鎮守の雫が「滝」に！？みなさん、おはようございます！昨日の早朝、いつものように開拓地へ着くや否や、背筋がヒヤッとする出来事がありました。なんと、「命綱」とも言える水場の水が、ほとんど出ていなかったのです……。うーん……一体どうしてだろう？頭を抱えながら、考えられる原因をいくつか推測しました。 ①　 先日の2回の大雨で、水源の取水口に土砂がいっぱいにたまってしまった？ ② その大雨の勢いで、冬に泥だらけになって引いた配管が流されてしまった？ ③ イノシシが山を駆け抜けた際に、全長2キロにも及ぶ配管のジョイントのどこかが外れてしまった？頭の中で最悪の事態（②）もよぎりましたが、ふと、こんな風にも思えたのです。「これはきっと、山の神さまからのメッセージに違いない」と。『豊かな水の恩恵ばかり受けていないで、たまには顔を見せに来なさい』きっとそうおっしゃっているのだと思い、急遽、山の水源へと向かうことにしました！思い返せば、水源まで登るのは約1か月ぶりのこと。雪がちらつく中、かじかむ手で必死に配管作業を行っていたあの冬の日とは打って変わって。森の中は眩しいほどの緑に溢れ、すっかり初夏の空気に包まれていました。季節の移ろいと自然の息吹を感じつつも、「どうか配管が流されていませんように……」と祈るような気持ちで、一つひとつルートを確認しながら山を登っていきます。そして……ついに問題箇所を発見！原因は③でした。イノシシが通り道を横切った際、貯水加圧タンクへと繋がる配管を外してしまっていたようです。大きな破損ではなく、まずはホッとひと安心。すぐさまタンクへつなぎ直し、今後イノシシが通っても外れないよう、私の山仕事における最強の相棒「針金」でしっかりと固定しました！これで一安心です。せっかく水源まで登ってきたので、本流の取水槽をはじめ、「六根清浄」「奇跡の湧水」「鎮守の雫」と名付けた大切な水脈に溜まった土砂を、丁寧に手で取り除いていきました。いやー、それにしても本当に豊かな水量です。たっぷりの水をたたえ、あの「鎮守の雫」が、今や立派な「鎮守の滝」になっていたのには思わず笑ってしまいました。大自然の持つ底知れぬ力強さには、いつも驚かされるばかりです。この1か月ほど、開拓地から毎日山に向かって手を合わせる「遥拝」だけでした。今回は久しぶりに山中にて、この厳しい自然と共に生き、土地を守り抜いてこられた先人の方々と山の神さまに、「いつも豊かな水の恵みを、本当にありがとうございます」と、「現場」でしっかりとお礼を伝えてから下山しました。開拓地に、主役である300羽の鶏さんたちがやってくるまで、いよいよ「あと11日」。その日を迎えてはじめて「しゅりの森自然農園」になります。彼らが到着して早々に、このような水回りのトラブルが起きなくて本当によかったです。生命の源である「水」のありがたさと、それを維持する責任の重さを、神さまが事前に再確認させてくれたのかもしれませんね。ただ鶏さんたちを育てるだけではなく、生命の循環そのものを生み出し、土台を築いていく「生産者」として。これからも大自然の声に真摯に耳を傾けながら、新しい命を迎える準備を万端に整えていきたいと思います！今日も一日、前を向いて泥臭く頑張ります！それではみなさん、今日も良い一日をお過ごしください。

古い小屋の未来に繋がる「修復への希望」みなさん、おはようございます！先日の雨漏りチェックで直面した、古い小屋の危機。建物の倒壊を防ぐため、本格的な修理ではなく「現状維持（応急処置）」にとどめるという、本当に苦渋の決断を下しました。でも、ただ手をこまねいているわけではありません。昨日は、冷たい菜種梅雨の一日でしたが、これ以上大切な小屋を雨水で傷めないよう、屋根を「ブルーシート」でしっかりと覆う作業に挑みました！ちなみに、今回使用したブルーシートは、もちろん「あるものは最大限に活用」の精神で、使い古しのものです（笑）作業の工程はこんな感じです。■下地板の貼り換えまずはいったん重い瓦を丁寧にはずして、傷んだ下地板をきれいに貼り換えていきます。■ブルーシート張り新しい下地板の上に、雨の侵入を許さないようブルーシートをぴっちりと張っていきます。使い古しとはいえ、これでしっかりと雨をシャットアウトします！■瓦を元に戻すそして、ブルーシートの上に再び瓦を戻すのですが……ここが一番の難関でした。倒壊の危険性が高い旧トイレ部分の屋根には、体重をかけることすら不可能です。脚立を立てて、落ちないよう、崩れないよう、息を殺して恐る恐るの作業でした。