、子どもたちの可能性は無限大です。次は何だろう？といつも楽しみです☆

小学校に入る前から「小学校で陶芸クラブに入りたい！」と言っていたAKASHI。クラブは学校が終わったあと、週に1回16時〜18時。迎えに行って帰宅すると19時過ぎになり、そこからお風呂、ごはん、宿題…。しかも当時、妹のRIRIはまだ年中さん。体力も少なく、夜遅く寝ると翌日に響くことも心配でした。私はその現実を正直にAKASHIに伝えました。「クラブの日は、先に宿題を終わらせないといけないし、帰ってきてからテレビも見られないし遊ぶ時間もないよ。どうするか、自分で決めてみて」と。少し考えてから、「やる」と答えたAKASHI。「だったら、家族みんなで協力しよう」とスタートした陶芸クラブ生活。…ですが、1ヶ月も経たないうちに「クラブ辞めたい」と言い出します。理由は「1年生は自分だけで、友達がいないから」。作品もまだ完成していない時期だったので、「やった達成感」もなかったのかもしれません。私はこう伝えました。「『やってみたけど全然面白くなかった』とか『他にやりたいことが見つかった』ならいいと思う。でも、まだ始まって1ヶ月。しかも自分から『やりたい』って言ったことに、家族みんなが協力してる。“友達がいないからやめる”というのは、ちょっと違うんじゃないかな。もう少し考えてみて」と。翌日、AKASHIは「続ける。あと1年やってみる」と返事。…え！1ヶ月とかじゃなくて“1年”！？と驚きつつ、なかなかの覚悟だなぁと感心しました(笑)その頃、幼稚園の先生が「AKASHI辞めたいって言ってたけど、大丈夫ですか？」と心配して声をかけてくださったことも、優しさに感謝しています。その後、作品が完成して、上級生の友達もできて、一緒に芝生で滑ったりして遊ぶうちにどんどん楽しくなっていき、「2年生になってもやる！」と、翌年も継続することに。ところが、2年生の途中にまた「陶芸、やっぱり辞めようかな」と。嫌なことがあったわけではないようで、なんとなく続ける意味を見いだせなくなっていた様子。私は「じゃあ、2年生の最後までやって、それから考えてみたら？」と提案しました。そんな数週間後、友達家族とご飯を食べていたときのこと。「ハワイにピカソの絵や陶芸が観られる場所があって、AKASHIが好きそうだと思って写真撮ってきたよ」と、そのお母さんが作品の写真を見せてくれました。それを見た瞬間、AKASHIの目がキラキラに！その夜、「ママ、やっぱり陶芸続ける」と嬉しそうに話してくれたのです。――絶妙なタイミングで、周りの人たちに助けられていることを実感しました。3年生も継続し、AKASHIの作品に惚れ込んでくださった「Liberty Force」の照屋さんとのご縁で、「Liberty Force×ブルーシール」POP UPイベントに作品を出品させていただくという大きなチャンスもいただきました。そして今、4年生になっても陶芸クラブで楽しく作品づくりを続けています。もちろん、無理に続けさせることはしません。でも「継続は力なり」という言葉があるように、たくさんの山や谷を乗り越えて、AKASHIの中に粘り強さが育っているのではないかなと感じています。「好き」を追いかけるAKASHIの姿を、これからも一緒に見届けていただけたら嬉しいです。応援、本当にありがとうございます。

ゲルニカを観に行くのは、秋頃を予定しています。4月のゲルニカ展の前に、スペイン大使館に「ゲルニカ展を開催します」というメールを送ったところ、「私たちは大阪万博の準備で忙しくて行けませんが、沖縄に沖縄スペイン協会があります。そのメンバーにメールを送りましたので、そちらの方たちが行ってくれると思います」と返信をいただきました！個展には沖縄スペイン協会の方々が来てくださり、「スペインに行くのであれば、現地にいる日本人の方も紹介できます。いつでも聞いてくださいね」とおっしゃってくださいました。さらに、スペインのイベントでクラウドファンディングの宣伝もしていただき、とても心強いサポートを受けています。私たち夫婦もスペインは初めてで、土地勘が全くありません。子ども連れなので、安全を第一に考えながら、これから旅のルートや宿泊先の安全性などをしっかり検討し、旅程を練っていきたいと思います。もしスペインに詳しい方がいらっしゃいましたら、ぜひアドバイスをいただけると嬉しいです。よろしくお願いいたします。