皆様こんにちは！紀宝町ウミガメ公園です。本日の紀宝町は快晴です。人間の皆さんも、カメの皆さんも、熱中症にはくれぐれもお気を付けください。さて、今回はウミガメの産卵についてお話させていただきます。カメの仲間はほぼ全ての種が後ろ脚で地面を掘って穴をあけ、その中に卵を産み落とします。それは生活のすべてを海で過ごすウミガメの仲間も同様です。ウミガメは水中生活に適応するため、ひれ状の四肢・余分な塩分を排出する器官を備えていますが、水中での産卵は行うことができません。それはカメが人間同様肺呼吸の生物であるためです。同じく肺呼吸のイルカやアザラシは、お腹の中で赤ちゃんを十分育ててから産卵します。そのため、生まれてきた赤ちゃんはお母さんに助けてもらいながら水面まで上がり、自力で呼吸ができます。一方ウミガメは赤ちゃんを卵の状態で生み落とします。卵は水中では酸素を取り入れることができないため、ふ化する前に死んでしまうのです。ウミガメは繁殖期が近付くと、自分の生まれた浜へと向かって移動します。そして浜の近くの海域で交尾をし、体内で卵を作ります。産卵は夜～明け方にかけて行われ、1回の産卵で100個ほどの卵を産み落とします。1個1個はピンポン玉くらいの大きさですが、100個もあればなかなかの体積です。ですので、ウミガメが産卵のために掘る穴は後ろ脚で掘ったとは思えないほど深いです。私が実際に調査した穴の中には、腕を伸ばしても底まで届かないものもありました。（私の腕が短いわけではありません。きっと）ニンゲンは五本指を器用に動かすことができるので、穴を掘るのも埋めるのも簡単ですが、ウミガメの脚はおおよそ穴を掘ることは考えられていないような形をしています。穴を掘って、卵を産んで、その穴を埋める。これを一晩かけて文字通り命懸けで行います。カメは子育てはしませんが、これを母の愛と呼ばずしてなんと呼びましょうか。また、ウミガメが自分の生まれた浜に帰り産卵を行うのも、「自分が無事に生まれた＝この浜は安全」という理由からだという説があります。ウミガメが次の世代にできる最大限の愛情ですね。海岸の工事や、浜の砂質の変化・夜間の明かりなどにより、ウミガメが産卵できる砂浜は年々減少してしまっています。なかなか対策が難しい問題ですが、だからこそ、今いるウミガメたちを1匹でも多く守ることが大切です。今日の写真は2歳のアオウミガメです。いつもは朝一で見に行っても寝ていることが多いのですが、今日はこちらに近づいてきました。夏休みが近付いてきました。この子達と同じくらいの年齢の人間のお子様がいっぱい来てくださるのが今から楽しみです。本日もご覧いただきありがとうございました。＃ウミガメ公園頑張れ　をつけてSNSでの拡散のご協力をお願いいたします。

皆様こんにちは！紀宝町ウミガメ公園です。本日の紀宝町は快晴です。暑くなるにつれ、ウミガメ達が水の中を悠々と泳いでいるのがうらやましく感じます。さて、今回はウミガメの中の異端児、オサガメについてお話させていただきます。オサガメは、他のウミガメとは違いオサガメ科に分類される1科1属1種のウミガメです。他のウミガメはウミガメ科に分類されるため、その生態は異なる点が多いですが、今回はその中でも「特にここがすごい！オサガメの特徴選」として紹介させていただきます。そのいち、身体がめちゃめちゃ大きいです。ウミガメ科のウミガメの中でも大型なアオウミガメ・アカウミガメだと、甲長120ｃｍ・体重1１0ｋｇほどに成長します。一方でオサガメは、甲長2m・体重３００ｋｇにまでなります。過去に計測された最大の甲長は3m、体重はなんと900㎏。ウミガメ公園にもオサガメのはく製があるのですが、その個体は甲長210ｃｍ、体重300㎏です。私は162㎝なので、約1.3倍です。体重は、、、10倍くらいでしょうか？計算ができませんでした。しかも、甲長というのは甲羅の端から端までの長さで、頭と脚は含みません。つまり1.3倍以上ということになります。そのに、めちゃめちゃ偏食です。先程お話したとおり、オサガメは体のサイズが大きいです。その巨体を支える主食は、、、クラゲです。クラゲやサルパといったプランクトン性のぷよぷよを食べて生きています。こうした生物は見た目から想像できる通り、栄養があまりありません。そのため、オサガメはかなりの数を食べていると考えられています。オサガメの口ばしは、このような生物を食べるために鋭くとがり、アルファベットのWのような形になっています。そのさん、潜るのがめちゃめちゃ上手です。