しかし、この決死の作業の中で、思いがけない「希望」を見つけたのです！瓦を取り去って、内部を詳しく確認したところ……完全に腐ってすべて「消失」してしまったと絶望していたトイレ箇所の「梁」ですが、よく見ると消失していたのは幅70センチほどだけだったのです！「これなら……修復は『可能』だ！！」そう判明した瞬間、ホッとして疲れも吹き飛びました。もちろん、本格的な修復となれば、土壁をいったん完全にばらす必要があり、資金的にも今はまだ厳しいのが現実です。それでも、今回ブルーシートでしっかり覆ったことで、雨漏りは完全にストップしました！これ以上、木材の腐食が進むことはありません。この地に迎える300羽の新しい命たちのための「飼料小屋」。その横に隣接するこの小屋の倒壊は、ひとまずまぬがれました。時間を稼ぐことができたので、絶対になんとかなりそうです！「どうか、持ちこたえてくれ！」小屋に語りかけながら作業したその思いは、どうやら無事に通じたようです。いつか完全に修復できるその日まで、少しずつですが前へ進んでいきますので、これからも見守っていただけると嬉しいです！それではみなさん、今日も良い一日をお過ごしください。

【持ちこたえてくれ…！】みなさん、おはようございます！まずは、嬉しいご報告からさせてください。飼料小屋に隣接する木の屋根の工事が、無事に完了しました。あとは実際に雨が降った日に「本当に雨漏りや床に浸水しないか？」を、ドキドキしながら確認するのみです。さて、今回修復を終えたのは「別棟」にあたります。実は、もう1つの棟の修復については、ひとまず建物の倒壊を防ぐための「現状維持（応急処置）」にとどめるという、苦渋の決断をしました。この建物は、かつて地域の小学校のトイレ、手洗い場、用具室として、子どもたちの賑やかな声が響いていた、歴史ある大切な場所です。昨日は今後の修復計画を立てるため、脚立を使って屋根裏など高いところの状況を確認してみたのですが……。思わず、絶句してしまいました。なんと、建物を支えるはずの太い「梁（はり）」が、完全に腐って消失していたのです……！「なぜここまで傷む前に手当てできなかったの？」と思われるかもしれません。でも、それにはどうしても近づくことができなかった「深い理由」がありました。7年前の開拓当初。ここは倒壊した校舎のがれきの山に、竹や鬱蒼としたいばら、つるが絡み合う、すさまじい状態でした。じめじめとしたその環境は、まさに「マムシの巣窟」。少しずつ切り拓き、これらが完全になくなるまでは、彼らの行動する時期には、とても足を踏み入れられる場所ではなかったのです。さらに、この付近にはかつての大きな「肥溜め」が残っており、周囲は床が抜け落ちる危険性も高く、手つかずの状態が続きました。恥ずかしながら、数年前に付近の竹を切り倒している最中、鬱蒼とした藪に隠れた肥溜めに気づかず、腰まですっぽりと落ちてしまったという苦い経験も……。（そのおかげ？もあって、それ以来「運（ウン）」が向いてきている気もします！笑）そんな危険と隣り合わせの状況が続いたため、どうしても屋根瓦の葺き替えなどの手当てが遅れ、ここまでの腐食を招いてしまったという、なんとも切ない経緯があります。それにしても、建物を支える太い梁がないのに、なぜ今日まで倒壊せずに立っていられたのでしょうか。おそらく、これまで修復してきた飼料小屋とは異なり、昔ながらの「土壁（漆喰）」が、自らの身を削りながら、必死に建物を支え続けてくれていたのだと思います。ボロボロになりながらも耐え抜いてきたその健気な姿を見ると、「なんとかして直してあげたい！」という思いが痛いほど込み上げてきます。しかし、これを根本から直そうとすれば、まずは建物を支えている土壁をすべて取り去る大がかりな解体工事が必要になります。現状の予算では全く手が出ないという、厳しい現実を突きつけられました。うーん……本当に悔しいけれど、今はしかたない……。でも、決して諦めるつもりは毛頭ありません！ピンチはチャンスです！まずは、今の事業をしっかりと前に進めて収入の柱をつくり、少しずつ、段階的に修復していくことに決めました。今はとにかく「これ以上雨漏りして傷まないように！」と祈るような気持ちで、垂木と下地板を敷設し、瓦をふいて応急処置を施しました。幸いなことに、倒壊の危険性が高いのはこのトイレ箇所のみ。手洗い場と用具室は、まだなんとか持ちこたえてくれそうです。「私が必ず迎えに来るから、それまでなんとか持ちこたえてください！」そう建物に語りかけながら、作業を進めました。まだまだ険しい道のりは続きますが、子どもたちの思い出が詰まったこの場所を必ず蘇らせるために、生産者として一歩ずつ前に進んでいきます！どうか引き続き、温かく見守っていただけると嬉しいです。それではみなさん、今日も良い一日をお過ごしください。

