SNSや風の便りでは、うすうす情報が入ってはいたのですが、どうしても信じられず…。昨日、直接、会長の娘さんからお電話で訃報を頂いた際は、あまりのショックでその場にへたり込んでしまいました。みなさんにこれをお伝えするにも、いったい何を書けばいいのか。どうやってこの深い悲しみと喪失感を言葉にすればいいのか、ずっと悩んでいました。私にとって、本当に大事な大事な方が、旅立たれました。広島県福山市にある、「Natural Market IKO」の胃甲会長です。元お取引先であり、何より、農園の復活をかけたゼロからの開拓作業が座礁し、私が挫折しかけた時も、変わらずずっと支え続けて下さった大切な恩人でした。「しゅりたまは、僕の知る中で一番いい卵ですから、復活が願いです。」彼のこの言葉と、温かいご支援、そして日常でいただく励ましのメッセージがなければ、私はきっと、ここまでやってこられませんでした。クラウドファンディングはもちろんのこと、農園の再起に向けて、数えきれないほどのご支援とご協力をいただきました。実は、もう彼が長くないことは、以前から覚悟はしていました。今年の5月6日。もうすぐ、このしゅりの森自然農園に新しいヒナたちがやってくるという、あの頃のことです。こんなメッセージをいただきました。「お疲れ様です。一歩進んで半歩下がる開拓精神、頭が下がっています。それと共に、まもなくの雛の登場に心が躍ります。そこで、なにか出来ないかなと思っています。電話で話が出来るタイミングがありますか？」その時の電話越しに、私は初めて彼の本当の病状を知りました。ご自身のお体は本当にお辛く、想像を絶する大変な状況だったはずです。それでも彼は、ご自身のことよりも、私の農園の復活を心から願い、まもなくこの里や森にやってくる新しい生命を気にかけてくださっていました。彼との最後のやり取りは、6月6日。「雨対策等、気をつけて行って下さい。」ご自身の生命の灯火がまさに消えようとしているその時でさえ。最後の最後まで、私のこと、そして農園のことを気にかけ続けてくださったのです。そして、毎日の「開拓日記」の投稿。そこについていた会長からの最後の「いいね」は、7月10日でした。言葉を交わせなくなっても、ずっと見守り、無言のエールを送り続けてくれていたのだと、今になって胸が締め付けられ、涙が止まりません。彼が最期まで信じ、応援し、ご支援してくださったからこそ、今の「しゅりの森自然農園」があります。美しく豊かな里や森の中で、今日も元気に走り回るはちきん娘たちがいます。会長が愛してくださった「しゅりたま」を、最高のかたちで再びお届けすること。そして、胃甲会長のお店の店頭に、再び「しゅりたま」を並べていただくこと。それが、一人の生産者として私にできる、彼への最大の恩返しだと信じています。葬儀のご案内もいただいたのですが、私は参列を控える事にしました。もし今、私がそこへ行ったら、きっと会長にこう叱られてしまう気がしたからです。「何しに来たの？あなたは鶏さんたちのお世話をしなきゃ！」って…。だから私は、今日もこの里や森で、はちきん娘たちにいっぱいの愛情とこだわりの「ごはん」を届けます。会長から頂いた「生命のバトン」を胸に、一歩ずつ、力強く前を向いて歩んでいきます。胃甲会長、今まで本当に、本当にありがとうございました。どうかこれからも、「あなたの農園」を、ずっと見守っていてください。「あなたの農園」から空へ向かって、深く深く・・・・・・・

みなさん、おはようございます！世間がまだ深い眠りについている、深夜0時。私の1日は、ここから始まります。起きてまず一番にすることは、いくつもの天気予報を見比べること。今日の天気、最高気温と最低気温、そして湿度。これが、大切な「娘たち（鶏たち）」の1日を大きく左右するからです。深夜0時15分。前日、娘たちがどれくらいごはんを食べてくれたかのデータを見つめながら、今日の気候に合わせて食べる量を予想します。「最近は朝晩涼しくなってきたから、今日は112グラムくらいかな」彼女たちの平均体重、昨日の産卵率。そして、そこから導き出される必要な栄養価のデータ。世の中には、あらかじめ栄養が決められた「完全配合飼料」というものが売っており、それを使えばとても簡単で楽です。