オサガメは深海1000m以深まで潜ることが分かっています。その理由は、深海の方がクラゲが多いから。その飽くなき食欲を支えるのは、他のウミガメと異なる甲羅です。オサガメの甲羅は骨ではなく皮膚でできています。そのおかげで水圧に押しつぶされることなく、深海で活動ができるのです。このように、オサガメはそのほかのウミガメとは少し異なる特徴を持っています。個体数が少ないことに加え、産卵の時以外は外洋で生活しているため、見つけたら強運の持ち主です。大きな体にロマンが詰まったオサガメ。広い海のどこかで元気に過ごしていてほしいですね。今日の写真はウミガメ公園のオサガメはく製です。意外と可愛い顔をしています。本日もご覧いただきありがとうございました。＃ウミガメ公園頑張れ　をつけて、SNSでの拡散のご協力をお願いいたします。

皆様こんにちは！紀宝町ウミガメ公園です。本日の紀宝町は晴れです。皆様のご支援のおかげで、先日クラウドファンディングのセカンドゴールである「支援額600万円」を達成いたしました。500名を超える方々が応援してくださっているという事実に、感謝の気持ちでいっぱいです。支援者の皆様からの暖かいお言葉が何よりの励みになっております。活動報告に関するお言葉も、嬉しすぎてスクショしていつも見返しております、、、！ありがとうございます。それだけでなく、各種SNSでの応援のお言葉も全て拝見させていただいております。カメ達だけでなく私たち飼育員やスタッフのことも気にかけてくださる方が沢山いらっしゃることに、本当に身に余る幸せだと感じています。私たちは、皆様の「ウミガメを応援したい」「紀宝町を応援したい」という気持ちのおかげで保護活動を続けることができております。この、「廃棄になってしまう柑橘を使って、ウミガメの保護資金を作る」という紀宝町だからこそできる仕組みを確立するため、まだまだ皆さんのご協力を賜りたく存じます。今後私たちが目標としているのは、「ネクストゴール800万円・支援者数1000名様」です。ウミガメをはじめとするカメたちの置かれている状況は、決して彼らにとって優しいものではありません。そしてそんな状況を作ってしまったのは間違いなく私たち人間です。紀宝町ウミガメ公園は、これからもウミガメの保護活動を通じて、皆様にカメ達の事を知っていただけるよう努力を続けて参ります。目の前の目標は支援額800万円ですが、最終的なゴールは支援者数1000名様です。もちろんウミガメの保護活動にはお金が必要で、そのためのクラウドファンディングではあります。ですが日々増えていく応援のコメントの数々を見て、何より私たちの力になっているのはご支援いただいた方の想いだと気づかされました。皆様の「ウミガメを守りたい」という気持ちを私たちに託していただけないでしょうか。重ねてのお願いで恐縮ですが、ご支援とSNSでの拡散のご協力をお願いいたします。本日の写真は何かが伝わってくるような、何も伝わらないような、ケヅメリクガメのおしりです。この後すぐのそのそ動き出し、水を飲んでいました。本日もご覧いただきありがとうございました。クラウドファンディングも残り期間僅かとなりましたが、引き続きお付き合いください。

皆様こんにちは！紀宝町ウミガメ公園です。本日の紀宝町は快晴です。ウミガメ水族館内はカメ達のために暖かくしてあるのですが、最近は流石に冷房をかけ始めました。それでもかなり「夏」を感じていただける温度です。ニンゲン用にもプールが欲しいところですね、、、。さて、本日はウミガメのゆかいな仲間たちをご紹介させていただきます。ウミガメは世界中の海を旅して生活していますが、決してひとりではありません。ウミガメの旅の仲間たちは、甲羅や皮膚にくっついて一緒に移動します。その仲間の名前は、「カメフジツボ」。カニやエビと同じ甲殻類の仲間です。皆さんは堤防やテトラポット・磯や船の底などについているフジツボは見たことがあるでしょうか。カメフジツボはそんなフジツボの仲間の中でもかなりの大型種で、大きくなると８ｃｍにもなります。甲羅や皮膚にくっついたカメフジツボは、カメの背中で海流に乗ってやってくる小さなプランクトンなどを捕食して生活しています。カメフジツボにとってカメの背中は、自動でご飯が運ばれてくる無料の回転ずしのようなものです。つまり、天国。そんなウミガメとカメフジツボの関係において、唯一最大の欠点があります。それは、「ウミガメにとっては百害あって一利なし」なことです。フジツボはウミガメにたいしてお礼もしなければ、何かで貢献することもありません。