支援者さまからの心強いエールとお宝の山みなさん、おはようございます！先日、八幡浜にお住まいの支援者さまから、とっても嬉しいご連絡をいただきました。「古い角材があるんだけど、使いますか？」そのお声がけに、私はすぐさま「要ります、要ります！ぜひお願いします！」と、前のめりでお返事してしまいました。というのも、今進めている小屋の改修工事はもちろんですが、何もないところから作り上げるこの開拓生活において、木材は喉から手が出るほど欲しい「貴重な資材」だからです。そうしましたら、なんと！早速、トラックの荷台に山盛りの木材を積んで、はるばる陣中見舞いに駆けつけてくださったのです！荷台に乗っていたのは、3寸角の立派な柱として使えるものや、屋根の垂木（たるき）にぴったりの木材ばかり。私にとっては、まさにキラキラ輝く「お宝の山」です！ご自身も、果樹園地の草刈り作業などでお忙しい時期のはず……。それなのに、開拓地までの往復5時間もの道のりを、わざわざ私のために走ってきてくださいました。そのあたたかいお気持ちに、本当に胸が熱くなりました。心から、ありがとうございます！！！しかも、感動はこれだけでは終わりませんでした！なんと、トラックからは木材だけでなく、キャリーにたっぷり2杯分のみかんと、とっても高級なお酒！さらには、日々の開拓作業には絶対に欠かせない「剪定（せんてい）のこぎり」までプレゼントしてくださったのです！！！そして、今回いただいたのは「モノ」だけではありません。前回、水があふれて越水してしまった排水溝への的確な対策。さらには、大切な山の木々を枯らす原因になってしまう厄介なツタの切り方から、その後の対処法まで！！現場を一緒に見ながら、長年のご経験に基づいた詳細で実践的なアドバイスをたっぷりと授けていただきました。ちなみに、いただいた美味しいみかんは、さっそくご近所のみなさんにもお裾分けして、みんなで仲良く山分けに（笑）日頃から共に歩み、私を支え続けてくれている妻も、この思いがけないあたたかな贈り物に大喜びしています！八幡浜からのあたたかいエールと、物心両面にわたるたくさんのお宝たち。応援してくださるみなさんの想いをしっかりと受け止めて、これからも「しゅりの森自然農園」の小屋づくりと開拓生活、全力で頑張っていきます！今日もいただいたみかんでパワーをチャージして、1日、作業に精を出してきます！みなさんも、素敵な1日をお過ごしくださいね。

一歩進んで半歩下がる開拓の記録みなさん、おはようございます！昨日の朝から、時折激しく降り続いた雨……。足元も悪く、少し気が重くなる日ですが、こんな激しい雨の日だからこそ、できる大切な仕事があります。それは、「雨漏りチェック」です。普段は気づかない瓦の隙間や、隠れた修繕箇所も、激しい雨が降ると一目瞭然。外部からどこから水が入ってくるのか、大自然の力は厳しいけれど、最高の検査員でもあります。まずは、先日改修を終えたばかりの飼料小屋へ。「頼む、耐えてくれ…！」と、おそるおそる扉を開けると……？倉庫内の床は、しっかりと乾いています！見上げると、屋根の下地板もまったく濡れていません。「よしっ！！」誰もいない倉庫で、思わず一人ガッツポーズ。苦労して手を入れた甲斐がありました。ホッと一安心です。さて、喜びも束の間。次は、ひとまず現状維持としている古い小屋の確認です。確認しますと……あぁ……外壁がびっしゃりと濡れてしまっています。どうやら、瓦の隙間から雨水が侵入しているようです。「うーん……」と、しばし壁を見つめてため息。でも、落ち込んでばかりはいられません！今すぐに雨漏り箇所を完全に修復するのは、資金的にも時間的にも、正直なところ少し困難です。なので、ここは焦らず、今の自分にできる最善の処置を。まずは別棟の屋根を「ブルーシート」でしっかりと覆って、これ以上の雨水から小屋を守ります。そして、これから一生懸命働いて、収入が入るのに応じて少しずつ、確実にお色直しをしていくことにします。一歩進んで半歩下がるような毎日ですが、自分のペースで少しずつ、理想の環境を作っていきます。雨の日の点検は、これからの目標を再確認させてくれる良い機会になりました。今日も一日、前を向いて頑張ります！皆さんも、雨で冷えないようにお気をつけて、良い一日をお過ごしください！