釜石地方森林組合の震災からの再生と新たな挑戦を描いた『つなぐ森林業　海のまちの森林組合、復興からその先へ』（PHP研究所）の刊行にあたり、ゆかりのある方々から頂いたメッセージをご紹介しています。釜石森組の震災後のチャレンジのひとつは、外資系金融機関・バークレイズグループの支援を受けて実施した「釜石大槌バークレイズ林業スクール」です。本の中では、このスクールを受講後に三陸の被災地で起業した2組の森林や復興への想いも紹介しています。今回は、宮城県石巻市で合同会社もものわ（石巻市）を立ち上げた森優真さんと佳代子さんからのメッセージです。バークレイズ林業スクール卒業生の森です。 この『つなぐ森林業』を読ませていただき、全国に釜石森林組合を知る林業関係者が、とても多くいることがわかりました。その方々は必ずこの本を読むべきです！！ 大げさではなく、私どもはこのスクールがなければまったく別の人生を歩んでいたと思います。 書籍を読み進める中で、このスクールができるまでの背景を改めて知り、卒業生として身が引き締まりました。 私の活動圏域である宮城県の林業関係者に「バークレイズ林業スクールで高橋さんにお世話になった」と話をすると、多くの方から「そっか！俺もお世話になっていてね～」と返答があり、改めて高橋さんの人望の厚さに驚くとともに、門外漢で新参者の私が林業界にスムーズに入ることのできる「信用」を授けていただいたように思います。　 現在でも何かに困ると高橋さんに相談させていただいており、その愛情と懐の深さに毎回感銘を受けております。 そしてなんといってもこの書籍を執筆するにあたり、手塚さんが感じたプレッシャーの大きさは我々の想像を絶したものかと感じております。この内容をヒアリングから執筆まで完結させるのは並大抵ではありません。それを乗り越え、見事な文章・構成力で練り上げられた内容には頭が下がりました。本当にお疲れさまでした！！ そして改めて、製作に関わられた皆様、素晴らしい内容をカタチにしていただき、ありがとうございました！ 合同会社もものわ　森優真・佳代子

釜石地方森林組合の震災からの再生と新たな挑戦を描いた『つなぐ森林業　海のまちの森林組合、復興からその先へ』（PHP研究所）の刊行にあたり、ゆかりのある方々から頂いたメッセージをご紹介しています。今回は、著者の手塚が地域づくり団体・NEXT KAMAISHIで一緒に活動している仲間であり、手塚が新聞記者をしていたころからご縁のある釜石市の建設業・青紀土木の青木健一さんからのメッセージです。新聞記者だった手塚さんに取材を受けたことがありました。 震災以降、沢山の記者が訪れる中、手塚さんは取材して伝えるで終わらず、震災から日常を取り戻すためにもがくこの地域に飛び込んできてくれたことに強く驚きを感じました。 以来、様々な会議で発言する場面を見るたび「相手の想いや立場を理解した上で、自分の意見を相手が受け入れやすい形で伝える」姿勢にいつも感心していました。 そんな手塚さんからご自身が関わり続けた釜石地方森林組合について本を出版されると聞きました。 今では大切な友人となった手塚さんは、高橋参事の色々なチャレンジをもっと多くの人に知って欲しいと話していました。 この本は森林組合や森林を取り巻く環境についてだけではなく、高橋参事始め職員の復興へ向けた道のりを、困難に遭遇した時「人としてどうあるべきか」「リーダーとはどうあるべきか」を考えるキッカケになると思いました。 震災によって当たり前の日常は突然奪われることを痛感しました。 明確な意思をもって未来を見据え『つなぐ』努力を重ねた人と、その頑張りを支えた人たちの奮闘を一人でも多くの方にこの本で知ってもらいたいと願っています。

釜石地方森林組合の震災からの再生と新たな挑戦を描いた『つなぐ森林業　海のまちの森林組合、復興からその先へ』（PHP研究所）の刊行にあたり、ゆかりのある方々から頂いたメッセージをご紹介しています。今回は、釜石市の職員で、著者・手塚が釜石に移住するきっかけとなった復興支援員組織「釜援隊」の生みの親の一人でもある金野尚史さんからのメッセージです。（プロジェクト実行者の手塚が撮った2018年の金野さん＝右と高橋さんの写真）この本の主人公である釜石地方森林組合の高橋参事とは、震災のちょうど１か月ほど前に、仕事でお目にかかったのが最初の出会いです。まだ経験の浅い若手の市職員だった自分の相談にとても気さくに、丁寧に対応してくれた姿が印象的で、「自分も若い人に手を差し伸べられる高橋さんのような大人になりたい」と思ったことを記憶しています。津波で上司と同僚を亡くすという過酷な体験をされた後も、高橋参事の物腰の柔らかさは変わりません。私が、震災後、オープンシティ推進室（当時）という部署で、都市部で働く方々の越境学習の受け入れにかかわるようになった時、市外から来るビジネスパーソンの心に響くのは、高橋参事のような釜石の大人との出会いに違いない、と思い、以来、毎年、釜石地方森林組合に越境学習の参加者へのレクチャーや対話にご協力いただいています。高橋さんのように地域に対する強い想いを持って活動する人たちの存在は、地域の宝です。その汗と涙の記録を、このような１冊の本にまとめてもらったことで、より多くの人たちに釜石地方森林組合の取り組みが伝わっていくことと思います。