それだけならまだしも、カメフジツボが増えすぎると身体のバランスが取りにくくなったり、手足や首などの関節・目の近くに付くと物理的な障壁になってしまったりします。しかも、ウミガメの手足はそこまで器用に動かせるわけでは無いため、ついてしまったフジツボは取る事が難しいです。弱ってしまったウミガメはじっとしていることが多いため、フジツボが増えやすくなってしまいます。すると今度はフジツボのせいで動きにくくなり、より弱っていってしまう、、、という負のスパイラルに突入します。ここまででカメフジツボのことをすごい悪者のようにお伝えしてしまったのですが、決して皆さんに嫌いになってもらいたいわけでは無いんです。むしろ、こんな生き物がいるんだ！おもしろい！と思って頂きたいんです。カメフジツボはフジツボの仲間なのに自分で少しずつ移動することができたり、見た目がかっこよかったり、魅力が沢山あるんです。その生活の仕組みが、ウミガメに寄生するヒモ、というだけなんです。しかもモラハラなヒモです。私はそんなカメフジツボが大好きです。まだまだ謎が多い生き物ですので、ウミガメの利益になることをしていると報告されるのを待っています。そうしたらもうすこし世間の風当たりも優しくなって、私も胸を張って大好きといえます。今日の写真は保護したウミガメについていたカメフジツボです。かなり立派なサイズで私は大興奮でした。本日もご覧いただきありがとうございました。＃ウミガメ公園頑張れをつけてSNSでの拡散のご協力をお願いいたします。

皆様こんにちは！紀宝町ウミガメ公園です。本日の紀宝町は曇りです。ここ数日日差しが強い日が続いたので、いっそう涼しい気がします。さて、今回はウミガメの天敵についてお話をさせていただきます。ウミガメの仲間は大人になると1mを超え、体重も100㎏近くになります。それに加えてお腹と背中を守る硬い甲羅を持つため、成長した大きなウミガメにはこれといった天敵はあまりいません。しいていうなら網などを使って捕獲してくるニンゲン、ということになります。一方で、まだ小さな赤ちゃんウミガメには天敵が沢山います。赤ちゃんウミガメと天敵との戦いは、生まれる前の卵の状態からすでに始まっています。ウミガメの卵を狙っているのは、イノシシやイタチなどの野生の哺乳類・ヘビ・カニなどです。お母さんウミガメはヒレを使って上手に穴を埋めますが、それでも掘り返されて食べられてしまいます。とくに、ウミガメの卵を食べるカニたちは穴を掘り起こすのではなく、砂浜の中から産卵した巣に侵入し、卵を食べます。掘り返されることへの対策はネットを張るなどいくらでも可能ですが、横穴を作って入ってこられてしまってはどうしようもできません。このように、卵から孵化するのにも命懸けなウミガメ。無事に孵化しても、お母さんが作ってくれたお家から大海原へ旅立たなくてはいけません。孵化した子ガメは、夜になると一斉に巣穴から出て海へと向かいます。これは暗い時間を選ぶことで天敵から身を護り、集団で移動することで生存率を上げるためと言われています。巣穴から出たウミガメを狙うのは、野生の哺乳類やヘビに加えて、空を飛ぶ鳥たちです。その脅威を乗り越え、なんとか海にたどり着いても、海の中にはサメなどの肉食魚類やイルカなどの海獣が待っています。そのため、ウミガメの赤ちゃんは比較的生物が少ない外洋（海の真ん中）を目指して泳ぎます。そして、外洋で漂いながら海藻やプランクトンなどを食べて大きくなるのです。このように、ウミガメが大きくなるまでには危険がいっぱい待っています。諸説ありますが、無事に大人になれる確率は１０００～５０００分の１と言われています。私たちが普段見ているウミガメ達は、そんな奇跡のような確立をくぐり抜けて生きているのです。この確率を、人間によってより厳しいものにしてしまうことが無いようにしたいですね。ちなみにですが、、、わかりやすーくこの確率を言い換えると、18頭が出走する競馬で、単勝を三連続で当てるくらいの確立です。（馬や騎手・オッズなどの情報は全く無いとする）これを聞いてこの確率が高いと感じるか、低いと感じるかは人それぞれだと思いますが、ワイドでも当てられない私には果てしない確率に感じます。本日の写真はウミガメ公園で保護していたアオウミガメを放流した時の写真です。もともと涙なしには見れない光景ですが、彼ら彼女らが生き抜いてきた環境の事を思うと今後の健やかな成長を願わずにはいられません。本日もご覧いただきありがとうございました。＃ウミガメ公園頑張れ　をつけて、SNSでの拡散のご協力をお願いいたします。