茶も餅も原産地（起源）は同じ茶の原産地については、日本茶インストラクターの教科書で、中国の西南部、雲南省の山岳部であろうと推定されていると書かれているので、知っていました。米の原産地も似たような地域ではないのか？と思ってもち米について調べてみたところ、いくつかの説はあるようですが、一説には、中国南部やインドシナ半島の北部山岳地帯が起源だとされているようです。それを図にしたのが冒頭の画像です。一般社団法人FOOD COMMUNICATION COMPASSのWEBサイトより引用しました。そして、茶の原産地について図にしたのが下の画像です。画像引用：公益財団法人 世界緑茶協会のWEBサイト斜線の弧状地域が茶樹の自生域とありますが、冒頭の画像のモチ文化起源地域と重なっていることが分かります。そこで疑問なのが、原産地が同じであれば、茶と餅をいっしょにした茶餅の文化はないのか？ということです。これについては、私がインターネット上で調べる限り、これといった情報がありません。茶餅の文化が無くはないような気はするのですが、茶という乾物を混ぜて餅を搗くということが、結構重労働で大変なため、あまり普及しなかったのではないか？とも考えています。

今回の茶餅に確実に使用するお茶の紹介３回目今回は、ほうじ茶の紹介です。今は世の中ほうじ茶ブームのようで、どこのお店や観光地に行っても、抹茶○○の隣に必ずと言っていいほどほうじ茶○○が並んでいる光景を目にするようになりました。何と言ってもほうじ茶は香りが良いですからね。私の住んでいる福島県北地域では、ほうじ茶のことを「番茶」と呼びます。そのように呼ぶ地域は結構あるようです。自分の元々のほうじ茶に対する印象というのは、あまり良いものではありませんでした。何か、病院や施設などでの食事のときに、大きなやかんで提供される飲み物というイメージでした。ところが、京都にお茶の勉強と出稼ぎに行き始めてからはその印象が変わりました。京都という場所は、ほうじ茶文化の根付いている場所だということを知りました。京都の人たちは、こちらの人とは違い、皆ほうじ茶を飲んでいます。そういう環境に暮らしていると、ほうじ茶についてもいろいろと分かるようになってきます。ほうじ茶もかなり奥深いお茶だということが分かるようになりました。今回使用するほうじ茶は、宇治市にある、株式会社堀井七茗園という宇治の老舗の茶問屋さんのものです。このほうじ茶は、もちろん香りがとても良いです。そして、写真では分からないのですが、葉っぱが、他のほうじ茶に比べて柔らかくふわっとしているので、加工用に使うのにも適しています。極上ほうじ茶「あがたの香」このほうじ茶は、普通の茶餅セット、高級茶餅セット両方に使用予定です。（もち米は別の物を使いたいと考えています。）＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊株式会社堀井七茗園の情報を掲載します。社名　　　　株式会社堀井七茗園創業　　　　1879年（明治12年）本社所在地　〒611-0021 京都府宇治市宇治妙楽84HP　　　　　https://horiishichimeien.com/＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