3月14日に『つなぐ森林業』出版記念イベントを開催しました。このクラウドファンディングのリターンのひとつにもしていた「トークイベント」と、その後の交流会の２部構成で、合計で50名近い方々とお会いすることができました。第１部トークイベントトークイベントでは、釜石出身でこの本を担当してくださった編集者・佐藤さんの進行により、釜石地方森林組合のことやこの本のこと、森林や林業の役割などをお伝えしました。（左から、筆者の手塚、高橋さん、佐藤さん）佐藤さんにいろいろな角度から質問を投げかけていただき、自分がなぜこの本を書くと決めたのかを言葉にすることができましたし、高橋さんの中で、個人としての「高橋」と「釜石地方森林組合の高橋」としての自分との間に様々な葛藤があった15年間だったのだということを知り、あらためて、組織のリーダーとして災害という試練と向き合うことの重さを実感しました。交流会＠トレジオンポート私の復興支援活動の原点であるボランティア団体「遠野まごころネット」の仲間が経営するトレジオンポートでの交流会には、たくさんの方に集まっていただき、突然の指名だったにもかかわらず、計5名のゲストから、心のこもったメッセージをいただきました！2011、12年ごろからの被災地支援活動の仲間、釜援隊（復興支援員）のときの仲間、森林組合をずっと応援してくださる皆さん……あらためて、多くの方々が、釜石や森林組合に心を寄せ続けてくださった15年間だったことを実感する時間になりました。参加いただいた方同士で、さっそく打ち合わせや職場訪問のアポイントを入れ合ったというお話もお聞きし、本イベントによって「つなぐ森林業」の輪が広がったことを本当にうれしく思っています。この本の出版はひとつの節目ではあるものの、この本を手段として釜石や森林組合とのつながりを拡げていくことが、本を書いた私の役目だと思っています。そういう小さな積み重ねを大事にしながら、釜石で一緒に活動している仲間たちと一緒に、釜石のこれからを考えていきたいと思います。クラウドファンディングは3月31日まで実施しています。すぐに完売してしまった「学校に寄贈するチケット」は随時追加中のほか、「高橋さんを講演に呼べるチケット」も好評をいただいています。出版記念イベントは、4月16日に釜石市内でも開催予定です。いつもお世話になっている地元・桑畑書店さんの主催です。リアル参加は無料で、オンライン配信のみクラファンリターンに設定しています。アーカイブでの見られるようにしますので、東京も釜石も行かれない！という方は、よろしけば、こちらのリターンで応援していただけるとうれしいです。

発送作業などで余裕がなく、投稿できていなかった事柄の報告です。だいぶ前の2月下旬のことになりますが……、『つなぐ森林業』をビッグなおふたりにお渡しする機会にめぐまれました朝は、釜石地方森林組合で、野田武則・現代表理事組合長に。午後は、 関係人口拡大セミナーで、講師に来ていただいた指出さんに。野田さんは、この本の中では、「市長」として登場します。昨年、釜石地方森林組合の代表理事組合長に就任しました。市長在職当時に発生した尾崎半島林野火災や釜石鵜住居復興スタジアム（うのスタ）建設について、あらためて取材させていただきました。ソトコト編集長であり、日本関係人口協会を立ち上げた指出さんは、これまで何度も釜石や東北の被災地で、関係人口をテーマにした講演やワークショップでお世話になっています。この日の盛岡での講演では、「関係人口を生み出すことが目的になってはいけない。地域の人たちと一緒に汗を流すうちに関係人口になっていく」（意訳）とお話しされていて、強く共感しました。まさに、釜石の山で、一緒に木を植え、下刈りをしてきたボランティアの人たちとのかかわりは今も続いています。山、川、海、畑、人地方にすでにある資源と地域外の人との結節点を増やすことで、まだまだ釜石に色々な人を呼び込める可能性はあるのかもしれないし、そこに持続可能な地域の手がかりがあるかもしれない。改めてこの本は、三陸に広大にある森林というフィールドを使って関係人口と呼ばれる人たちと新たなつながりをつくってきた物語なんだと実感しました。