けれど、その中身の栄養バランスは多くても4期に分かれているだけ。しかも、中身に何が入っているのかを自分たちの目で吟味することができません。人間だってその日の体調や気温、湿度で、食欲も必要な栄養も変わります。だからこそ、毎日娘たちの「その日のための献立」が変わるのは当たり前だと、私は思っています。一つ一つの素材についても、顔の見える食材を大切に選んでいます。四万十川から半径100キロ圏内で集めた、四万十市の農家さんが丹精込めて育ててくれたお米や醬油粕、土佐清水の力強い宗田節に化石サンゴ。そして、宿毛市のお豆腐屋さんが毎朝作る新鮮なオカラ。近隣地域から集めた米ぬかや三原村のお茶、大月町の備長炭。どこで、誰が、どんな想いで作ったのか。それがはっきりと分かる、安心な地元の恵みを掛け合わせています。過去長年にわたって毎日積み重ねてきた膨大な記録と照らし合わせながら、じっくりと栄養計算を行う時間。これは、単なる「エサ」の準備をしているわけではありません。たっぷり2時間かけて行う、彼女たちの生命を明日へつなぐための大切な「ごはん」づくりであり、「計算」という名の対話なのです。深夜2時15分。「開拓日記」として毎日の活動報告を投稿します。毎日書いていると、時折「今日は何を書こう？」とネタに悩んでしまい、すっかり遅くなって慌ててしまうこともあります（笑）。でも、この時間は、いつも温かく見守ってくださるみなさんとの大切な繋がり。私にとって、とても励みになる時間です。午前3時。いよいよ農園へ向かいます。真っ暗な東の空に向かって。この地を切り拓いてくださった先人の方々へ。生命を潤す「生命の水」の水源の山の神さまへ。そして、水場のお地蔵さまへ。「今日も一日、よろしくお願いします」と深く一礼します。開拓小屋に着くと、不動明王真言、光明真言。そしてお大師さまへ、それぞれ3回ずつお唱えします。今まで私を支えてくださったみなさん、先人の方々、八百万の神さま、そして御仏へ。祈りと感謝なしには、私の朝は決して始まりません。午前3時30分。ここから、娘たちのごはんづくりがスタートします。実は、17年間ずっと使い続け、開拓生活の7年間眠り続けた相棒の「飼料配合器」があるのですが……残念ながら要修理なうえに、農園にはまだ電気が通っていないため、今は使えません（苦笑）。まあ、それはまたいずれ・・・！そのかわり、今は愛情をたっぷり込めた「完全手作り」のごはんです。混ぜ合わせる時、絶対にスコップは使いません。手で直接触れることでしか分からない、絶妙な水分量や混ざり具合があるからです。冷たい水や重い飼料も、指先から伝わる確かな感覚だけを頼りに、ひたすら両手を動かして混ぜ合わせます。「今日も美味しそうに食べてくれるかな」と、娘たちが喜ぶ顔を思い浮かべながら。「おいしくなーれ、おいしくなーれ」と、声をかけながら。今日の献立に、私の愛情と想いもたっぷりと練り込んでいきます。午前5時30分。出来上がった特製のごはんを一輪車にドンと載せて、鶏舎の下で静かに待機。娘たちが少しずつ起き始めるのを待ちます。毎朝、「今日もみんな元気でいてくれるかな？」と少し胸がドキドキする時間。やがて聞こえてくる、小さな鳴き声。「おー、今日も元気な声だ！」と、心の底からホッと安堵する瞬間です。午前6時。娘たちみんなに優しく声掛けをします。まだちょっと反応が鈍いな、という時は、じっと待機。あえて焦らして、「早くごはんちょうだい！！」と大合唱が始まるまで待ちます（笑）。みんなの食欲が最高潮に達したところで……私も元気いっぱいに、「よーし、ごはんだぞ～！！」一斉に元気よくついばむ姿。「おー、今日もいい食べっぷり！！」この瞬間を見るために、私は深夜から夢中で動いていると言っても過言ではありません。一生懸命作ったごはんを喜んで食べてくれる姿を見ると、すべての苦労が吹き飛びます。とまあ、こんな感じで。生命への深い感謝と、娘たちの賑やかな声に包まれて、里や森の自然と共に農園の1日が力強く始まります。だから・・・夕方になると、私にとってはもはや真夜中・・・（笑）泥のように眠り、「おやすみなさい」なのです。今日も一日、生産者として生命と向き合いながら頑張ります！みなさんも、どうか笑顔あふれるよい一日をお過ごしくださいね。#しゅりの森自然農園#自然農法#農家の朝#養鶏#こだわりの餌#自家配合飼料#地産地消#四万十市#高知県#土佐清水#命と向き合う#開拓生活#手作りごはん#農業の魅力#感謝の心#応援よろしくお願いします#丁寧に暮らす