餅にコウジカビだけが生えるか？昨年、餅を商品にするために、包装とカビの生え方の実験をしてみました。最終的に、現在販売している形は、脱酸素剤を脱酸素剤の効く袋に入れて常温でということにしましたが、その過程でとても興味深いことがありました。冒頭の写真は、製造後１か月くらい？の写真なのですが、袋がパンパンになっています。白いカビのようなものが見えるのですが、普通に保管している餅と何かカビの生え方に違和感がありました。白いカビが少しだけ生えていて、何日たってもあまり増えず、青カビや赤カビのようなものも生えてきませんでした。開封してみると・・・！！！良い香り！糀の香りがしました。この体験は初めてのことだったので驚きました。そして、どうなるのか焼いてみました。見えにくいですが、白の色が強い部分がコウジカビと思われるところです。そしてまたびっくり！甘酒のような香りです。良い香り。味はどうかと食べてみましたが、普通に美味しくいただけました。香りのとおり、甘酒を食べているような感じでした。これがコウジカビなのかどうかは、検査したわけではないので分からないのですが、自分の感覚ではそう感じました。脱酸素剤を使うようになってから、初めてこのようなことが起きたので、脱酸素剤との反応によってそうなるのかと思って調べてみました。インターネット上にはあまり詳しい情報がないようなのですが、脱酸素剤の取扱説明書に説明がありました。一部の菌には抑制効果がありませんと書いてあります。ただし、麹カビには効果があるようなことも書いてあるので、実験で生えたのがコウジカビなのかどうかはやはり分かりません。そして、これがコウジカビだとしても、なぜ他のカビが生えずにこれだけが生えてくるのかもよく分かりません。まだ研究の余地があります。三菱ガス化学株式会社の脱酸素剤の取扱説明書しかし、お茶などの混ぜ物のしてあるものはまた別だと思うのですが、脱酸素剤を使うようになってからは、もち米だけの餅は、ほぼ100％例外なく、生えたカビは、このコウジカビのようなカビでした。衛生上、カビたものを食べることを推奨することは決してしませんが、今回のリターンでお届けする餅、もし、存在を忘れていてカビが生えた場合、このコウジカビのようなものをご覧になることができるかもしれません。玄米餅に生えてきたコウジカビのようなもの

もち米の品種普通に炊飯器で炊いて食べるうるち米に、「コシヒカリ」や「ひとめぼれ」、「あきたこまち」という品種があるように、もち米にも様々な品種があります。冒頭の画像は、公益社団法人 米穀安定供給確保支援機構（もち米事業部）さんの資料から抜粋した、都道府県別作付け順位の表です。主に東日本の部分を抜粋しましたが、これだけでもかなりの品種があることが分かると思います。私も毎年いろいろな品種のもち米を使いますが、必ず毎年使うのが、「こがねもち」という品種です。1943（昭和18）年に、新潟県農業試験場で誕生したものです。現在では、新潟県や福島県、宮城県などで栽培されています。我が家でも祖父の時代はもち米を栽培していましたが、そのときの品種もこがねもちでした。もち米の印象としては、甘みが強く、粘り、コシも強いと感じます。近所でも栽培者がいらっしゃいますし、福島県で栽培されているもち米の主な品種がこのこがねもちなので、手に入れやすいということもあり、よく使います。今回のリターン用のいずれかの餅にも使用予定です。

餅の形について日本には、大きく分けて３種類の餅の形が存在しています。①丸形②角形③なまこ形（かまぼこ形）簡単に説明したいと思います。①丸形元々、餅は丸形だったそうです。今では、主に西日本で丸い餅が食されています。私も出稼ぎ兼勉強先が京都ですので、スーパーマーケットなどを覗いてみると、角餅も少しは置いてありますが、ほとんどは丸餅です。公家文化を表しているとも言われ、「円満に暮らせますように」という願いが込められている形だそうです。②角形角形の餅は、主に東日本で食されています。ここ、福島県北では、スーパーマーケットで売っているのは、丸餅も少しはありますが、ほとんどは角餅です。（お供え物の鏡餅は、もちろん全て丸形ですが。）江戸時代に人口の多い江戸で発明された作り方だそうで、一個一個丸めるよりも、のして包丁で切った方が手間がかからず、もち運びにも便利だったからだそうです。武家文化を表していると言われるそうです。地図地図で示すと、下のようになります。西の方が温暖だから、包丁の切り口からカビが生えやすい。寒冷な東の方では丸餅だとひび割れができるという、気候上の理由という説もあるようです。画像引用：農林水産省ホームページ③なまこ形（かまぼこ形）市販されている物でもたまに見かける形です。我が家でも、以前は木枠にはめてのし、包丁で切る角形にしていましたが、現在では、型に入れたときに運びやすく、型から外すときも外しやすいということで、この形にしています。画像キャプション