今回、蔵ファンのみなさんへお届けしているお礼状ポストカードには、現代美術家・秋山颯馬さんが描いてくれた「玉那覇味噌醤油の壁」の作品を使わせていただきました。（リターン品の種類によってお届け時期が異なるため、まだポストカードが届いていない方もいらっしゃると思います。もう少しだけ楽しみにお待ちください）秋山さんは、沖縄の壁に残る記憶や時間の流れに目を向けながら、日常の風景の中にある変化や発見をテーマに作品を制作されています。今回描いてくださったのは、玉那覇味噌醤油の蔵の壁です。蔵の空気や、長い時間が刻まれてきた壁の表情を、そのまま受け取るように描かれた一枚です。普段は何気なく通り過ぎてしまう壁の風景も、秋山さんの視点を通すことで、また違った見え方をしてくるように感じます。形あるものはいずれ朽ちていきます。玉那覇味噌醤油の蔵も、例外ではありません。レトロな外観に想いを寄せてくれる人も多く、私自身も、長い歴史を刻んできた今の蔵が好きです。でも、この姿がいつまでも続くわけではない。だからこそ、秋山さんが描いてくれたこの作品に、ぐっと心を動かされました。とても心に残る作品だと感じています。

今回のリターン品のひとつ、木桶の端材から生まれた お箸。同じ原木から生まれた板のことを「共木（ともぎ）」というそうです。このお箸は、樹齢百年を超える日田杉で作られた玉那覇味噌醤油の新桶と、同じ原木から切り出した材で作られています。いわば、新桶と“共木”のお箸なんです。そこには、ちょっとした遊び心と、みなさんの食卓への願いを込めた二つの言葉が刻まれています。【ドみファそシ】沖縄の伝統音階「ドミファソシ」から生まれた言葉。琉球の音楽に欠かせない“ミとソ”…もうお気づきでしょうか。そう、食卓にも欠かせない「味噌（みそ）」の響きが、そっと隠れています。【カフウアラシみそオリ】沖縄の言葉で「幸せがありますように」という願いの言葉。よく見ると、この言葉の中にも…！ささやかな遊び心と、みなさんの食卓への願いを込めました。お箸に込めた言葉には、実はもう少しだけ、意味や由来があります。そのお話は、お箸が届いてからのお楽しみ♪木桶から生まれる味噌とともに、みなさんの食卓でこのお箸が長く使われていきますように。どうぞ、届く日を楽しみにお待ちください。

先月2月7日、木桶職人から箸職人へ渡った日田杉の材。玉那覇味噌醤油の新桶に使われている、樹齢100年を超える杉の恵みを受けた材です。新桶制作の過程で生まれる端材を活かし、リターン品となるお箸を「工房うるはし」の鈴木さんに制作していただきました。そして本日――  ついに、出来上がったお箸が届きました！お箸のリターンにご支援いただいた蔵ファンの皆さま、大変お待たせいたしました。  順次発送してまいりますので、どうぞお楽しみに☆

新しい木桶を迎えて約3週間。アク抜きのため、水張りを行っていました。水が茶色い。。。これでもだいぶ薄くなったのですが。。。どうしたものかと、お世話になっている木桶職人さん相談したところ「新品の桶はスギの油分が多いので、最初は水が茶色くなりやすいです。木の抗菌作用の証でもあります。気になるようでしたら、何回か水張りしてアク抜きしてみてください。完全に色が出なくなることはないと思いますが、だんだん薄くなっていけば問題ありません」とのこと。問題ない‼︎というわけで、本日は水抜きをして、次の工程へ進むことにしましたp(^_^)q水抜き後は、熱湯消毒……ではなく、高温スチーム消毒！杉の良い香りとスチームもくもくで、まるでサウナのようでした（笑）工場長、整いました。さらにそのあと、沖縄のソウル飲料 「泡盛」 を霧吹きで、桶の内側に満遍なくシュッシュッ。そうです、アルコール消毒です。そして、いよいよ――木桶の内側に味噌を塗りつける工程へ。一本目の木桶に使うのは『王朝みそ』昨年の夏に仕込んでしっかり発酵が進んだ黒い王朝みそを、桶の内側全体にペター。ミニ桶での予行演習はバッチリ。……だったのですが、さすがは大桶。想像以上に大変！発酵が進んだお味噌はかなり柔らかく、ほぼ液状。思うように塗りつかない。ゴムヘラを片手に、気分は左官屋さん。薄くのばして、ペタペタ、ペタペタ、ペタペタ…。桶の内側全体に王朝みそを塗り込み、このまま数週間、静かに寝かせます。味噌から木桶へ。菌が移行してくれるのを、ゆっくり、じっくり、待ちます。

昨年、私たちのクラウドファンディングの事も取り上げてくださった沖縄のローカルニュース番組『OTVLiveNews イット！』様！2/24(火)には【公開‼︎木桶組み上げ百年先へ】の様子を特集していただきました！⬇︎YouTube動画⬇︎沖縄では見ることのできなくなった光景。少しでも多くの方の目に留まれば幸いです！！！