みなさん、おはようございます！うちの鶏舎には、ちょっとこだわりの「水飲み場」があります。8メートルの太い竹をドドンと樋（とい）にして、そこには水源からの、冷たくて美味しい「生命の水」が、いつでも飲めるように流しっぱなしになっているんです。…と、ここまではいいのですが。最近、うちの「おてんば娘」たちの間で、ちょっと困った遊びが大流行していまして…なんと彼女たち、わざと水を溢れさせて、「自家製・泥んこスパ」を満喫しているんです（笑）水が溢れれば、当然そこいらじゅうが水浸し。すると娘たちのテンションは最高潮に！「ヒャッホーイ！」とばかりに大興奮して、楽しそうに力いっぱい地面をかき回し始めます。とうちゃんが早朝とお昼、せっせと綺麗にしているのに…夕方鶏舎に入ると、そこは見事なまでの「泥んこ天国」。私が扉を開けるなり、いっせいにこちらを振り向く娘たち。その顔、見事なまでの「ドヤ顔」です（笑）くちばしの周りはもちろん、自慢の羽までみーんな泥だらけ！そして、「とうちゃーーん！！」とドワ〜っといっせいに駆け寄ってくるんです。「うわぁ、寄ってくるなーー！」と言いつつも…とっても目を輝かせて、満足そうなお顔を見ていると、なんだか許しちゃうんですよね。泥んこになって思い切り遊ぶ無邪気な姿。これこそが、彼女たちの「生きる力」そのもの。まぶしいくらい生命を輝かせています。ストレスゼロで、のびのびと生きている証拠だと思うと、とうちゃん、つい嬉しくなって目を細めてしまいます。「とうちゃん、すっごく楽しいよ～！」「とうちゃんも一緒にあそぼ！」キラキラの瞳で、躊躇なくとうちゃんの頭や肩に飛び乗ってくる娘たち。はい、見事にとうちゃんも全身泥だらけです（苦笑）キミたち……いや、おてんば娘ども……。毎日お掃除をしてるのは、このとうちゃんなんだぞー！いいかげん、わざと水を溢れさせるのはやめてくれ～！……と嘆きつつ、本当の対策は分かっているんです。原因は、排水管が細すぎること。太い排水管に交換すれば解決するのは、分かっているんです。分かっては、いるんですが……実は、排水管を太くすると、野生動物の侵入経路になりかねない。だから、あえて細くしていたんですが……こりゃ、いかん！おてんば娘たちの「はちきんパワー」を甘く見ていました。何とかせねば……。でも……。こんなに最高に楽しそうな笑顔を見せられたら、の大好きな「どろんこスパ」を、取り上げてしまうのもなぁ……。と、とうちゃんはまた悩んでしまうのです。単に水を溢れさせなくするだけじゃなく、代わりに何か他の、楽しくて夢中になれる遊びを考えてあげなければ。……いや、一番の遊び場はもう目の前にあるじゃないか。やはり、早くおそとで思い切り遊べるようにしなければ！！……とはいえ、すぐにはおそとに出してあげられない、とうちゃんの「もどかしい現実」があります。彼女たちの生命を守るためには、野生動物が絶対に侵入できない、完璧な防護環境を整えなければなりません。広い森の敷地に、頑丈な柵やネットを張り巡らせるとなると、資金的な問題も大きく、どうしても時間と手間がかかってしまうのが正直なところです。早くあの大自然の中で、自由に駆け回らせてあげたい！泥んこ遊びだって、誰に気兼ねすることなく好きなだけ満喫させてあげたいのに……。すぐに出してあげられないジレンマに、焦ってしまいますが、今は一歩一歩、確実におそとの準備を進めていくしかありません。そう考えると、近いうちに……なんて言っていられませんね。とうちゃんの開拓の仕事、ますます気合いを入れて頑張らねば。「やれやれ」と笑いながら、今日も泥だらけになって、おてんば娘たちのお世話と、おそとの準備を進めていきます！元気いっぱいのおてんば娘たちと、泥まみれのとうちゃんを、今日も応援よろしくお願いします！#しゅりの森自然農園 #開拓日記 #生産者 #森林放し飼い養鶏#おてんば娘#鶏のいる暮らし #生命の水 #三原村 #自然農法#生産者の日常

みなさん、おはようございます！しゅりの森の朝は、今日もはちきん娘たちの賑やかな声と共に始まります。この場所で開拓を始めてからというもの、大自然という名の神さまが作られた循環の仕組みには、驚かされることばかりです。最近、特に心強いと感じているのが、森のいたるところに自生する「イヌビワ」の存在。実はこれ、ただの雑木ではありません。かつてこの地で暮らした先人たちは、イヌビワの葉や枝から出る白い乳液を、民間療法として大切に守り伝えてきました。抗菌、抗炎症、そして整腸作用。まさに、森が育んだ「天然の薬箱」なんです。驚かされるのは、娘たちの賢さです（親バカ）。彼らは本能でこの木の力を知っているようで、ときどき柔らかい若葉を器用についばんでいます。もちろん、何事もバランスが大切。「良薬口に苦し」、そして「良薬にも毒にもなる」。用意するごはんだけでなく、自ら森の恵みを見つけ出し、自分の生命を整えていく。その逞しい姿を見ていると、本当に頼もしく感じます。「無いものは作る、あるものは活用する」これこそが、私がずっと追い求めてきた「フォレストレンジ」（アグロフォレストリーを活用した森林放し飼い養鶏）特別なことをするわけじゃありません。先人たちが守ってきた森の知恵を信じて、娘たち（鶏たち）の暮らしの中にそっと添えるだけ。イヌビワの木の下で、今日も彼女たちは健やかに生命を育んでいます。この土地の知恵と、鶏たちの生命力が重なり合って、どんな味わいを生み出すのか？そんなワクワクを胸に、今日も森の整備へと向かいます。みなさんにとっても、今日という日が、自分らしく健やかな一日となりますように。#フォレストレンジ #アグロフォレストリー #森林放し飼い養鶏 　#はちきん娘 #養鶏 #森の恵み #自然との共生 #循環型農業#イヌビワ #先人の知恵 #ニワトリのいる暮らし #開拓生活#自然に寄り添う暮らし #無いものは作るあるものは活用する

みなさん、おはようございます！私にとって毎週金曜日の朝は特別で、絶対に気の抜けない一日です。車を走らせ向かうのは、宿毛市の「梶原食品」さん。出来立ての生おからをいただくための、大切な道のりです。朝9時。湯気を立てる、ほかほかの生おから。ポリバケツたっぷりに2杯分、重さにしておよそ60キロにもなります。おからはとても傷みやすく、デリケート。受け取ったら一刻の猶予もありません。鮮度を少しでも落とさないよう、すぐさまとんぼ返りで農園へ戻ります。農園に到着すると、息をつく間もなく発酵室へ運び込み、いよいよ「一週間で一番の大仕事」が始まります。合わせるのは、この高知の繋がりを感じる、豊かな地域の恵みたちです。・近隣地域で集めた米ぬか 15キロ・四万十市「マルバン醤油」さんの香り豊かな醤油粕 5キロ・大月町備長炭生産組合さんの良質な備長炭の粉 600グラム・高知市「ハンナ化粧品」さんのハーブ発酵エキス 100ml地域のバトンを受け取るように、これらの材料をすべて手作業、ムラがないよう、均一に、丁寧に丁寧に混ぜ合わせていきます。ほかほかのおからからは、もわっと大豆の甘い香りと熱気が立ち上り、気づけば全身から滝のような汗が噴き出してきます。総重量は80キロ近く。かなりの重労働ですが、機械まかせには絶対にしません。手で直接触れることでしか分からない、絶妙な水分量や混ざり具合があるからです。指先から伝わる確かな感覚を頼りに、ひたすら手を動かします。きれいに混ざり合ったら、今度は空気が入らないよう、自分の体重をかけて、しっかりと固めながらポリバケツへ。ビニールでぴっちりと密封し、あとは数十億のちいさな生命たちの力を借りる時間です。見えない生命体との共存。しばしの発酵タイムの始まりです。そもそも、おからには大豆の豊かな恵みが詰まっています。水分をたっぷり含んだ生おからの状態でも、およそ6％水分を飛ばした状態だと約20〜25％もの良質な植物性タンパク質が含まれており、娘たちの健やかな体づくりに欠かせない栄養の宝庫です。しかし、水分を多く含む生おからは、そのままではとても傷みやすいのが難点です。一般的には、機械を使って「火力乾燥」させ、水分を飛ばすという手段もあります。確かに手っ取り早い方法かもしれませんが、それには大量の燃料を消費し、CO2を排出してしまいます。里や森の大自然と調和しながら生きていきたいと願う私にとって、それは選びたい道ではありませんでした。そこで私がたどり着いたのが、「発酵」という大自然のプロセスによって水分を飛ばす方法。微生物たちが活発に活動する際に生み出す自然の熱（発酵熱）によって、おからの余分な水分がゆっくりと抜け、ふかふかの状態へと変わっていくのです。これならば化石燃料に頼ることも、環境に負荷をかけることもありません。そして何より、「発酵」という魔法のプロセスを経ることで、さらなる素晴らしい変化が起こります。おからに含まれる豊かなタンパク質が、目に見えない微生物たちの働きによってさらに細かく分解され、娘たちの腸内でスムーズに吸収されやすい「アミノ酸」へと生まれ変わるのです。アミノ酸へと変化することで、娘たちの小さな体にかかる消化の負担がぐっと減るだけでなく、旨みも栄養価も格段にアップします。私の手仕事と、里や森の「見えない生命たち」の神秘的な力で、娘たちの生きる力を底上げする「究極の愛情ごはん」へと進化。こうして2日経つと、おからはふかふかで栄養満点な状態へと生まれ変わります。酸っぱい匂いは一切なく、「フルーツのような甘い香り」が漂えば、完成の合図です。週に一度、汗だくになる大仕事。これが娘たちの1週間分の食事のベースとなり、毎朝、お米や宗田節などとブレンドして与えています。正直に言えば、とても手間暇のかかる作業です。でも、不思議と苦にはなりません。なぜなら、この手作りの発酵飼料は、わが家の愛しい「娘たち」の、何よりの大好物だからです。夢中で美味しそうに食べてくれる顔を思い浮かべると、「よし、今週もとびきり美味しいごはんを作るぞ！」と、おのずと気合が入るのです。あのふかふかの発酵飼料を夢中でついばむ娘たちが、いつもエネルギッシュで生命力に満ちあふれている秘密は、まさにここにあります。ちなみに、娘たちが1日に食べるこの発酵飼料は、およそ7キロ。1週間にすると、49キロをぺろりと平らげてくれます。最初に仕込んだ量が約80キロですから、およそ31キロが残る計算になります。実はこの「残りの31キロ」にこそ、私が大切にしている「生命の循環」の大きな役割が隠されているのです。まず、10キロは次週の発酵の工程で使う「原菌」として大切に保管します。先週から今週へ、そして来週へと、たくましく育った菌たちの「生命のバトン」を繋いでいくための、大切な種になります。そして、最後の21キロ。これは、娘たちが毎日駆け回る鶏舎のふかふかな地面へと、惜しみなく還元していきます。地面にまかれた発酵飼料の菌たちは、鶏舎の土に棲む見えない生命たちと手を取り合い、空間全体をあっという間に発酵させ、力強く浄化してくれます。鶏さんたちが健康に育ち、娘たちが暮らす環境もまた、大自然の力で浄化され、美しく保たれていく。ケミカルな「薬」に頼るのではなく、目には見えない菌（生命たち）の力を借りて、娘たち自身が本来持っている生きる力を最大限に引き出し、環境とも調和していくこと。里や森、そして竹林の中で息づく小さな生命たちが、娘のお腹の中で数十億の生命へと増殖し、力強く守り抜いてくれる。まさに、「数十億の生命に守られる1羽のおてんば娘」これこそが私の理想とする「娘たちと見えない生命体との共存」の姿であり、日々思い描いている願いでもあります。私という一人の生産者ができることは、その環境を作る手助けに過ぎません。娘たちは、里や森全体の「ちいさなちいさな生命たち」によって守られています。今日も、そしてこれからも。私は子どもたちの生命と真摯に向き合いながら、みなさんに心から安心できる美味しさをお届けできるよう、この里と森の、たくさんの生命に支えられながら歩みます。みなさんも、どうぞ素晴らしい一日をお過ごしくださいね。#しゅりの森自然農園 #発酵飼料 #森林放し飼い養鶏  #手作り飼料 #開拓日記#生産者の日常 #こだわりの餌 #高知県 #三原村 #宿毛市 #四万十市 #大月町 #地産地消 #地域の恵み #愛情ごはん #娘たち #手作業 #丁寧な暮らし #ものづくり #生命を育む